胡隅从皇宫侧门悄声离开时，天幕依旧一片沉黑。
他换下了身上的官袍，改穿一身洗得发白的葛布长衫，脚上套着双最寻常的芒鞋，混在天未亮便仓皇出城避难的百姓堆里。
他先从自家府邸后门悄然离开，低垂着头，紧跟着逃难的百姓，快步往西门赶去。
街上不时有巡逻的金吾卫兵士经过，火把跳动时，余光扫过他的脸，只映出那张刻意修饰过的平庸面容。
眉眼低垂，与周遭惶惶不安的百姓毫无二致。
任谁也想不到，这个衣着寒酸、毫不起眼的中年男子，方才在深宫之中，做下一件足以撼动整个大秦朝局的惊天大事。
出了西门，又行了二里地，路边停着一辆不起眼的青帷马车。
车旁站着个身形高大、面容冷峻的黑衣男子。
瞥见胡隅的身影，立刻快步迎上，上前半步，压着嗓音低声问。
“胡大人，事情可成了？”
胡隅一眼便认出此人。
玄冥，主上麾下十二卫之首。
此前曾随主上见过两面，以狠辣果决着称。
他微微颔首，气息微喘，声音压得极低，几不可闻。
“嗯，得手了。”
“胡大人，如何。”
他回头望了一眼上京城方向，城头烛火渐次熄灭，天边隐隐透出一线灰白。
他收回视线，催促道。
“我们现在就走。”
现在已是寅时三刻，最多半个时辰，伺候陛下的内侍便会发现陛下昏迷不醒。
以谢宸安的手段，最多不超过一炷香功夫，便能顺藤摸瓜查到他头上。
到那时，城门封锁，沿路关卡林立，他们便寸步难行。
玄冥轻轻一笑，侧身掀开车帘。
“胡大人放心，属下现在就带您去见主上。”
胡隅的心缓缓放下，长出一口气，抬步正要上车。
脚刚踏上脚凳，脖颈间骤然一凉，随即传来一阵剧痛。
他下意识抬手去捂，触手温热黏腻，鲜血从指缝间汩汩涌出。
他艰难偏头看向身后，那个方才还笑容恭敬的男人，正缓缓抽回手中利刃。
刃口殷红，一滴滴血珠正顺着刀尖滑落。
“你，你竟敢背信弃义……。”
胡隅喉咙里挤出破碎的气音，眼底翻涌着绝望与滔天悔恨，浑身控制不住地颤抖。
他瞬间明白了。
主上这是要斩草除根，抹除所有与这件事相关的痕迹！
他早该料到，以主上的心狠手辣、猜忌多疑，又怎会留着他这个亲手执行秘事、明晃晃的把柄在世上？
玄冥面无表情地将利刃在胡隅的衣襟上反复擦拭，声音冷硬，没有丝毫波澜。
“胡大人，主上有令，你所做的一切，他都记着，你，安心上路便是。”
胡隅嘴唇微动，想要再说些什么，喉间却只能发出含混的‘嗬嗬——’声。
他死死盯着玄冥，眼底的光一寸寸暗了下去。
“砰”的一声。
整个人直直栽倒在地。
玄冥面无表情地蹲下身，探了探鼻息，确认再无呼吸后，抬手将胡隅的尸体拖进车厢。
他翻身上了车辕，扬鞭轻喝，马车调转方向，朝着城外皇家园林的方向驶去。
到了一处僻静水塘边，玄冥停下马车，将胡隅的尸体从车厢里拖出来。
水塘不深，但淤泥厚重，足以将一个人沉得无声无息。
他用力一推，尸体落入水中，溅起一片水花，随即缓缓下沉，很快被浑浊的水面吞没。
玄冥蹲在岸边，盯着水面看了片刻，直到波纹散尽，再无痕迹，才站起身来。
他抽出帕子，仔细擦拭双手，又将刀刃上的血迹擦净，收入袖中。
四下环顾一圈，确认无人经过，这才翻身上马，扬鞭高喝。
“驾——”
马蹄声疾驰远去，很快消失在晨雾之中。
水塘边重归寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
而水面下，胡隅的眼睛依旧睁着，死死盯着浑浊水面，终是死不瞑目。
………………………………
昭永帝昏迷不醒的消息，并未在宫中封锁太久。
翌日天色未明，宫门前便已聚集了一众朝臣。
众人三三两两聚在一处，面色皆是凝重，彼此间窃窃私语，声音压得极低，却掩不住那股不安。
“陛下昨日便未临朝，当时我便怀疑……”
“听说太医院连夜会诊，怕是……”
“噤声！宫禁之地，岂敢妄议圣躬？”
议论声此起彼伏，却又不敢高声。
人群中弥漫着按捺不住的躁动与惶恐。
城外安王与汪明的兵马早已兵临城下，虎视眈眈。
如今陛下又突遭变故，这大秦朝局，眼看就要乱了。
不多时，沉重的宫门缓缓打开一条缝隙，金吾卫统领张正昌大步踏出。
他昨日便被谢宸安紧急召入宫中，坐镇宫禁。
此刻他腰悬长剑，一身戎装，面色肃然，目光锐利地扫过在场众臣，声音沉稳却带着威压。
“圣躬不豫，龙体欠安，今日罢朝，诸位大人请各自回府等候旨意。”
“轰”的一声，这句话如巨石投水，瞬间激起千层浪。
“张统领，陛下到底如何了？”
有人迫不及待地追问。
唐刊站在人群前方，面色不动，只缓声问道。
“陛下难道真是昏迷不醒？”
他语气平和，眼底却闪过一丝极快的光亮，与面上的担忧截然相反，藏着按捺不住的窃喜。
“我等身为臣子，忧心圣躬，心系江山，岂能就此离去！”
一声声质问此起彼伏，砸向张正昌。
张正昌面色一沉，右手猛地按在剑柄之上。
‘锵’的一声轻响，剑刃出鞘半寸。
他目光微冷，扫视众人，厉声喝道。
“尔等身为朝廷命官，当知君臣之礼，进退有度！陛下圣谕已下，岂容尔等在此喧哗逼问？”
他声音不高，却字字铿锵，带着不容置疑的威压。
“此乃宫禁重地，擅——闯者，格杀勿论！还不速速退去，休得自误！”
话音落下，身后金吾卫齐刷刷向前一步，长剑斜指，一时寒光凛冽。
一股肃杀之气瞬间弥漫开来，逼得前排的朝臣不由自主地后退数步。
众人面面相觑，方才还喧闹的人群，瞬间安静下来。
唐刊见状，适时站了出来，面色沉稳，语气平和地打着圆场。
“既如此，那我等便先回府等候消息，陛下圣体安康，自有天佑。”
他率先转身，往宫门外走去。
只是转身的刹那，他嘴角上扬，眼底的笑意再也掩饰不住。
那笑意很淡，带着一种志得意满的畅快。
身后，一众朝臣你看看我，我看看你，终究无人敢再上前，纷纷散了去。
宫门前很快恢复了安静。
张正昌站在台阶上，望着众朝臣离去的背影，面色沉凝。
他偏头看向身侧的心腹，低声吩咐。
“去禀报谢大人和唐太傅，宫门这边，一切如常。”
“是。”
心腹领命，转身疾步离去。
张正昌抬头望了一眼灰蒙蒙的天色，手指按在剑柄上，久久未动。