第八颗星亮起的瞬间，所有人都以为结束了。

    婴儿靠在光怀里，闭着眼睛，嘴角还挂着笑。九瓣妹妹们挤在王铁柱脚边，快乐花瓣的呼噜声像漏气的笛子。小念趴在光肩上，绒毛一颤一颤。

    莲塘安静得像一幅画。

    然后——

    那第八颗星灭了。

    不是黯淡。

    不是闪烁。

    是——被捏灭。

    像有人伸出手，轻轻一捻，那颗刚刚亮起的、代表着“所有”的星，就没了。

    婴儿猛地睁开眼睛。

    它从光怀里跳起来，盯着那片夜空。那双干净的眼睛里，第一次浮现出比恐惧更深的东西：

    “它……还在。”

    光站起来，三色光芒瞬间燃到极致：“谁？”

    婴儿没有回答。

    因为答案已经来了。

    夜空中，那剩下的七颗星同时剧烈颤抖。不是恐惧的颤抖——是抵抗的颤抖。它们拼命发光，拼命燃烧，拼命想要照亮什么。

    但有什么东西，正在压下来。

    看不见。

    摸不着。

    但所有人都感觉到了。

    那种感觉叫——饿。

    不是之前那些存在的饿。

    是更原始的。

    更本能的。

    更——不讲道理的饿。

    九瓣妹妹们从睡梦中惊醒，快乐花瓣少的那几片直接软了：“怎怎怎怎么了？！”

    忧伤花瓣的眼泪还没流出来就蒸发了：“好可怕……”

    愤怒花瓣想喷火星，但喷出来的只有一缕青烟：“烦烦烦死了！”

    孤独花瓣紧紧攥着那颗莲籽，指节发白。

    小念的绒毛——如果还有的话——全部炸开。它把脸埋进光脖子里，但身体抖得光都站不稳。

    莲心靠在石头上，墨色的瞳孔缩成针尖。小孩躲在她身后，整个人缩成一团。

    初的影子淡到快要看不见，但她还是飘到婴儿面前，挡着。

    弟弟站到婴儿身边，纯黑光芒疯狂涌动。

    七色巨人的七色光芒交织成屏障，但屏障上裂纹密布。

    饱的纯白光芒黯淡无比。

    饱饱的所有眼睛同时闭上，不敢看。

    源和队尾并肩而立，三百五十亿年的存在感此刻像是笑话。

    最老婴儿站在莲塘边，那双空了一样的眼睛里，第一次浮现出绝望。

    它轻声说：

    “是它。”

    “比‘没有’更早的。”

    “比‘有’更早的。”

    “比一切更早的。”

    “它是——”

    “饿本身。”

    话音刚落，夜空彻底消失。

    不是被取代。

    不是被吞噬。

    而是——被吃掉。

    那些星星，被吃掉了。

    那些黑暗，被吃掉了。

    那些虚无，被吃掉了。

    整个天空，变成了一张巨大的嘴。

    没有牙齿。

    没有舌头。

    只有——饿。

    那张嘴缓缓张开，对准星池。

    对准这群人。

    对准这口锅。

    对准这碗粥。

    一道声音从那张嘴里传来，很轻，很淡，像婴儿的呢喃：

    “饿。”

    “饿。”

    “饿。”

    每一声“饿”，都震得所有人气血翻涌。

    每一声“饿”，都让那些七色莲凋零一朵。

    每一声“饿”，都让那口锅里的粥减少一分。

    王铁柱端着锅，憨厚的脸上第一次浮现出恐惧：“粥……粥在少……”

    陆泽上前一步，万物心莲绽放。

    但莲里的倒影——每一个人的脸——正在剧烈颤抖。

    凌清雪的三色长剑出鞘，剑身剧烈颤抖，裂纹密布。

    苏九儿的九尾灵焰燃起，但那些火焰刚一出现就被那张嘴吸走。

    三枚戒指，还在发光。

    但那光芒，正在被一寸一寸地吃掉。

    那张嘴又开口了：

    “饿了三百万亿年。”

    “从一切开始之前，就在饿。”

    “吃过无数个宇宙。”

    “吃过无数个‘没有’。”

    “吃过无数个‘有’。”

    “但从来没饱过。”

    “今天——”

    它顿了顿：

    “闻到粥香了。”

    那张嘴开始下落。

    越来越近。

    越来越近。

    离莲塘只剩百丈。

    五十丈。

    二十丈。

    十丈。

    五丈。

    所有人都能感觉到那股吸力——身体在变轻，意识在模糊，存在本身在被抽走。

    九瓣妹妹们飘了起来，不是自己飘的，是被吸的。

    快乐花瓣死死抓住王铁柱的裤腿：“铁柱哥——！”

    王铁柱想伸手拉她，但他的手也在飘。

    小念从光肩上飘起来，光伸手去抓，但光自己也在飘。

    莲心、小孩、初、弟弟、七色巨人、饱、饱饱、源、队尾、最老婴儿——

    所有人，都在飘。

    都在被那张嘴吸走。

    只有陆泽还站着。

    只有凌清雪还站着。

    只有苏九儿还站着。

    三人并肩而立，三枚戒指同时炸开。

    不是毁灭。

    是——燃烧。

    他们把所有的灵力、所有的生命、所有的存在，全部燃尽。

    化作三道光芒，冲天而起。

    撞向那张嘴。

    那张嘴顿了顿。

    它低头，看着这三个蝼蚁。

    看着这三道微弱的光。

    它笑了——如果嘴能笑的话：

    “有意思。”

    “三百万亿年，第一次有人敢打我。”

    “那——”

    “让你们看看，什么叫饿。”

    那张嘴猛地张开，吸力暴增百倍。

    三道光芒，被一寸一寸地吸进去。

    陆泽的身体开始变淡。

    凌清雪的身体开始变淡。

    苏九儿的身体开始变淡。

    但他们没有退。

    陆泽回头，看着凌清雪，看着苏九儿。

    他笑了：

    “怕吗？”

    凌清雪摇头，冰蓝星眸里只有他：

    “不怕。”

    苏九儿摇头，九条尾巴轻轻缠住他的腰：

    “不怕。”

    陆泽握紧她们的手：

    “那一起。”

    三人同时向前，走向那张嘴。

    走向那片无尽的饿。

    走进那张嘴里。

    然后——

    消失了。

    三枚戒指，同时熄灭。

    那张嘴愣住了。

    它本来准备好了一场战斗。

    准备好了一点一点地吃掉这些蝼蚁。

    准备好享受这顿等了三百五十亿年的粥。

    但——

    他们自己走进来了。

    走进它的嘴里。

    走进它的饿里。

    它忽然觉得，嘴里有什么东西，在发烫。

    很烫。

    烫到——它第一次想吐。

    但它没有嘴可以吐。

    它只能吞。

    它把那三道光芒，吞了下去。

    然后——

    它僵住了。

    那三道光芒在它体内炸开。

    不是毁灭。

    是——燃烧。

    烧得它第一次知道什么叫——疼。

    三百万亿年来，第一次疼。

    那张嘴在夜空中剧烈扭曲，翻滚，抽搐。

    那些“饿”的声音，变成了“疼”的声音。

    疼。

    疼。

    疼。

    每一声疼，都震得整个夜空颤抖。

    每一声疼，都让那些被吃掉的星星重新亮起一颗。

    每一声疼，都让星池里那些消失的人重新凝聚一瞬。

    九瓣妹妹们落回地上，大口喘气。

    小念落回光肩上，浑身发抖。

    莲心、小孩、初、弟弟、七色巨人、饱、饱饱、源、队尾、最老婴儿——

    所有人落回地上。

    所有人都在看着那张嘴。

    看着那张三百万亿年来第一次知道疼的嘴。

    那张嘴在夜空中挣扎了很久。

    很久。

    最后——

    它吐了。

    吐出一道光芒。

    陆泽的。

    凌清雪的。

    苏九儿的。

    三人落回莲塘边，浑身是伤，但还活着。

    三枚戒指，重新亮起。

    比之前更亮。

    那张嘴看着他们，看着这三个让自己第一次知道疼的蝼蚁。

    它开口，声音第一次有了情绪——困惑：

    “为什么？”

    “为什么你们敢进来？”

    陆泽抬起头，看着那张巨大的嘴。

    他笑了：

    “因为——”

    “饿不可怕。”

    “饿的时候有人陪，就不饿。”

    那张嘴沉默了。

    三百万亿年来，第一次有人对它说这样的话。

    第一次有人告诉它——饿不可怕。

    它看着那群人。

    看着那口锅。

    看着那碗粥。

    它忽然问：

    “我能留下来吗？”

    众人愣住。

    婴儿从光怀里挣出来，看着那张嘴：

    “留下来做什么？”

    那张嘴想了想：

    “喝粥。”

    “排队。”

    “和你们一起。”

    “学——”

    它顿了顿：

    “不饿。”