秋雨连绵，暗流渐生

    

    一场淅淅沥沥的小雨，不紧不慢地打在芳陵渡的屋檐、石板路和奔流的江面上，已经持续了近一个月。

    

    空气中弥漫着湿润的泥土气息和经久不散的水汽，连带着人的心情似乎也蒙上了一层阴翳。

    

    杜照元站在自己位于渡口西侧哨所的露台上，伸手接住几颗从天而降的冰凉雨珠。

    

    雨水在他掌心汇聚，映出灰蒙蒙的天色。

    

    这场漫长的秋雨虽然惹人烦闷，但也并非全无好处。

    

    至少，在这样水行灵气格外充沛的环境里，杜照元修的秋水缚终于在前不久突破瓶颈，练至大成境界。

    

    施展之时，柔韧绵密的水流不仅可困敌、防御。

    

    更能于无声无息间渗透、侵蚀，那股润物细无声后暗藏的杀机，让杜照元在秋雨连绵之下，体会更深。

    

    不仅如此，或许是因为连日阴雨，又或许是秋水缚大成后触类旁通。

    

    杜照元对于自己一直摸索的第二道神通“窒雨雷闪”，也隐隐有了苗头。

    

    说来这神通的灵感，也与此地环境和自身所学息息相关。

    

    秋水缚主困、主润泽中藏杀机；春雷应主攻伐、迅烈刚猛。

    

    连日大雨，令人身处室内亦感窒闷难当。

    

    某日杜照元在演练术法，接连施展秋水缚与春雷应之后，

    

    看着水汽弥漫中偶尔窜动的细微电光，忽然心有所感：

    

    若能将这漫天雨幕化为无形牢笼，隔绝内外灵气，

    

    再于这水笼之中布满无声孕育、骤然爆发的雷霆……

    

    那被困其中之人，岂非如瓮中之鳖，逃无可逃？

    

    这一丝灵光闪现，便在杜照元道基之中埋下了一颗神通种子。

    

    这“窒雨雷闪”若能孕育成熟、开花结果，

    

    必将是他手中结合困敌与绝杀于一体的最强手段，

    

    足以让杜照元的实战能力跃升一个台阶。

    

    此神通在于“困窒”与“绝灭”，与他第一道神通“万物锦绣”主生发、滋养的路数颇为不同，甚至可说走向了另一面。

    

    然而，筑基之道，生的践行，灵植生长 万物存活，本就有“生”与“死”、“荣”与“枯”的存在。

    

    这新神通的萌芽，反而让他对“生”之道有了更深一层的、辩证的理解。

    

    无死，何以显生？无绝灭，何谈滋养？

    

    若无花朵枯萎，何以看到种子。

    

    冥冥之中，杜照元的道基似乎因此更加稳固，前路也隐约拓宽了一丝。

    

    只是，修为上的点滴进益，并不能完全让杜照元冲淡这连绵秋雨和漫长戍守带来的枯燥与压抑。

    

    转眼间，杜照元来到这芳陵渡已有三年光景。

    

    除了日常固定的巡边、值守，检视渡口往来人员货物，竟无甚大事发生。

    

    最初那种如临大敌的紧张氛围，似乎也被这日复一日的平静和渐渐恢复的商贸往来消磨了不少。

    

    江面上往来的商船，确实比三年前初到时多了许多，

    

    仿佛那场震动景州的晓月阁覆灭风波，以及后续的紧张对峙，都已成了遥远的过去。

    

    然而，杜照元心中那根弦并未真正放松。

    

    表面的平静之下，总让人觉得有些异样。

    

    正思索间，一点熟悉的、带着脂粉甜香的灵光穿透雨幕，轻飘飘地飞到他面前，悬停不动。

    

    灵光之中，隐约可见一朵精致的梅花印记。

    

    杜照元眉头立刻皱了起来，心情因这秋雨本就有些低落，此刻更是晦暗了几分。

    

    又是她。潘玉茂。

    

    这三年来，这位潘家当家人、名义上与他共同负责芳陵渡防务的女真人，

    

    隔三差五便会用各种由头发来传讯灵符。

    

    有时是邀他赏花；

    

    有时是请他品鉴新得的灵酒；

    

    更多时候，只是些无关痛痒的问候，语气却总透着一股粘腻的亲昵，让杜照元颇感不适。

    

    偏偏对方修为不弱，又是地头蛇，

    

    每每还顶着商议防务的正经名头，让杜照元推拒起来也不能太过生硬。

    

    “真是受够了。”

    

    杜照元心中暗叹，伸手一点那灵符。

    

    罢了，这次便以闭关参悟为由，挡回去好了。

    

    灵符中传来潘玉茂那特有的、娇柔中带着一丝沙哑的嗓音，

    

    语气却与往日邀请喝酒赏花时不同，带着明显的急促：

    

    “照元真人，速来我处！

    

    你家那侄儿承仙，今日在江中不知深浅，招惹了凶物，

    

    受了不轻的伤，我已将他带回。

    

    你快来看看！”

    

    杜照元脸色骤变！

    

    承仙受伤了？

    

    还在江里？

    

    他心头一紧，什么闭关的借口瞬间抛到九霄云外。

    

    杜照元再不敢耽搁，身形一晃，已化作一道青色流光冲出哨所。

    

    穿透绵绵雨丝，朝着潘家府邸所在的三角洲中心区域疾驰而去。

    

    心中又是担忧又是气恼：

    

    这小子，怎地如此不知轻重！

    

    潘家府邸占地颇广，亭台楼阁在雨中显得朦胧。

    

    杜照元按捺遁光，径直朝着潘玉茂平日待客的暖香厅而去。

    

    暖香厅内暖气熏人，与外面的阴冷潮湿截然不同，空气中弥漫着一种甜腻的暖香。

    

    然而，厅内的景象却让杜照元脚步一顿，面色瞬间冷了下来。

    

    只见杜承仙坐在一张铺着厚厚锦垫的宽大椅子上，上身衣衫半褪，露出一侧精壮的肩膀和胸膛，

    

    杜承仙惯用的那柄金色飞剑靠在椅边。

    

    一道尺余长的伤口，从他左肩斜划至胸腹，皮肉翻卷。

    

    虽已不再大量流血，但看着依然狰狞，更隐隐泛着一层青黑色。

    

    这伤势一看便知是被蕴含水毒或阴寒之力的利爪或水刃所伤。

    

    然而，让杜照元面色更冷的，是潘玉茂的动作。

    

    这位潘真人此刻就站在杜承仙身侧，几乎将年轻人半揽在怀中。

    

    她一只手看似扶着杜承仙未受伤的右臂，另一只手……竟堂而皇之地按在杜承仙大腿靠近内侧的位置！

    

    杜承仙整张脸涨得通红，连耳朵尖都像要滴出血来，眼神躲闪，浑身僵硬，显然又羞又窘。

    

    却又因伤势和对方筑基真人的身份，不敢也不能剧烈挣扎。

    

    这……这成何体统！

    

    杜照元心头火起。

    

    她潘玉茂多大年纪？承仙才多大？

    

    何况承仙早已成家，是两个孩子的父亲！

    

    她身为筑基真人、一地镇守，竟如此不顾体面？

    

    潘玉茂见杜照元进来，非但没有立刻放开杜承仙，

    

    反而维持着那暧昧的姿势。

    

    抬起按在杜承仙大腿上的那只手，红润的、带着尖利莹光指甲的指尖，

    

    轻轻拂过杜承仙胸膛伤口附近的皮肤。

    

    指尖有蒙蒙的、带着温热气息的红光透出，似乎在探查或缓解伤势，

    

    但那动作怎么看都透着一股狎昵。

    

    “二叔！”

    

    杜承仙看到杜照元，如同见到救星，忍不住喊了一声，声音里满是窘迫。

    

    杜照元强压下心头怒意，快步上前，对着潘玉茂草草一礼，语气刻意焦急：

    

    “多谢潘真人传讯！”

    

    杜照元说话间，身形已巧妙地上前半步，不露痕迹却地将潘玉茂从杜承仙身侧挤开，

    

    隔在了两人之间。

    

    潘玉茂被这股柔劲推开，脸上笑意微僵，但旋即又化开。

    

    收回手，指尖似乎不经意地捻了捻。

    

    杜照元已无暇理会她，目光落在杜承仙的伤口上，眉头紧锁，口中责备道：

    

    “你这混小子！平白无故跑到江里去做什么？

    

    看这伤口残留的气息……你是不是去深水区，

    

    招惹了筑基的妖鱼了？”

    

    杜照元嘴上骂着，手上动作却半点不慢。

    

    只见杜照元虚点杜承仙伤口上方。

    

    指尖青光涌现，随即化作一片青蒙蒙、充满盎然生机的光华，将杜承仙上半身笼罩其中。

    

    光华中，隐约可见各色灵花异草的虚影次第浮现，绽放，又缓缓凋零、泯灭，每一次生灭循环。

    

    都有一股精纯温和的生命精气融入杜承仙的伤口。

    

    正是杜照元神通万物锦绣。

    

    青光照耀下，伤口处那层青黑色以肉眼可见的速度变淡，翻卷的皮肉边缘也开始微微蠕动，有了愈合的迹象。

    

    虽不可能瞬间让如此深的伤口复原如初，

    

    但血流彻底止住，那侵入体内的阴寒水毒也被勃勃生机快速驱散、中和。

    

    杜承仙苍白的脸色恢复了一丝血色，紧锁的眉头也舒展开，长长舒了口气。

    

    “谢谢二叔……”杜承仙低声道。

    

    杜照元又是心疼又是气恼。

    

    这孩子，如今都是两个孩子的爹了，怎么行事还这般莽撞冲动？

    

    想到家里，杜照元心头微软，随即又是一叹。

    

    他们离开香雪坊前来芳陵渡后不久，留守家中的玉无尘便诊出又有了身孕。

    

    来年顺利产下一个男婴，杜承仙得知消息，欢喜不已。

    

    从家族传讯中挑选了弘礼二字作为次子之名。

    

    只是如今孩子都快三岁了，杜承仙这个当爹的，却连一面都还未曾见过，

    

    只能通过偶尔的家书和附带影像的玉简聊解思念。

    

    不仅如此，杜家这些年倒是人丁兴旺。

    

    大哥杜照林也添了一子，取名杜承琦，年纪比杜弘礼也大不了几个月。

    

    杜海如今已是儿孙满堂，整日笑得合不拢嘴。

    

    可这杜承仙当老子的倒好！

    

    杜照元狠狠瞪了杜承仙一眼。

    

    杜承仙自知理亏，又被二叔撞见刚才那尴尬场面。

    

    此刻缩着脖子，眼神飘忽，活像只受了惊的鹌鹑，哪还有半分平日持剑巡边的英气。

    

    初步稳住侄儿伤势，杜照元这才转过身，对着一直站在旁边、似笑非笑看着他们的潘玉茂，拱手一礼。

    

    语气尽量平和，带着明显的疏离：

    

    “多谢潘真人及时援手，只是这小子莽撞惹祸，吃点苦头也是应当。

    

    下次若再如此，便让多躺会儿，长长记性，不敢再劳烦潘真人大驾。”

    

    潘玉茂自然听出了他话里划清界限的意思。

    

    她挺了挺胸，那枝纹在雪肤上的红梅在暖厅光线和轻薄纱衣下愈发醒目。

    

    三年了，这杜照元当真如一块捂不热的石头，迂腐无趣得紧，全然不懂风月极乐之妙。

    

    不过……方才指尖沾染的杜承仙的鲜血，那股蓬勃的、带着锐金之气的鲜甜气息，犹在鼻端回味。

    

    这还只是练气侄儿，若是杜照元本人的精血……

    

    一股难以言喻的热流在她小腹窜动，让她眼中闪过一丝几不可见的猩红。

    

    她脸上笑容却愈发妩媚，竟又欺身上前半步，几乎要贴到杜照元身上，甜腻的香气扑面而来：

    

    “照元真人何必如此见外？

    

    你我二人在这芳陵渡共事三年，守望相助，情谊非比寻常。

    

    承仙是你的侄儿，那自然也就是我潘玉茂的侄儿，

    

    我照顾他，不是应当应分的么？”

    

    杜照元强忍着后退的冲动，身体微微绷紧，面上不动声色：

    

    “潘真人厚谊，杜某心领。

    

    只是承仙伤势还需静养调理，不便久留。

    

    今日便不打扰真人清修，杜某这就带他回去疗伤，告辞。”

    

    说着，便要伸手去扶杜承仙起身。

    

    哪知潘玉茂动作更快，一只柔荑已轻轻覆上了杜照元伸出的手臂，

    

    冰凉滑腻的触感传来，带着一股不容置疑的力道。

    

    “照元真人且慢，何必急着走？”

    

    潘玉茂眼波流转，指尖在杜照元手臂上轻轻划了一下，

    

    “说来也巧，我近日得了一盆异种奇花，可不知为何，养了许久，花苞累累，却始终不见开放，眼看灵气就要消散了。

    

    我知真人神通蕴含草木生发之道，于灵植栽培定有独到见解。

    

    真人既已来了，不如帮我看看这花，究竟是哪里出了岔子？

    

    或许真人妙手，能令其起死回生呢？”

    

    潘玉茂说完，根本不待杜照元答应或拒绝，便微微侧头，对着厅外娇声唤道：

    

    “花奴，将那盆奇花呈上来，请杜真人品鉴。”

    

    杜照元心中不耐到了极点，正欲严词拒绝，带着杜承仙离开这是非之地。

    

    然而，当那个被称为“花奴”的女子，神色木然、素衣飞髻，手捧一盆枝叶繁茂却不见花朵的花朵，轻轻走入暖香厅时。

    

    杜照元的瞳孔骤然一缩，到了嘴边的话硬生生顿住。

    

    这女子的面容……虽然比记忆中风霜了些，苍白了些。

    

    眉眼间多了些挥之不去的愁苦与畏缩，但杜照元绝不会认错。

    

    竟是当年灵芽坊市中，与他杜照元有过交集，

    

    后来据他哥哥王二柱所说不知所踪的……王瑶？

    

    她怎会在此？

    

    此地虽说是三宗交汇之地，但距离灵芽坊，可是远的很。