小顺子的话像一颗惊雷，在苏妙耳边炸响。

    林晚照——她母亲的名字，怎么会出现在这个太监嘴里？她母亲已经死了二十年，怎么可能给张公公提供毒药？

    “你确定张公公说的是林晚照？”苏妙盯着小顺子，声音发紧。

    小顺子被她的眼神吓得一哆嗦，连连点头:“小人确定！那晚张公公喝多了，一个人絮絮叨叨，说什么‘林晚照那女人真狠’、‘要不是她，我也不用干这种缺德事’。小人听着心里害怕，就没敢问……”

    苏妙心头翻涌着无数疑问。她母亲和这件事有什么关系？难道……母亲当年没有死？或者，有人假借母亲的名义行事？

    谢允之显然也想到了这些可能，沉声问道:“张公公还说了什么？”

    小顺子努力回忆，想了半天，又道:“他还说……说什么‘药王谷的东西果然厉害，那女人没骗我’……后来就睡着了，第二天醒来，小人问他，他说自己喝醉了说胡话，让小人别往心里去。”

    药王谷的东西。那女人没骗我。

    这两句话像拼图的两块，隐隐约约指向某个方向。苏妙强迫自己冷静下来，继续问:“张公公最近半年，有没有出过宫？或者有没有什么特别的人来找过他？”

    小顺子想了想，摇头:“张公公是乾清宫掌事，不能随便出宫。特别的人……倒是有一次，有个老婆婆来送过东西。说是张公公的老乡，给带点家乡特产。小人没在意，现在想想，那老婆婆怪怪的，大白天的戴着斗笠，看不清脸。”

    老婆婆？苏妙心头一动:“还记得她长什么样吗？”

    “不记得了。”小顺子摇头，“就记得她走路有点跛，左腿好像不太利索。”

    左腿跛行。苏妙把这条线索记在心里。

    审完小顺子，谢允之让人把他带下去严加看管。书房里只剩下两人，苏妙坐在椅子上，久久不语。

    “在想什么？”谢允之走过去，轻轻握住她的手。

    “在想，我娘到底死没死。”苏妙抬起头，眼中满是茫然，“那封信，那些人，现在又冒出个老婆婆……如果她还活着，为什么不来找我？如果死了，为什么这些事都和她有关？”

    谢允之沉默片刻，轻声道:“也许，有人假借你母亲的名义行事。药王谷的名头，在某些人眼里，是最好的招牌。”

    “可那人对宫里的情况这么熟悉，还能让张公公替他做事……”苏妙忽然想到什么，“会不会是柳氏的人？柳氏死后，她那些心腹还在暗中活动。”

    “有可能。”谢允之点头，“但柳氏的人，为什么要提你母亲的名字？这不是故意引火烧身吗？”

    这也是苏妙想不通的地方。如果是柳氏的人，应该恨不得把自己撇得干干净净，怎么会故意留下这么明显的线索？

    除非……提林晚照这个名字，不是为了引火烧身，而是为了传递某种信息。或者，故意把水搅浑。

    两人商议到深夜，决定先从那个跛脚老婆婆查起。京城这么大，找一个人不容易，但有赵家在，总比瞎撞强。

    第二天，赵弈就动用了所有关系，让手下的眼线全城搜罗跛脚女子的线索。三天后，消息传来:城西有个收破烂的老婆子，左腿跛了多年，最近忽然消失了。她住的那间破屋，也被人翻得乱七八糟。

    苏妙和谢允之立刻赶去城西。

    那间破屋在一条偏僻的巷子里，破旧得随时可能倒塌。屋里凌乱不堪，显然被人搜过。苏妙仔细查看，在墙角一堆烂布底下，找到了一个油纸包。

    打开，里面是一封信。

    信很短，只有一行字:“事已成，速离京。若事败，勿留活口。”

    没有抬头，没有落款，只有一枚小小的印章——是永安侯府的私印。

    苏妙握紧信纸，手微微颤抖。永安侯府，又是永安侯府！苏振死了，柳氏死了，可他们的阴魂不散，还在作祟！

    “这封信是写给那个老婆婆的。”谢允之接过信细看，“‘事已成’，指的是下毒成功？‘速离京’——那老婆婆应该是跑了。可‘勿留活口’……是指谁？”

    “也许是指小顺子。”苏妙道，“小顺子是直接下毒的人，留着是祸害。可那些人还没来得及动手，小顺子就被我们找到了。”

    “那老婆婆呢？她跑了，会去哪儿？”

    苏妙摇头。京城这么大，一个人存心躲起来，很难找到。何况她背后还有人接应。

    线索又断了。

    回到王府，苏妙把自己关在房里，翻来覆去想着这些事。柳成、张公公、小顺子、跛脚老婆婆……这些人像一根根线，连成一张网。网的中心，是她母亲的名字。

    她忽然想起一件事:生母留下的秘录里，记载过一种易容术，可以用特制的药膏改变容貌，伪装成另一个人。如果那个老婆婆是易容的，那她的跛脚也可能是伪装的。

    想到这，她脑中灵光一闪——如果那个人是易容的，那她一定需要易容材料。那些材料虽然常见，但配比复杂，一般人配不出来。整个京城，能配这种药膏的药店，屈指可数。

    她立刻去找谢允之，把这个想法说了。谢允之当即让人去查京城所有大药铺的账本，看最近有没有人大量购买易容所需的药材。

    查了三天，终于有了结果:城东的“同仁堂”半个月前，有人买过一批药材，其中包括白芷、细辛、川芎——正是易容药膏的配方。买药的是个中年男子，自称是走方郎中，说是自己用的。

    同仁堂的掌柜记得，那男子付的是现银，但走得急，落下了个东西——一个小小的香囊。

    香囊很快被送到王府。苏妙接过，打开一看，里面是一撮头发，还有一张纸条。

    纸条上写着:“三月初三，城隍庙。”

    三月初三，就是后天。城隍庙，在城北。

    这是约见的地点！

    苏妙心跳加速。不管那人是谁，既然留下这个香囊，就一定和那些事有关。

    “我去。”她对谢允之道。

    “我陪你去。”

    三月初三，城隍庙。

    这天是传统的“上巳节”，城隍庙人山人海，香客络绎不绝。苏妙和谢允之混在人群里，暗中观察着四周。

    忽然，一个戴着斗笠的人影在人群中一闪而过。那人走路的姿势有些古怪，左腿微微跛行。

    “是那个老婆婆！”苏妙低声道。

    两人悄悄跟上去。那人似乎很警惕，走走停停，不时回头。跟到一处偏僻的角落，那人忽然停下，转过身来。

    斗笠下，是一张陌生的脸。四十来岁的妇人，面容普通，眼神却异常锐利。

    “苏姑娘，肃王殿下，跟了这么久，累了吧？”她开口，声音沙哑。

    苏妙上前一步:“你是谁？为什么装神弄鬼？”

    妇人笑了，笑容里满是嘲讽:“我是谁不重要。重要的是，你们想知道的事，我都知道。”

    “那你说。”

    妇人看了看四周，压低声音:“皇上中的毒，确实是游魂针。但下毒的人，不是我，也不是张公公。真正的主使，是……”

    她话没说完，忽然脸色一变，身体僵住。

    一支箭从远处射来，正中她的后心！

    妇人口中涌出黑血，缓缓倒下。苏妙扑过去想救她，但毒箭见血封喉，人已经没气了。

    谢允之顺着箭来的方向追去，但凶手早已混入人群，消失不见。

    妇人死了，线索又断了。

    苏妙蹲在她身边，仔细查看。妇人身上没有任何能证明身份的东西，只有手腕上有一道旧疤，像是多年前被什么东西咬过。

    她让谢允之把尸体带回去，让仵作验尸。三天后，结果出来:妇人年约四十，曾生育过，身上有多处旧伤，像是长年习武之人。手腕上的疤痕，是毒蛇咬伤留下的——那种蛇，只生长在苗疆。

    苗疆。

    又是苗疆。

    苏妙站在窗前，看着外面的夜色，心乱如麻。巫王死了，圣殿烧了，可苗疆的势力还在暗中活动。他们到底想要什么？

    她忽然想起巫王临死前说的那些话。他说，药王谷的传承有一半在他手里。他说，长生丹的最后一味药引是至亲之血。他还说……

    她猛地转身，从箱子里翻出那半部从苗疆带回来的秘录。翻到最后，有一页被人撕去了。但撕去的痕迹边缘，隐约还能看见几个字:

    “以神农血为引，可唤亡魂……”

    唤亡魂？这是什么意思？

    她让谢允之把宫里所有关于苗疆的卷宗都调来，连夜翻阅。终于，在一本发黄的典籍里，找到了这样一段记载:

    “苗疆秘术，有唤魂之法。以血亲之血为引，可唤亡者之魂。然此法逆天而行，施术者必遭反噬，轻则疯癫，重则丧命。故历代巫王皆禁之。”

    唤魂之法。以血亲之血为引。

    苏妙脑中闪过无数个念头。如果有人在用这种方法，想唤醒某个死去的人，那这个人会是谁？

    她忽然想起那个跛脚妇人临死前的话——“真正的主使，是……”她没说完，但那个名字，呼之欲出。

    难道是……

    窗外，夜风吹过，带来一丝寒意。

    远处的皇宫里，灯火通明。皇上的病情，依然没有好转。

    而她母亲的秘密，似乎才刚刚揭开一角。