尚可喜不敢相信自己的眼睛。

    一个平平无奇的山头，一个没有步军拱卫的地方，居然看到了一门大炮。

    而且，这不是两百斤重的虎蹲炮，而是真正的大炮。

    炮身接近一千斤，炮弹超过十斤，射程二里有余的登州造西洋炮。

    特地把一门炮抬上这里，能干什么？

    大炮上盖那么多枯藤树叶，是何用意？

    还有，一军主帅不在营中，大半夜悄悄赶来，又是为了什么？

    尚可喜学着大家的样子，躲在一个草窝里，伸着头往外探。

    这会儿天已经完全亮了，举目看去，可以看得非常远。

    然而他看了半天，还是没看出一点门道。

    盖因距离官道太远了，约莫有四五里，双倍装药也够不着。

    况且，一门炮孤零零留在外面，实在太脆弱了。

    都不用鞑子大军抵达，随便一队摸到近处，三下两下，就能把这个炮位端掉。

    除了浪费一门炮，没有任何意义。

    太多事情想不通，尚可喜忍不住撞了撞刘泽清，问这是怎么回事。

    刘泽清也一头雾水。

    昨夜督帅说，要出来打探军情，需要一个武林高手贴身保护，他就带着大刀来了。

    没想，竟在这里看到一门大炮。

    说实话，他也不知道在干啥。只知这是一次绝密行动，没几个人知晓。

    “当然要绝密。”

    尚可喜心中一句暗骂。

    要知道，女真人渔猎为生，擅长林内追踪，林内搏杀。

    被选为夜不收的鞑子哨探，身手更是非常了得，几个人摸来摸去，往往能端掉一大片暗哨。

    所以，明军暗哨不会设得太分散。远离大营的几里外，主要靠几个卡着路口的明哨警戒。

    这样几十人聚成一堆，扎个小营盘，点上大量火把，不怕夜不收偷袭。

    然而这个山头太偏了，不在明哨的警戒范围内。倘若鞑子侦知陈督师在这，派几十人摸过来截杀，那就闹笑话了。

    尚可喜又忍了一会儿，终于凑到陈子履身边，尽量压着嗓子：“督帅，咱们在这里等什么呢？”

    “也用不着这么小声。”

    陈子履心里暗暗吐槽，这人可真邋遢，早上起床肯定没刷牙。

    向一旁挪了两下，用正常的声音回道：“左右都有暗哨，方圆五十丈没有鞑子，你说吧。”

    尚可喜轻咳一声，再次问道：“咱们在这里等什么呢？”

    “额……”陈子履没有正面回应，“你方才不是说，有重要军情禀报来着？”

    “嗨，差点忘了，”尚可喜一拍脑袋，“是这样。督帅，您的空城计，好像不对呀……”

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    就在陈子履等人抹黑爬山的时候，岳讬也没有闲着。

    铁山是南征粮道之关键，后金伐朝军之命脉，怎么重视都不过分。

    既然明军选择在铁山开战，两军注定要拼个你死我活，无可避免。

    崇祯六年四月十三，三更才过一半，号角声便把定州全城叫醒。

    三万大军埋锅造饭，拔营启程，打着火把，直奔打虎口。

    前锋是百战精锐，行军速度非常惊人，三个时辰疾行60里，还没到中午，就赶到了隘口附近。

    接着驱赶明军岗哨，肃清四野，开始修建营盘。

    偏师帅旗，正在前锋中间。

    原来，岳讬深知陈子履怪招百出，不好对付。

    一得知明军突袭铁山，立即大感不妙，严令打粮队收拢，做好驰援的准备。

    接到黄台吉帅令，更是马上拔营启程，半天都没有耽搁。

    哪知才走到小半，就听说明军在打虎口修筑工事。

    岳讬勃然大怒。

    陈子履竟打算把五万八旗大兵，一口气全堵在南边，真是既狂妄，又愚蠢。

    于是岳讬催促大军竭尽所能，星夜赶路。

    为了保持行军速度，路上不知打死多少高丽民夫。

    就这样，三万人紧赶慢赶，终于在黄台吉规定日期之前，抵达定州休整。

    本来，该在定州休息两日。

    可岳讬坚持认为，陈子履之愚蠢，在于错误估计后金军的反应速度。

    以为要几个月，这边才能赶回来，才敢企图筑城防御。

    明军筑城筑到一半，士兵累得半死之际，正是最虚弱之时，可以一战而下。

    直至带着扬古利等大将爬上外围山头，向打虎口要塞遥望，岳讬才发现自己大错特错。

    是不是走错了地方？

    这还是原来的打虎口吗？

    这是明军仅花了几天……六天？七天？就能修出来的东西？

    开玩笑吧。

    看着三座土坡工事密布，旗帜如林，岳讬直感头皮发麻。

    揉揉眼睛仔细再看，坡顶似乎还架着不少大炮，更是抑郁难当。

    在后金的众多将领里，杜度和石廷柱也不算差了。

    不说用兵如神，起码是沙场宿将，不会犯很低级的错误。

    然而，两人坐拥十七八个牛录，野外堂堂对决，竟被打得惨败……可见这股明军战斗力不弱。

    如今凭恃要塞，如虎添翼，就更不好对付了。

    倘若发起强攻，不免要死个几百，甚至一两千八旗子弟。

    想到这里，岳讬不禁涌起满腔怒火：

    这陈子履，怎能那么坏呢，每次都出现在最恶心的地方，干最恶心的事……

    “贝勒请看！”

    扬古利站在十丈外一颗大石头上，遥指隘口中路大喊：“贝勒，大路中间，好像没有营寨。”

    “哦？没有营寨吗？”

    岳讬所站的位置，视野被要塞遮挡了一点点，不能看穿整条隘道。

    扬古利为人谨慎，脱掉甲胄，亲自爬上十丈外的一颗大石头上，正好能一眼看到底。

    此时一边喊话，脸上满是兴奋之色，似乎觉得那是一个不小的弱点。

    岳讬自然大感兴趣，也带着几个大将脱下甲胄，放开手脚，爬上那颗大石头。

    站到扬古利的位置，视野果然开阔了不少，被遮挡的部分工事，尽收眼底。

    遥遥看去，穿过两边的山坡，可以看到远处的晴江。

    正如扬古利所说，大路中间果然没有营寨。

    “连木头营寨都没有吗？”

    岳讬感觉难以置信，眯着眼睛再看。

    看了好一会儿，才发现大路中间有一堵矮墙，矮墙前面有几道壕沟。

    仅此而已。

    “哈哈，哈哈。”

    岳讬放声大笑，脸上露出轻蔑之色。

    指着打虎口的方向，向陆续爬上来的左右将领道：“陈子履小儿，这是小瞧我岳讬呢，还是小瞧我八旗子弟呢？”

    正说着，猛然听到一声炮响。

    “轰！”

    没等岳讬反应过来，一道疾风已从身边擦过。

    包括扬古利在内的三个高级将领，瞬间被砸成了一摊肉泥。