为了营救袁继咸，傅山竟豁出脸面，拜访一个不太熟的人，可见焦虑急切。

    陈子履感同身受，却没有马上着手去办。

    理由很简单，大明自有体统在，逮捕或许就一句话的事，切实定罪却很困难。

    就算皇帝，不经过三法司会审，亦不能随便诛杀大臣。

    这会儿人都没进京，距离砍头还远着呢。

    傅山不在官场，觉得这事很急，实则并没有那么急。

    另一件事，却真的有点急。

    正如贾辉所担心的，刘太妃之死的影响，远超早前的预估。

    流言越传越广之下，大小报房终于坐不住了，陆续刊发了几篇时闻。

    这下彻底炸开了锅。

    大家纷纷猜测，刘太妃到底因病而死呢，亦或被红参毒死。

    众说纷纭间，渐渐分成了两派。

    一派坚信都是谣言。

    既然威远伯力主红参是好东西，还曾进献五十斤入宫，那必然没有毒。

    明目张胆进献毒药入宫，这也太坏，太蠢了。

    威远伯或许有可能坏，却绝不可能蠢，这是显而易见的事。

    另一派也同意威远伯不可能蠢。

    不过，红参毕竟是东瀛洲泊来之物，不是土生土长的东西。

    或许一时疏忽，或许被人骗了，都是有可能的嘛。

    人非圣贤，孰能无过？

    这一派还拿出了另一条证据：

    威远伯进献红参的时候，曾特地嘱咐过太医院，这是试药用的。

    在药性未明之前，绝不能给陛下、皇后等人服用。

    这恰恰说明，就连推崇红参的威远伯本人，亦不能完全打包票。

    否则直接进献奇药就是了，还试什么呢？

    随着事情发酵，很快又有一条重磅消息，被小报挖了出来：

    远征军酣战期间，威远伯曾拿出一种神药，名曰青霉素。

    有些士兵肠子都流出来了，就因服用了此药，竟能活下来。

    药效之惊人，足以起死回生，堪称仙丹。

    然而青霉素药效强，毒性也强。

    据说服用过的人，多多少少都会留下一点毛病。

    或者失聪，或者失明，或者头痛不止，或者半身麻痹，以及不能人事等等。

    斩杀阿济格的大英雄吴三桂，就是因为吃了这种药，瞎了一只眼睛。

    当然，瞎一只眼总比死了强，谁也不能说什么。

    却也说明一点，威远伯推崇的药虽好，却不一定没有毒。

    红参是否也这样？

    谁知道呢。

    就在药行接连取消定货，贾辉焦头烂额的时候，又出现一件腌臜事，将事情彻底推上了顶峰。

    一队人披麻戴孝，抬着棺材去到浔州药行，声称老爹吃了红参，被毒死了。

    要求药行必须给个说法。

    要么赔钱，要么见官。

    浔州药行东家找到贾辉，问这事该怎么办。

    见官药行并不怕。

    死者本就重病缠身，有存档药方为证，什么时候死都不奇怪。

    况且存档上有画押，抓药人为了省钱，所以用红参代替辽参，能怪谁呢？

    打官司，药行多半能赢。

    但这事关乎威远伯的声誉，见了官，就不太好压下去了。

    所以药行找到贾辉商量，是不是赔点钱算了。反正家属只索要一百两烧埋银，并不算特别多。

    这银子药行出了，不用贾老板掏钱。

    贾辉拿不定主意，于是找到妻弟商量。

    陈子履断然拒绝。

    人参本就是名贵药材，富人就罢了，会用来炮制一些补药，人参养荣丸之类的。

    穷人却没那么奢侈。

    但凡抓带参的药，就是奔着尽孝去的，吊最后一口气。

    谁吃谁死。

    五日死亡率没有百分之百，也有百分之八九十。

    此例一开，你就等着吧，天天都有人抬棺材去药行索赔。

    这不开玩笑吗？

    贾辉哭丧着脸道：“那怎么办。见了官，我去蹲大狱不要紧，只怕有损你的名声。”

    “扯淡。我这个始作俑者都不怕，你个跑单的，倒怕上了？”

    陈子履当即回复，一毛钱都不赔。

    让那些孝子贤孙们，把棺材抬到顺天府去。

    贾辉正摇头呢，谢三也找上门来，聊起浔州药行的事。

    棺材摆在药行门口，吹吹打打的，堵了半条大街。

    锦衣卫掌印刘侨托谢三来问，要不要先把那群孝子孝女抓起来。

    否则用不了三天，必然会有御史上疏弹劾。

    谢三道：“我去问过了，那帮孙子早就置好孝服、殓衣，连孝棚都搭好了。只等老头一咽气，马上治丧。这会儿才想起，老头是被毒死的，不摆明了趁势讹人吗。”

    “我如何不知。”

    陈子履摊手道：“明知他们讹人，也不能抓人。刘掌印知道要来问我，别的御史难道看不出来？”

    谢三点点头，又讲起近日暗访的结果。

    太医院几个医官都说，刘太妃久病缠身，身体很虚弱。

    所以死讯传出时，大家都不感到奇怪。

    五十多岁的人了，这很正常。

    宫中从上到下，没有一个人怀疑死因。

    宫外传得沸沸扬扬之后，皇后才亲自过问了一次。

    太医院众口一词，确实是病死的，没有疑点。

    谢三道：“几个太医还奇怪呢，这事怎会闹得这样大。”

    陈子履沉吟半晌，忽道：“给刘太妃开方子的太医问了吗？他怎么说。”

    “他也说没有可疑。”

    “他有没有说，为何用红参，而不是辽参？”

    “那不明摆着的吗？皇后厉行节俭，太医院也拮据，辽参都要留给要紧的人用。普通太妃用药，自然换成红参。”

    “他就这么说的？”

    “嗯。”

    谢三点点头，认为这个说法没有可疑。

    经过半年试验，太医院普遍认为，红参确实和辽参差不多功效，甚至比辽参好一些。

    只是辽参用习惯了，更安全，要留给皇帝、皇后，以及要紧的几个太妃用。

    这事吧，讲究一个心照不宣，不能明说。

    否则其他太妃觉得委屈，告到皇后那里去，皇后抹不

    早前一段时间，一斤辽参好几十两呢。

    宫中有资格吃人参的人，得有一百多号。

    每个人都敞开了吃，敞开了制药，每人一斤就是几千两，确实有点吃不起。

    能省点就省点。