中国最讲究孝道，父祖仙逝，子孙服孝，理所当然。

    《大明会典》载有明文，官员父母、祖父母离世，需回籍丁忧，“守孝三年”，实际以二十七个月为满期。

    这不仅仅是律法，还是礼制的要求，所有官员都必须遵守。

    倘若贪恋权位而隐瞒，那完了，一经查出，必受严惩。

    只有一种情况可以免除，那就是遇到军国大事，皇帝下旨夺情。

    现下流寇肆虐河南，百姓盼陈侯如盼甘露。

    且登莱军休整几个月，兵员补充至满员，装备焕然一新，蓄势待发。

    众幕僚大多认为，按这种情况，皇帝多半会夺情。

    所以，当陈子履按规制上书，大家仍做着出征的准备。

    然而事与愿违，燕京很快做出回复，准许丁忧。

    就按上疏所举荐，升任青州知府汪乔年为登莱巡抚。

    陈子履做好交接，便动身回籍。

    先坐马车抵达临清，然后登上官船，沿大运河南下。

    临清州是下游，沿岸农田可以引运河水灌溉，倒还过得去。

    过了张秋镇，运河水量大幅减少，不得随意引水，便看出干旱有多严重了。

    陈子履站在船头看向两岸，田间庄稼枯黄倒伏，毫无生气。

    再这样下去，秋天收成绝不会好。

    同是山东，鲁西南和登莱相比，简直是一个天上，一个地下。

    过了黄河边，更惨不忍睹。

    淮安一带原有洪泽湖，是淮河漫灌形成的湖泽，据说竟干旱到湖底开裂。

    两岸百姓顾不得禁令，冒死取运河水浇灌庄稼。不过实在太旱了，杯水车薪罢了。

    南直隶一向风调雨顺，今年尚且没有雨水，河南旱成什么样，可想而知。

    据称，浙江不少州县也开始旱了，堪称天下奇闻。

    再往南，江西也好不了太多，不少州县都出现了逃荒难民。

    唯有大江大河边上的庄稼，还能维持生长。

    陈子履一路南下，一路揪心。

    可有孝在身，连往来宴请都不能参见，更不可能过问政务，徒呼奈何。

    直至过了梅关，进入岭南，田间才总算恢复葱绿。

    崇祯十七年间，全国轮着干旱，唯有岭南的广东、广西两省，几乎没有旱情。

    不得不说，两广的确是风水宝地，可惜山地太多，开发得太晚，在册田亩远赶不上湖广。

    一路见闻，也让陈子履愈发坚定想法，必须多运南洋米，补充大明。

    同时移民海外，比如宝岛，开垦更多田地，减轻海内的负担。

    地里种不出庄稼，就没有足够的食物，就算活剐了李自成、张献忠，又能怎么样呢？

    百姓活不下去，只能造反。

    到时，自然会冒出王自成，刘献忠，永远剿不干净。

    与其互相厮杀，还不如到海外去，和天斗。

    历经一个月漫长旅途，终于回到沙贝老家。

    陈子履换上孝衣，依足礼制祭拜，然后回到家中，服孝闲居。

    晋升侯爵是光宗耀祖的大事，不用说，族里早动用族产，将老宅修缮一新。

    不说金碧辉煌，总之不会漏雨漏风。

    可陈子履怎么住，怎么不舒服。

    忙碌五年，忽然闲出屁来，怎么坐得住嘛。

    丁忧就是这样：

    不能婚嫁，不能寻花问柳，那是大不孝；

    不能问政，那是贪恋权势，不甘寂寞；

    甚至不能随意交游宴请、大鱼大肉，否则会被乡亲戳脊梁骨。

    实在闲得无聊，只好日日唤醒AI，看小说电影消磨时间。

    孙二弟见东家经常一趟就是半天，动都不动一下，亦天天长吁短叹。

    林舒急得不行，换着法子讲笑话，逗乐子，可惜效果不佳。

    家姐更是长吁短叹，直呼早知如此，就不该讲究礼仪。

    早点把何孟君娶进门，不至于二十好七了，还不成婚。

    等丁忧期满，都三十了。

    后来陈子履实在坐不住了，又三天两头去族学，教族内子侄读三字经，千字文。

    一个侯爷教蒙学，堪称大炮打蚊子，大材小用。

    就这样过了一个月，到了秋收季节，北边传来塘报，中原、西北数省颗粒无收。

    百姓活不下去，流寇自然壮大。

    “尘埃涨天，阔四十里，络绎百里，老弱居中，精骑在外。”

    崇祯八年八月，朱由检再也坐不住了，任命湖广巡抚卢象升总理直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务。

    带领总兵祖宽、祖大乐、副将李重镇所统关辽兵和当地驻军夹剿，赐尚方剑便宜行事。

    明确地划分了职权范围：洪承畴督剿西北，卢象升督剿东南。

    陈子履看着塘报，羡慕不已。

    洪承畴、卢象升怎么就不丁忧呢？真好呀。

    这日，黎遂球、邝露联袂来访，陈子履大喜过望，亲自出迎。

    “黎兄！邝兄！好久不见。”

    “见过侯爷！”

    “哎……我已是闲人一个，两位兄台何须客气？快上坐。”

    陈子履一手牵一个，请到花厅落坐，寒暄几句，问起来访缘由。

    黎遂球道：“有两件事。听澳门海商说起，近日大批悬挂登州旗的船队，经外海北上。想来，应是运粮舰队从安南、暹罗回来。特来向侯爷报喜。”

    “当真！”

    陈子履问明舰队规模，不禁哈哈大笑。

    去年委派陈子龙、贾辉出使南洋，一直没有消息，正焦急呢。

    再不回来，就错过季风了。

    没想，竟一次性北返五十艘满载大船，往少里算，亦有三十万大米。

    对于同样遭灾的山东而言，至少价值七八十万两，非常不错了。

    去了十艘大船，竟回来五十艘，也不知贾辉他们怎么谈的。

    可惜他们不知道“威远伯”丁忧在家，否则路过广东，不可能不靠岸汇报。

    陈子履高兴了一阵，又问道：“第二件呢。”

    黎遂球道：“是创办佛山火器局的事。想请侯爷出面，挂名入股。”

    “哦？”陈子履有些疑惑，“你们早前……不是办了广州火器局吗？”

    “侯爷见笑了。”黎遂球满脸尴尬，“广州火器局办不下去了。”

    “怎么说的？”

    “说是说官督商办，实则各路神仙都往里面塞人。各衙门买枪买炮，从来不给钱，如何办得下去。”