广州府商业兴盛，手工业门类繁多，极其发达。

    

    比苏杭或许勉强，比当初的莱州城，却强上许多。

    

    在场的几十个工匠，全是各行各业的佼佼者，每个人手里都藏着几手绝活。

    

    他们能在精挑细选中脱颖而出，自然满怀憧憬。

    

    为了追随威远侯发财，香江岛的荒山野岭，也愿意闯一闯了。

    

    广东冬天不太了，搭个草棚挤一挤，能对付过去。

    

    他们万万没想到，一来就能住上青砖黛瓦，独门独户的宅子。

    

    虽说只有一正两偏三间房，却比窝棚强上百倍。

    

    如此条件，也太优渥了吧。

    

    孙福在旁说了规矩。

    

    只要工匠还在香江热气球厂干活，就可以一直住着，不收钱。

    

    当然了，因不能胜任，或者犯大错被开除，就得腾出来给别人了。

    

    工匠们都说正该如此。

    

    没听说过雇工不干了，还赖在主家不走的长工。

    

    一时之间，全都交口称颂，侯爷真是仁德慷慨，是个好雇主。

    

    陈子履却不觉有什么。

    

    烧砖是很传统的手艺，岛上随便找个地方挖坑，就是可用的粘土。

    

    一窑就能烧十几万块砖，够盖五六套房了。

    

    往日穷人盖不起，只因燃料比较难得，价格比较贵。

    

    可前几年平天山用煤炼银，在广西催生了几个小煤矿。用船直接运到香江岛，燃料价格并不贵。

    

    更重要的是，既然要在这里开埠，起码要盖一两万间房，青砖销量必然十分惊人，利润大大的有。

    

    前期盖的百来套宅子，用的砖石不过是试窑所产，不计入成本。

    

    小小恩惠，便可安工匠的心，不会因风吹雨淋而旷工，划算。

    

    等孙福说完规矩，又接着道：“工钱奖惩就不说了，我只说愿景。一年之内，我们要造出自行控制航向的飞艇。三年之内，一艘飞艇须能载三十人，或者上千颗震天雷。”

    

    此话一出，所有工匠都惊得说不出话来。

    

    因宣大战役太过传奇，经民间反复传颂，热气球早就传遍整个大明。

    

    天上游荡一夜的惊心动魄，更被评书先生改编，变成了飞天故事，家喻户晓。

    

    有几个离奇的版本里，宋致远在天上遇见了嫦娥、太乙真人、仙鹤、青蛇等等，忙都忙不过来。

    

    不过有两点，所有版本几乎相同，那便是热气球只能载一个人，而且只能顺风而行，无法自行控制航向。

    

    工匠们也想不出，天上怎么控制方向，船舵不好使呀。

    

    至于一次搭载三十人的目标，更是宏伟得不像话。

    

    得多么巨大的气囊，才能一次拉起三四千斤呀，真是天方夜谭。

    

    面面相觑间，这才明白侯爷为何那么慷慨。

    

    这活真不好干。

    

    一旁的宋致远接过铜喇叭，直接揭开了谜底。

    

    原来，经过他十几次飞天试验，已知天上风向是分层的。

    

    比方离地100-200丈吹南风，300-400丈米就吹北风。

    

    想往南走，就留在100-200丈的风层，想往北，就升高。

    

    所以只要能控制高低，就可以前往想去的地方。

    

    这需要密闭的气囊，确保热气不外泄，一个精确控制火势的炉子，不能忽大忽小。

    

    简而言之，需要一艘非常好的飞艇，比阳高那艘强几倍才行。

    

    至于载更多人上天，把气囊做大就行，不过随着气囊越来越大，建造难度将翻倍增加。

    

    造小艇用的法子，造大艇或许就不能用了，得推翻重来。

    

    这也是需要研制三年的原因——这事确实非常难。

    

    宋致远道：“可大家想想。若一艘飞艇便能带着数百颗，上千颗震天雷上天，敌人如何能挡？这是国之重器，一艘就值几万两银子，多重视都不为过。”

    

    工匠全是知根知底的本地人，或者从阳高迁来的熟手，家眷全在岛上，不可能有细作潜伏。

    

    所以登岛当日，就可以把话说开。

    

    造热气球就是为了打仗。

    

    这等镇国利器，足以一器定乾坤。

    

    大型热气球研制出来那天，就是后金彻底败亡之时。

    

    为让大家伙安心，高饷、奖赏、房子、充足的食物，还有各式各样的材料，通通满足。

    

    到了这时，工匠们才知道责任多么重大。

    

    一个个心惊胆颤，双手双腿直发抖。

    

    歼灭后金的任务，竟在自己手上，一时之间，心情如何能够平复。

    

    直至一个叫邢育绅的山西工匠，带头宣誓竭尽全力，大家才终于反应过来，跟着一起呐喊。

    

    陈子履激励了工匠，又带着侯府幕僚前往军营巡视。

    

    这会儿营中已有百余人，全是抚标营亲兵队的精锐。

    

    自愿放弃军中的大好前程，来到香江巡检司担任“巡检兵”。

    

    方以智跟着来到军营时，看到了五根木柱，每一根都有五丈高。

    

    看起来像旗杆，却比普通旗杆粗得多。

    

    一队士兵正在操练——先踏着木柱上的枝爬到顶端，然后沿着绳子快速滑下。

    

    猛地看过上去，有点像盖伦船上水手常用的技巧。

    

    陈子履看得津津有味，指着那队士兵，向众幕僚道：“那叫索降，看起来还不错。”

    

    “他们都是陆师，学这个有什么用？”

    

    方以智大惑不解，正想发问，想到附近的热气球厂，忽然茅塞顿开。

    

    早前幕僚间就有提到过，倘若热气球飞艇足够大，便可用来运送精兵。

    

    一艘二三十人，十艘就是二三百人。

    

    莫小看数百人，如果全是百战精锐，就是不可忽视的力量。

    

    别看很多军头动辄几千人，实则敢战者，只有一两百亲兵而已。

    

    三百精锐忽然出现在关键位置，足以影响一场战役的胜负。

    

    方以智道：“侯爷，你莫非想……”

    

    “不错。他们是空军陆战队，空降兵。有朝一日，或由他们砍下黄台吉的首级。”

    

    陈子履豪迈地提到，等热气球造好了，他会成立一支空军。

    

    除了用震天雷轰炸敌阵，还包括一支百人规模的特种军，用于突袭斩首。

    

    方以智震惊不已：“侯爷，您还真打算这样干呀？”

    

    “当然，有备无患。”

    

    陈子履握了握手里的战报，暗想：“亦或把崇祯从燕京救出来。世事难料，谁知道呢。”