陈子履确实写了这份急报，且不得不写，不得不发。

    

    自从来到北方前线，他就感觉处处掣肘，非常被动。

    

    比之两年前的宣大战役，难受数倍，被动数倍。

    

    彰德之败损失数万精锐，跑得慢的部队全军覆没，跑得快亦元气大伤。

    

    尽管不断招募新兵，但没粮没饷，恢复实力谈何容易。

    

    大明可抽调的野战军仅剩八万多人。人数不比后金军多多少，平均战力更差得远。

    

    其次，地形太过糟糕。

    

    后金军可以从蒙古获得战马，骑兵比明军多了两三倍。

    

    华北平原一马平川，大江大河稀少，几乎无险可守，很适合马军驰骋。

    

    马军数量差太多，本就非常被动。

    

    另外，士气、粮草均比上次差得远，没吃的谁都提不起干劲。

    

    甚至就连天气，都不站大明这边。

    

    这个冬天太冷了，女真人生活在辽东，比关内汉人耐寒得多。

    

    明军冷得战力大减，后金军还像没事人似的，该怎么忙活怎么忙活。

    

    就这点兵力，这种局面，皇帝居然还挺乐观，搞什么分权制衡。

    

    他陈子履名义上是五省督师，实则直接指挥的部队也就两万多人，不到三万。

    

    高起潜龟缩在大运河一线静观，就是不来靠拢，还拿他没辙。

    

    孙传庭倒愿意配合，但千里迢迢赶来，迟迟未能参战。

    

    更可恶，连粮饷都给不痛快。

    

    本来皇帝批十成，中间扣三成，还剩七成。

    

    如今皇帝批七成，中间扣四成，还剩三成。

    

    怎么维持？

    

    这会儿不是封疆大吏，没地方腾挪，除了办诗会劝捐，没有办法自筹钱粮。

    

    总不能当个要饭的，天天去化缘吧。

    

    天时地利人和，马兵粮钱，几乎什么都没有。不被歼灭就不错了，还谈什么胜仗。

    

    决定截漕之前，陈子履就已经大彻大悟，大明官场烂透了。

    

    自己气势稍弱一点，就有无数人不顾战局，不顾大义，不顾神州存亡，像蛀虫一样趴上来吸血。

    

    这五省督师的差事就是个大坑，谁来谁死，压根没法干。

    

    不想步卢象升的后尘，唯有撕破脸皮，逼迫崇祯表态。

    

    是全力支持打赢这场仗，还是继续玩卡脖子的把戏。

    

    万万没想到，黄台吉比想象中还要狡猾，竟在这时忽然变招。

    

    进逼大运河一线，原来只是虚晃一枪，向东拉扯两三百里，然后原路返回，只有一种可能：

    

    拉出一个空档，方便大范围迂回。

    

    目标是伺机歼灭孙传庭部，或继续南下，趁江河封冻，进入黄河以南。

    

    或两者兼而有之。

    

    或者还有更大阴谋。

    

    无论哪一目标，一旦黄台吉如愿达成，大明必将陷入绝对被动。

    

    陈子履暗暗下定了决心，在这种要命关头，崇祯若还不幡然醒悟，自己就撂挑子不干了。

    

    反正打败仗也要死，不如辞了差事，跑回广东当军阀，另起炉灶算逑。

    

    底下将领没想事情闹得这样大，一时军心浮动，士兵惶恐。

    

    左良玉、金声桓、韦靖远等人分别单独求见，问陈子履有什么打算。

    

    他们都看出来了，高起潜背后是崇祯皇帝，扳倒他可不容易。

    

    这事最好的结果是各打五十大板，最差，将差到难以想象。

    

    尚可喜更在话中试探，是否对战局太过悲剧，想借争端卸掉担子。

    

    或者有其他想法。

    

    “你觉得……本侯该怎么办？”

    

    陈子履屏退所有人，看着尚可喜，故意露出鼓励的眼神。

    

    “侯爷可主动认错，自请出镇济州岛。咱们到高丽当太上皇，比在这里受气强。”

    

    尚可喜细细说起好处。

    

    高丽经过三年屯垦，买来的五十万亩土地消化大半，再加上一个济州岛，相当于一个中等府规模了。

    

    再加上皮岛垄断对朝贸易，济州岛垄断对日贸易，钱粮不缺，十分逍遥。

    

    还有一点好处，济州岛原是高丽藩土地，不和中原接壤。

    

    去了那里，可以用各种借口拖着不回来。

    

    皇帝没办法强行撤镇，只好顺水推舟，默许一个海外军头。

    

    说不定效仿黔国公故事，来个永镇济州呢。

    

    他尚可喜愿意同去济州岛，当个水师游击，指挥几艘战船，即可心满意足。

    

    “此乃下策，”陈子履淡淡摇头，“济州岛太小，养不了太多兵马。中原板荡，神州陆沉之日，单凭济州岛，不足以扭转乾坤。”

    

    “中原板荡，神州陆沉？”

    

    尚可喜不禁错愕。

    

    “板荡”二字可大可小，现在也可勉强称为板荡。

    

    “陆沉”就太夸张了，非改朝换代不能特指。

    

    尚可喜道：“侯爷竟悲观至此吗？”

    

    “本侯不悲观，只怕衮衮诸公太乐观，”陈子履不敢尽信尚可喜，话里有所保留，“他们以为打了几次胜仗，就能压制黄台吉了……哼哼，差得远。”

    

    他告诉尚可喜，莫以为这只是一场战役，实则是黄台吉孤注一掷，重夺主动权之战。

    

    若皇帝果真不信任自己，这八万精锐多半要完，大明两臂失一臂，恐怕没法同时对付建奴流寇了。

    

    燕京沦陷，退守南京，是迟早的事。

    

    尚可喜听得大吃一惊，同时深感赞同。

    

    陈子履说的一臂是八万华北精锐，另一臂是西北边军。

    

    尚可喜所想略有不同，一臂是陈子履，一臂是洪承畴。

    

    陈子履躲到济州岛不出，洪承畴左支右绌，很难兼顾。

    

    想法略有差别，结果却几乎一致——无法维持局面。

    

    尚可喜道：“侯爷有何想法，跟末将透个底。末将誓死追随，绝无二话。”

    

    “看陛下怎么说吧。若陛下不信任，本侯会自请出使泰西，去伦敦的剑桥大学，当个教书先生。呵呵，到时恐怕要向你借些盘缠。”

    

    “这……侯爷说笑了。末将愿给您当护卫，一同前往。”

    

    尚可喜放了一口大炮，又问道：“若陛下放权呢？就算打赢了这一仗，还是功高震主，事后不好收拾呀。”

    

    “本侯已有决断，收拾了黄台吉，立即出兵收复宝岛。正如所说，封疆裂土，个海外藩王。到时你给本侯当先锋。”

    

    尚可喜大喜过望，跪地起誓：“末将誓死追随，绝无二心。”