也不知幸运还是不幸，刚刚截住部分鞑虏，便下了一场大雨。
军中朝中均出现变故，陈子履再也不敢苛求一役全歼，趁着雨水间隙，重新布下重围。
另一方面，跑掉的黄台吉冒雨行军，带着主力抵达安阳，接连击败赶来增援的二流部队。
然后头也不回地直奔磁州、邯郸，越走越远。
就在大家都以为，边军齐聚真定，可以暂时拖住逃师步伐的时候，数场始料未及的兵变，在保定、顺天、河间三府反复上演。
几份陆续送达的密信，让陈子履抚掌长叹，抑郁不已。
为了阻击建奴北返，兵部拨下了二十万两银子，可还没出京师呢，二十万两就变成了十五万。
十五万在兵备道、军镇过几手，又变成了七八万。
到了底层士兵手里，每人就剩一二百文了。
不敢违抗兵部严令，五六万边军带着怨气踏上征程，日夜赶往指定地点。
恰逢冰雨绵绵，沿途州县青黄不接，无法供应粮米，大量士兵倒毙于途，继而抢夺地方，发生兵变。
原定在真定集结三万大军，结果依令抵达者，竟不足三千人。
整个北直隶盗匪烽起，一片混乱，一时朝堂鼎沸，百姓怨声载道。
黄台吉趁机攻破数个州县，获得了宝贵的补给和休整机会。
这次鞑虏入口，满、蒙、汉、高丽八旗总计八万余人，历经数场激战，仅剩两万余人。
然而，明军亦损失惨重，前后大半年，折进去十几万野战军。
北直隶一片空虚，已没有可战精锐，没法阻挡黄台吉的脚步。
“好好的一盘棋，就这么下坏了？”
陈子履放下信函，走到帐外，看着清明节的细雨，惆怅不已。
七天之内，后金前队踩着满脚烂泥，一路杀到了真定，距离淇县超过五百里。
就算天气好，明军都要走十天，如今官道翻浆，更加没有赶赴奇袭的可能。
黄台吉将率残部逃回关外，几成定局。
唯有一个好消息，被困的后金军扛不住了，接连有人偷偷出降。
一开始是高丽人，接着是八旗汉军和蒙古人。
从三三两两到成群结队，几日就降了三四百人。
被困在后面的数千女真人，以及几个满洲贝勒贝子，插翅难飞了。
“岳托、萨哈廉、硕托……”
陈子履低声数着被困将领的名字，一时无法分辨，这场仗到底是赢了，还是输了。
“侯爷，”孙二弟安慰道：“您歼灭了五万多人，还抓住那么多贼酋，尽力了。黄台吉就算逃回关外，想必也蹦跶不了多久了。克复辽东，就在几年之间。”
“几年？”
陈子履不禁苦笑，大明已经没有几年了。
莫看清明有些雨水，下完这几场，又将是持续的大旱。
且袁继咸传来消息，山西多地出现鼠疫，禁之不绝。
整个北方，包括陕西、山西、河南、北直隶在内，千疮百孔。
明军折损十几万精锐，剩下的尽是二流三流的鱼腩部队，没有几年无法恢复实力。
最可怕的是，王之心送回燕京之后，崇祯迟迟没有表态，意图决裂之心，非常明显。
大明快完了。
出仕七年，打了无数胜仗，竟没法唤醒这艘破船分毫。
这是胜了，还是败了？
陈子履看着淅沥的细雨，无言以对。
就在这时，传令兵领着一个使者，匆匆赶来。
使者报道：“请侯爷到淇县接旨。”
“接旨？钦差为何不直接来大营？”
“禀侯爷，钦差是杨阁部，按规矩，该侯爷去淇县。”
“杨阁部？杨嗣昌？”
陈子履接过令牌，辨明了真伪，叹道：“知道了，请容我更衣。”
说完，让使者在帐外稍后，返回了大帐。
召集所有将领入营，叮嘱大家，莫看里面军心浮动，使实则困兽犹斗。
女真人知道投降必死，肯定还想突围的。
所以，必须坚守阵地，无论发生什么事，都不能擅离职守。
仔细叮嘱完毕，才带上百余龙骑兵侍卫，前往十里外的淇县。
到了城门附近，只见杨嗣昌率一干幕僚、守将出迎，见面便笑道：“威远侯，多年不见，别来无恙？”
“我已遭降爵，是威远伯，不是威远侯了。”
陈子履看着眼前的杨嗣昌，还是白白胖胖的圆脸，和五年前天津城郊时，几无变化。
心里暗叹，自己已经升迁够快了，这杨嗣昌竟比自己还快。
以区区兵备道，一仗没打，竟五年直升阁臣兼管兵部。现在又来摘桃子，真牛逼。
又道：“冒雨赶来，杨阁部，这次辛苦您了。”
杨嗣昌笑道：“奉旨办事，何来辛苦？请侯爷入城再叙。”
“我就不入城了，请阁部随我回营吧。”
杨嗣昌愣了一下，道：“还是先接圣旨。”
“圣旨我就不接了。”
“你……”
杨嗣昌脸色顿变，厉声道：“你乃大明官员，安有不接圣旨之理。”
“请转告陛下，我欲辞官，远赴海外。与阁部交接了兵事便走。”
“岂可！”
杨嗣昌脸色再变，想开口呵斥，又转为克制：“侯爷就算想辞官，也该接了圣旨再辞。你就不想知道圣意如何？”
“我既然打算不再踏入明土，接与不接，又有何区别。”
“大胆！你好大胆！”
杨嗣昌终于忍不住了，向左右喝道：“请侯爷进城。”
陈子履看向左右，只见黄得功、周遇吉未动，韦靖远却先站了出来。
“侯爷，还是先接了旨再说吧。”
陈子履眼神一暗：“韦二狗，我最信任你，将登莱抚标营交给你。想不到，最先背叛我的人，竟然是你。”
“侯爷，陛下有令，我不敢不从。您到了御前，可与陛下细细分辨。”
“哈哈，哈哈。”
陈子履仰天大笑，措不及防间，以迅雷不及掩耳之势，从怀中掏出短铳，扣动了扳机。
“啪”的一声，韦靖远额头开花，瞬间毙命。
其后的一百龙骑兵同时拔枪，对准了出城迎接的文臣武将。
陈子履冷冷道：“我陈子履戎马七年，自问无一事不忠。陛下要赶我走，我不敢不从。陛下要杀我，那就是乱命。我陈子履，断不敢从。”