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    “饷改”是当头第一炮，能不能打出名堂，得到军民信任，关乎后续的所有举措。

    如果自家军民不信，认为钱庄大有猫腻，外省海商更不敢打交道。

    莫说存钱进去，恐怕就连往外借钱，都要掂量三分。

    威远侯一向守信是没错，可缺钱缺到一定地步，不少人连亲爹都敢卖，谁敢保证威远侯不犯浑，按约兑现承诺呢。

    陈子履深知这一点，提出创办钱庄第一天，便将一句谚语挂在嘴边：

    信心比金子还重要。

    反复提及，不断强调，到了不厌其烦的地步。

    钱庄开业前的那天晚上，他甚至说出一句狠话：

    宁愿东宁藩彻底破产，都要保证钱庄正常存取，绝不违约哪怕一次。

    为了不出岔子，陈子履制定了严密的发钱次序。

    首先清理文武欠饷，涉及白银八千余两，两千余本存折，分三批印发。

    然后是伤亡抚恤，涉及十三万两阵亡或伤残抚恤，三千余本存折，分五批印发。

    最后是大捷赏赐，包括陆师、水师、文官、编练乡勇在内，涉及一万多份赏赐，十二万两银子，分十二批发放——按大明规矩，斩首俘虏两千真鞑，就得发那么多。

    刨去重叠的部分，仍有一万两千多本存折。

    换句话说，钱庄要在二十天之内，应付一万个不同的人，算清一万六千多份流水。

    涉及金额很大，账目很细，流水比普通商号十年总账加起来还多。

    且陈子履要求非常严格，账册必须有三份，一份日常添删、一份备查，一份留档封存。

    存取存根、签章、手印等等，均须两人核对，轮值掌柜审核确认。

    所有数字，一文钱都不能算错。但凡有人来取，绝不能拒绝。

    于是整个钱庄忙疯了。

    别看募了一百多账房，账目之多，要求之严，却堪比户部中枢，必须通宵达旦，才忙得过来。

    林杰更把心提到了嗓子眼上，天天跑钱庄，询问库里还剩多少现银。

    这会子已经是十一月初，海商该来的都来了，该缴的海税也缴了，未来几个月大项收入不多。

    这三十万两白银，就是东宁藩最后一笔现钱，发完就没了。

    倘若士兵、遗属们都把现银提走，“借贷”那套就成了无源之水，无本之木，根本转不起来。

    东宁藩大账撑不下去，别的先不提，六千人的募兵计划肯定要黄——发不起军饷，不敢募兵。

    而没有那么多正规军做底气，下次鞑子再来，岛民又该要拼命了。

    贾辉同样紧张。

    只因陈子履坚称，钱庄是天下第一生意，比贩卖红参还要赚钱，说得天花乱坠的。

    贾辉一冲动，就拿出辛苦攒下的五万银子，买了5万份“原始股”，成为董事局董事兼大掌柜。

    他不清楚“董事”是几品官，不过养活账房先生，花的就是这份钱。后面支付给“储户”的利息，也要从这里出。

    倘若钱庄玩不转，黄了，他娘的这七年就白干了。

    于是天天盯着总账，祈祷军民不要鼠目寸光，不要再来取钱了。取多了，就没法往外借了。

    可惜事与愿违，十几天过去，超过五成清空了存折，一文钱不留。另外三成取一半，剩一半。

    州衙搬来的三十万两现银，只剩下十二万两左右。

    这还是高级将官矜持，不好意思马上取的结果，否则还要再少一些。

    贾辉连骂大家是白眼狼，侯爷那么慷慨守信，大家怎么就不信呢。

    陈子履却不以为然，认为这是一个不错的开始。

    中国官府历来不守信，百姓同样不信任官府，手里抓着现银，比什么都强。

    观念很难更改，五成将士愿意信任钱庄，非常不容易了。

    于是果断出售官地，把早年缴获的一万多亩水田，三万多亩旱地，一股脑全拿出来售卖。

    水田十两一亩，旱地五两一亩，军人及遗属半价。

    济州镇将士都是本地人，自然热情高涨，纷纷到衙门排队。

    一手拿地契，右手交银子，几天功夫，七万亩田地便抢购一空。

    陈子履不禁感慨，普通人确实不懂算账。

    比如一个阵亡将士遗孀，竟然花光五十两抚恤，买了十亩水田。

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    济州岛土质不好，还有台风肆虐，收成非常一般。佃出去让别人种，年租顶多五石谷子。

    遇到年景不好，或者佃户偷奸耍滑，连租子都不一定收得全。

    反之，钱庄所给年利高达一分，一年就是五两利息，旱涝保收。

    一边是五石谷子，一边是五两银子，肯定银子划算得多。

    不过规矩是自己定的，大家愿意这么选，只好听之任之。

    收上来十二万两，手头刚松一些，第二批援军正好赶到济州岛。

    这批援军由尚可喜率领，走的是海峡航线，尽管他们风雨兼程，却足足走了七十五天，比陈子履迟了四十天。

    换而言之，倘若主力不冒险进入黑潮，这会儿才能赶到济州岛，黄花菜都凉了。

    陈子履不满东江系自作主张，近千百战精锐，无端端的，跑回台岛保护沈姨娘，简直不知所谓，说出去都嫌丢人。

    正想找个借口，罚这帮人几个月俸禄，哪知尚可喜一上岸，没得陈子履开口，先报上一条惊人消息。

    陈子壮留在河南迁徙灾民，不慎为李自成所俘。

    使者秘密潜入扬州，找到转运特使苏均，要求面见威远侯。

    当时北援舰队路过吴淞口，遇到飓风天气，不得躲进入黄浦江避风。

    两条线正好对上，于是使者随舰队北上，这会儿就在济州码头候着。

    陈子履听完大吃一惊，连怪自己大意，不多叮嘱卫队几句。

    流寇打到河南，兄长您就赶紧跑啊，多呆三五日干什么呢。

    如今不慎被俘，既有损自己名声，又让这边投鼠忌器，太被动了。

    想到李自成既遣使者来访，必然没有伤害人质，又稍稍安心一些。

    喃喃自语一句：“算你识相。”

    又向尚可喜问道：“使者是谁，他没自报名号吗？”

    尚可喜压低了声音道：“他自称无名小卒，可末将瞅着，来头定然不小，或是李营匪首之一。侯爷，见是不见？”

    “见。为啥不见？”

    陈子履吩咐林杰，把与荷兰使者的会晤押后一天，先见李营使者。

    不一会，一蒙面使者来到州衙，取了面纱，恭敬行礼：“在下袁宗第，奉闯王之命，拜见威远侯。”

    “你是……袁宗第？”

    陈子履大吃一惊，不禁多看了两眼。

    只见对方身高九尺，面膛黝黑，虽只有二十来岁年纪，却因眼下一道寸长刀疤，显得有些狰狞。

    嘴上虽然恭敬，脸色却没有丝毫谄媚，确是流寇悍将做派。

    “在下确是袁宗第，这是秋涛先生的亲笔信，请威远侯过目。”

    说着，从怀中掏出一封书信，递给身边卫士。

    陈子履打开火漆一看，只见信上只有一句话：兄无性命之忧，使者乃袁将军。

    陈子履早知袁宗第来历。

    此人足智多谋，刚毅果决，乃李自成麾下心腹干将。

    字迹确切无疑，结合陈子壮被俘，足以证明使者为真。

    陈子履问道：“贵主竟遣袁将军来，有何贵干？”

    袁宗第没有马上回应，看了看四周，问道：“事关重大，可否屏退闲杂之人。”

    “左右都是本侯心腹，你但说无妨。”

    袁宗第迟疑了一下，才压低了声音道：“闯王仰慕威远侯大名，邀侯爷共分天下。”

    “混账！”

    没等陈子履开口，林杰、李国英、甘宗彦等人纷纷开口痛骂。

    或骂此等悖逆之言，有辱大明忠臣的名声；

    或骂李自成不自量力，自高自大，区区流寇头子，竟敢与威远侯相提并论。

    袁宗第不为所动，依旧昂首挺胸，目不斜视。

    等众将骂完，再次开口：“不知侯爷如何答复。”

    “本侯拒绝。”

    陈子履将信放到一边，郑重道：“李自成那点斤两，没有逐鹿天下的资格。”