陈子履用一连串反问，引出收到消息之后，自己深思良久的心得。

    

    后金忽然提出和谈，不是因为黄台吉变得软弱，也不是八旗子弟胆寒。

    

    这是一个非常巧妙的战术，一个筹谋已久的阴谋，一次扭转颓势的尝试。

    

    崇祯朝的困境早就摆在台面：

    

    大旱连年，流民遍地，明军常年两线作战，以致国库空虚，财政濒临崩溃。

    

    尽管多次大胜，却仅削弱了对手，未能打死消灭。可以减轻关宁防线压力，不能彻底解决问题。

    

    反之，因为旱情越来越严重，战乱范围越来越广，用兵越来越多，财政持续恶化。

    

    所以大凌河失利之后，大臣们终于看清形势，不约而同地转向保守，选择“攘外必先安内”，优先解决流寇问题。

    

    尤其执掌户部的毕自严，就差给辽东督抚和将军们跪下了：让户部喘口气吧，暂时不要进攻了。

    

    证据很明显，两次尝试收复广宁，不是中枢的共同决策，而是某一方的独走。

    

    一次是崇祯私下授意，杨嗣昌挂帅，祖大寿执行。一次是吴三桂先斩后奏，推动崇祯下决心。

    

    黄台吉早就发现了这一点，也敏锐地察觉到，对后金而言，这个策略非常致命。

    

    因为明军还未彻底堕落，对付八旗兵是困难，对付流民却手到擒来。

    

    坚持到气候回转，连续几个大丰年，几个小丰年，危机自然解除。

    

    辽东太小，女真人太少，等大明缓过劲来，后金就没机会了。

    

    于是黄台吉屡次率部入关，既为劫掠人口和财富，更为打乱大明的节奏，不让大明集中精力平叛……

    

    前因娓娓道来，在场众将听得连连点头。

    

    确实如此。

    

    每次将要彻底剿灭流寇，鞑子就破口入关。等赶走鞑子，流寇又壮大了。

    

    明军疲于奔命，不是在打仗，就是在赶赴打仗的路上，没过上一天安生日子。

    

    最明显的例子，陈子履崇祯四年末受命赶赴锦州，之后常年奔波在外，连一天京官都没当过。

    

    郑森道：“侯爷说得没错，黄台吉就是这样想的。可卑职还是没明白，侯爷如何断定，这次和谈是阴谋呢？倘若和谈成功，朝廷不就可以专心平叛了吗？”

    

    “不要看表象，要看前因后果，要站在敌人的位置，考虑敌我态势。”

    

    陈子履已然考虑清楚，语气淡定自若：“汲县之战打得太惨烈，八旗实力大损，入寇战略执行不下去了。可一直不作为，又无异于坐以待毙，黄台吉断然不能接受。”

    

    他指向平壤的方向，接着道：“所以他故意露出破绽，引诱明军来攻。早前咱们想到了他的意图，却没想到他的方法。他的方法不是搏，而是拖。”

    

    “拖！？”众将面面相觑，还是没明白。

    

    “没错，就是拖。先请君入瓮，后以拖待变。”

    

    陈子履掰着手指，历数朝野上下即将面临的几步。

    

    第一步，志得意满，信心爆棚；

    

    第二步，争议渐生，踌躇不前；

    

    现下是第一步和第二步之间，如果后金一直败退，朝堂必上下一心，拼着内部崩溃，先把后金耗死再说。

    

    这是黄台吉最不愿意看到的，所以必须打一两场漂亮仗——广宁之战和古城屯之战。

    

    就为告诉明廷，八旗兵还很强，继续进攻有战败的风险。

    

    崇祯肯定想留在第一步，不过大臣们的劝谏，前线的战况，河南的隐患，会推着朝野舆论走向第二步。

    

    到了第二步，前线将士渐渐趋于观望，洪承畴拿不准中枢决策，不知道该不该继续往前打。

    

    不打嘛，虎头蛇尾。打嘛，又怕被指责破坏议和。

    

    打赢了还好说，一旦再次失利，遭受的指责是和谈前的数倍。

    

    朝堂可以慢慢争论，不过数万大军吃喝拉撒，每一天都会耗费大量粮饷。

    

    北方大旱，前线粮草大多从湖广、江南、山东运来。万里路途，转运耗费又是吃掉的几倍。

    

    从去年九十月到今年二月，为了调集军队，打到海城，朝廷已然耗费一两百万，三百万练饷可花不了多久。

    

    第二步持续两三个月，粮饷必然紧张起来，于是赞同和谈的声音越来越大，强硬派和主和派开始激烈争吵。

    

    有人认为这是后金的诡计，黄台吉不会遵守诺言；

    

    有人认为和谈也不能放松辽东军备，不如不谈；

    

    有人身居要职，打下去才能继续拿好处，不希望和谈。有人被考绩逼得快疯了，力主尽快结束战争。

    

    这就是第三步：分歧加剧，内外相争，上下相左，内耗加剧。

    

    众将听得目瞪口呆，然而仔细想想，又理所应当。

    

    黄台吉的态度太好，提出的要求太卑微，让人忍不住“考虑考虑”。

    

    考虑得久了，自然有人觉得该和，有人觉得该战，分歧加上党争，多半会吵得不可开交。

    

    偏偏皇帝又是个没担当的，不拖沓才怪呢。

    

    陈子履道：“到了第三步，大家觉得我军锐气还在吗？朝廷争吵不休，洪承畴如何指挥，将士如何卖力？好吧，有些将士确实想战，可友军不拼命，光自己拼怎么大胜？拉锯时间一长，累了疲了，就打不动了。”

    

    众将默默无语，承认这是事实。

    

    现在是二月，明军将士锐气还在，此时展开决战，纵使敌军早有准备，亦有机会强行拿下。

    

    拖到四五月，将军犹豫，士兵思归，赢面就低多了。

    

    陈子履继续道：“你们一定会想，这个时候和谈，好像也不坏，对不对？”

    

    李国英道：“到了那个时候，好像只能和谈了。拿回辽南、广宁和三岔河，总比什么都拿不到强。君子报仇，十年不晚。”

    

    “那你就错了。”

    

    陈子履猛然站起，大力拍在案上：“大错特错，愚不可及。等前线将士疲惫，我军强攻赢面很小时，鞑子还会那么谦卑吗？到时黄台吉改口，要求五十万两岁币，你答不答应？”

    

    “我……”

    

    李国英一时难以抉择。

    

    设身处地，如果确实打不下去了，五十万换广宁、三岔河，以便下次再来时，有一个靠谱的前进基地，不是不能考虑。

    

    陈子履再道：“如果不是五十万，是一百万，两百万呢？如果他不要钱，就要大明公主和亲，你们答不答应？”

    

    “我去他妈的！”

    

    尚可喜猛然起身，怒道：“黄台吉这狗杂种，他也配？”

    

    “然后你能怎么办？黄台吉有一万种借口，让和谈进行不下去。如果你是洪承畴、左良玉、吴三桂，你会怎么办？”

    

    “打他娘的。”

    

    “那你就完蛋了。”