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    起初，老人只抱着看热闹的心思前来。

    却意外撞见陈星、关小天、白衣男子，还有一旁的外甥女。

    他顿时明白，外甥女不仅被找了回来，还带着丰厚嫁妆。

    这般天大的好处，绝不能让外人轻易得去。

    老人虽贪财，对过世的表弟，心中也尚存几分情分。

    若是家里事由他做主，他定会接纳外甥女。

    只可惜当初老伴极力反对，他也从不知外甥女竟带着这么多钱财。

    老人眼珠一转，当即生出一计。

    先前的误会已然无法解开，比武擂台也不能临时取消。

    他急匆匆赶回家，催促两个儿子去参加擂台比试。

    叮嘱他们务必拿下比试胜利。

    如此一来，既能娶到媳妇，又能拿到一大笔嫁妆。

    家里窘迫的日子，也能从此彻底改变。

    老人的两个儿子身手矫健，本领在附近一带小有名气。

    他笃定，只要儿子上台比试，定能赢下姑娘、拿到嫁妆。

    自家儿子娶妻的难题也能迎刃而解，实在是一举两得。

    彼时，他的两个儿子上山打猎两日。

    刚从山里回来，还未到家，正和村里朋友喝酒闲聊。

    老人火急火燎找到两个儿子，一见面便厉声斥责。

    “你们这些年轻人，整日游手好闲、不务正业！”

    “村里正办比武招亲，台上姑娘嫁妆丰厚，你们不去比试，反倒在此喝酒玩乐？”

    “你们都到了成家的年纪，难道不想娶妻生子吗？”

    老人这番话，并非说给儿子的朋友听，而是专门教训两个儿子。

    话音刚落，他上前一把揪住儿子的耳朵，厉声呵斥起来。

    他不再绕弯子，直白开口道：

    “台上比武招亲的姑娘，模样十分俊俏，还是咱们家的远亲呢。”

    “小时候她还来咱们家住过一阵子，你们都忘了？”

    年轻小伙只觉得父亲这想法荒唐至极。

    父亲整日做着一夜暴富的白日梦，净想些不切实际的事，半点都不靠谱。

    不过他隐约记得，小时候确实有位亲戚带着个小女孩来家里住过。

    那女孩比他小几岁，当年的模样身影，至今还清晰地印在他脑海里。

    小伙顿时来了兴致，追问道：

    “既然是咱们家亲戚，怎么会在村里摆擂台比武招亲？

    到底出了什么事？你把前因后果，原原本本跟我说清楚。”

    老人满脸愁容，重重叹了口气，道出了实情：

    “她爹是我表弟，在老家实在活不下去了，才带着女儿来投奔我。

    父女俩赶路时遇上好心人，一路把他们送到这儿，可表弟半路染上重病，不幸没了，就留下这孤苦无依的姑娘。

    你娘一开始死活不肯收留她，我那会儿也不知道她身上带了不少银子。

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    之前听见邻居议论，想让我出钱安葬表弟，我当场就回绝了。

    谁能想到，这姑娘竟藏了这么多银子！

    说到底，这本来就是咱们自家的事，绝不能让外人占了便宜。

    你赶紧上台比试，一定要把这擂台赢下来！”

    小伙瞬间想起儿时来家的那位亲戚，还有年少时一起玩耍的小伙伴。

    两人小时候常结伴嬉戏，性情相投，模样也般配。

    想起往事，小伙脸上泛起羞涩，却也没法违逆父亲的意思。

    一边是父亲不停催促，一边自己也想看看儿时玩伴如今的模样，

    他本身对钱财毫无贪念，只是格外好奇，当年那个小丫头，如今长成了什么样子。

    不多时，老人带着儿子来到集市旁的擂台边，自己则悄悄躲在一旁，没敢露面。

    陈星、关小天，还有一位白衣男子坐在一旁，擂台比试尚未正式开始。

    陈星没有起身说话，所有筹备事宜，都交由关小天和白衣男子打理。

    白衣男子容貌俊朗、气质清雅，他迈步走到擂台前，对着围观村民高声说道：

    “擂台上这位盖着红盖头的姑娘，是我的义妹。

    她本想来投奔亲人，奈何亲人自顾不暇，她走投无路，如今也到了婚配年纪。

    我特意搭了这座比武擂台，哪位年轻后生能坚持到最后，便可娶她为妻，

    不仅能迎娶我的义妹，还能得到一笔丰厚嫁妆。”

    围观的百姓越聚越多，集市上路过的行人、摆摊的商贩，都被这边的动静吸引过来。

    小伙一眼望见擂台上的姑娘，心底顿时泛起一阵悸动，年少时的美好回忆瞬间涌上心头，万万没想到竟会在此重逢。

    两人幼时相处融洽，彼此都留下了极好的印象。

    小伙确实懂些拳脚功夫，只是在村里向来被人轻视，更何况台下还有不少外乡人看热闹。

    待白衣男子讲完所有比赛规则和注意事项，这场比武招亲擂台赛正式拉开帷幕。

    第一个跳上台挑战的，是个练过拳脚的壮汉。

    这人懂些粗浅功夫，满脸络腮胡，长相粗犷。

    陈星对此毫不在意，他主要想看看姑娘对这人是否中意。

    陈星只需观察姑娘的神情，便能知晓她的心意，也清楚这些上台比试的人，根本没本事稳守擂台，

    他完全没必要亲自干预，只在一旁静静看着。

    忽然，一位身着兽皮的猎人径直走上擂台。

    这位猎人平日里只和街头卖艺的人过招，只会些简单粗浅的招式。

    两人都没学过正统功夫，没什么真本事，动手的招式简陋又粗野。

    这些场面，陈星根本没放在心上，对手功夫高低不重要，只要姑娘满意，他便安心，毫无不满。

    擂台边不断有人上台挑战，一波人落败下台，另一波人立刻补上，

    可始终没遇上一个能让陈星眼前一亮、也合姑娘心意的人。

    比试仍在继续，有个男子接连赢了三场，若再无人上台挑战，他便能顺利娶到姑娘。

    陈星本想问问姑娘的想法，可一看她的神色，便知她对这人毫无好感，当即给关小天递了个眼色。

    擂台事务皆由白衣男子协调，他自己不便上台，否则便是徇私舞弊。

    关小天一直藏在暗处，刻意收敛实力，本就是为了给姑娘兜底，收到陈星示意后，立刻纵身跳上台迎战。