呜—”

    

    低沉而悠长的号角声，穿透渤海湾初冬薄薄的晨雾，在海津镇新扩建的港口上空回荡。

    

    这号角声不同于北地骑兵冲锋时那种急促嘹亮的锐响，也不同于草原上苍凉悲怆的胡笳，它更加浑厚、绵长，带着海浪般的韵律，一声接一声，仿佛在与港外涌动的潮汐应和。

    

    码头上，早已是人头攒动。

    

    刚刚竣工不久、还散发着木料和桐油气味的栈桥和泊位上，挤满了前来观看的镇海城百姓、刚刚安置下来的原幽州军民、以及从北地各处抽调而来的工匠、官吏。

    

    所有人的目光，都带着好奇、兴奋、自豪，还有一丝难以言喻的敬畏，投向那雾气弥漫的海面。

    

    雾气渐散。

    

    首先映入眼帘的，是桅杆。

    

    一根根高耸的桅杆，如同从海平面下生长出来的钢铁森林，刺破雾霭，直指铅灰色的天空。

    

    桅杆上，原本悬挂的各色旗帜，此刻已全部换成了统一的、在凛冽海风中猎猎作响的玄色狼头旗。

    

    狰狞的狼首仿佛在雾气中若隐若现，带来一种无声的威压。

    

    紧接着，是船身。

    

    那不再是往日里在近海穿梭的、破旧的小渔船或笨拙的平底沙船。

    

    这是一支真正的舰队。

    

    为首的是三艘巨大的“福船”型海船，这是韩烈费尽周折，通过东海商会的关系，重金从南边沿海船坞“引进”的。

    

    它们体型庞大，长达二十余丈，船首高昂，船尾楼巍峨，两侧船舷密布着用于划桨的棹孔，船舷上方，隐约可见新加装的、用油布覆盖的凸起物——那是来自格物院的最新“礼物”，虽然数量稀少，且尚不完善，但已足以改变海战的规则。

    

    这三艘巨舰，被分别命名为“镇海”、“靖波”、“破浪”，此刻正以品字形缓缓驶来，如同三头从深海中浮出的巨兽。

    

    紧随其后的是十余艘体型稍小的“广船”和“沙船”，这些船只一部分是俘获或征用的原幽州水师旧船，经过紧急改造加固，一部分则是镇海城新建船坞在格物院工匠指导下，夜以继日赶工出来的第一批“试验品”。

    

    它们虽不如福船威武，但船体更灵活，吃水较浅，适合在近海和河口活动，被分别命名为“飞鱼”、“巡海”、“扬威”等号。

    

    再后面，则是数量更多的各式改装渔船、运输船，它们负责运载水师官兵的补给、装备，以及随船而来的部分陆军兵员和工匠。

    

    这支规模不算庞大、船只新旧不一、甚至显得有些“杂牌”的舰队，缓缓驶入镇海港。

    

    船体破开海水，激起白色的浪花，拍打着新砌的条石堤岸，发出“哗——哗——”的声响。

    

    船上，身穿崭新黑色水师服的官兵们，整齐地列队在甲板上，手扶船舷或兵器，昂首挺胸，目光坚毅地望向港口，望向岸边那片属于他们的新基地。

    

    没有欢呼，没有喧哗。

    

    只有海风呼啸，浪涛拍岸，以及那低沉悠长的号角。

    

    但正是这种沉默，配合着那支破雾而来、桅杆如林的舰队，形成了一种远比喧闹更震慑人心的力量。

    

    岸上观礼的人群，也下意识地屏住了呼吸，只有一双双瞪大的眼睛，追随着那面面玄色狼旗。

    

    舰队在引导小艇的指引下，缓缓靠向指定的泊位。

    

    粗大的缆绳被抛上岸，系缆桩发出沉闷的响声。

    

    跳板放下，一队队水师官兵，踏着整齐的步伐，开始有序登岸。

    

    他们的装备或许还不算最精良，面容或许还带着初次远航的疲惫和风霜，但步伐坚定，纪律严明，一股锐气扑面而来。

    

    最后登岸的，是几位水师将领。

    

    为首一人，年约四旬，皮肤黝黑，脸上带着常年被海风侵蚀的痕迹，但一双眼睛却锐利有神，他正是新任的靖海水师统领——郑沧。

    

    郑沧并非北地人，而是出身东南沿海，曾在大夏旧水师中担任过中级军官，精通海事，后因得罪上官，辗转流落，最终被夜枭发现其才，秘密招募，送至北地。

    

    在格物院和讲武堂接受了数月的“回炉再造”和忠诚洗礼后，他被萧宸破格提拔，执掌这支新生的水师。

    

    郑沧身后，跟着几名副统领和主要舰长，其中不乏原幽州水师中识时务、有能力的军官，经过甄别和“再教育”后，被留用。

    

    一行人踏上镇海城的土地，早已等候在码头上的韩烈以及镇海城新任守将迎了上去。

    

    “郑统领一路辛苦！王爷已在府中等候诸位捷报。”韩烈拱手笑道。

    

    郑沧连忙还礼，声音洪亮，带着海风般的粗粝：“韩长史、王将军！末将等幸不辱命，靖海水师主力，已按王爷钧令，全员移驻镇海城！请查验！”

    

    他的目光，扫过港口内停泊的、悬挂着玄色狼旗的舰船，扫过码头上那些精神振奋、充满好奇与期盼的军民，最后落在港口内那几座刚刚搭建起框架、但已显宏大气象的新船坞，以及远处海堤上隐约可见的、正在修筑的炮台地基上。

    

    他的胸膛，不由自主地挺得更高了。

    

    这里，将是他，将是整个靖海水师，未来扬帆远航、建功立业的起点！

    

    水师主力的到来，并不仅仅是一次简单的移防。

    

    意味着萧宸对幽州的战略规划，进入了实质性、快节奏的落实阶段。

    

    镇海城，这座古老的港口城镇，在短短数月内，发生了天翻地覆的变化。

    

    原本破败的码头被拓宽、加固，新的栈桥和泊位不断延伸入海。

    

    巨大的船坞内，敲打声、锯木声日夜不息，新的战舰正在铺设龙骨。

    

    格物院派来的工匠小组，指导着本地匠人，试验着新的船型设计、帆索系统，甚至开始在“镇海”等几艘大船上安装调试那些被称为“雷霆怒火”的秘密武器。

    

    港口外围，棱堡式的炮台和防御工事初具雏形，黑洞洞的炮口指向外海。

    

    水寨、营房、仓库、工坊、市集……如同雨后春笋般在港口周边建立起来。

    

    大量从北地招募或南逃而来的流民，被有序地安置到这里，参与建设，学习航海、造船技艺。

    

    一个以港口和水师为核心的新型城镇，正在勃然兴起。

    

    与此同时，水师的训练也进入了前所未有的高强度。

    

    郑沧和他的部下们很清楚，王爷对他们寄予厚望，而他们的使命，也绝不仅仅是保卫港口。

    

    在讲武堂教官和夜枭提供的海图、情报支持下，水师官兵们开始了残酷的适应性训练：抗风浪、操帆、划桨、接舷战、火器射击、水文识别、夜航、编队……