利物浦的午后阳光褪去了清晨的温润，变得热烈而明亮。餐后稍作休整，雷恩便与萨德勒主教一同登上了黑色的 “幻影” 蒸汽轿车。车轮碾过教会广场的青石板路，发出沉稳的 “嗒嗒” 声，车头的黄铜哈雷标志在阳光下泛着冷冽的光泽，灵能减震系统让车身平稳得如同静水行舟。

    

    “主教，咱们这是要去哪？” 雷恩靠在柔软的真皮座椅上，指尖无意识地摩挲着扶手处的齿轮纹路。从教会食堂出来时主教的神秘语气，让他心里多了几分揣测。

    

    萨德勒主教端着一杯温热的灵能茶，嘴角带着淡淡的笑意：“陆军靶场，带你看个好东西。阿姆斯特朗火炮工厂搞出了个新发明，军方很重视，让我也去做个见证。”

    

    “新发明？” 雷恩心里咯噔一下，瞬间警觉起来。他在这个世界的核心财富来源就是各类武器专利，无烟火药、伯克套装、迫击炮…… 若是出现能替代现有武器的新装备，他的专利收益恐怕会受影响。“是火炮的改良款？还是新的枪械类型？”

    

    “到了你就知道了，保证让你意外。” 主教卖了个关子，没有细说，只是悠闲地啜饮着茶水。

    

    雷恩不再追问，心里却开始快速盘算。阿姆斯特朗火炮工厂是英国军方的重要合作方，以生产大口径火炮闻名，他们能搞出什么新东西？难道是更轻便的野战炮？还是威力更强的榴弹炮？无论是什么，都得看看是否会冲击自己的专利市场。意识海的黄铜核心微微转动，金镑锚点的暖光泛起一丝波动，显然是他对财富的敏感度被彻底激活了。

    

    汽车行驶了约莫一小时，便抵达了利物浦郊区的陆军靶场。远远望去，靶场的红砖围墙绵延数里，里面矗立着数座高大的靶标，隐约能看到士兵们忙碌的身影。门口的卫兵看到主教的座驾，立刻恭敬地打开大门，轿车径直驶入，最终停在了靶场中央的观礼台旁。

    

    观礼台是由红木与黄铜搭建而成，视野开阔，能清晰俯瞰整个测试区域。台上已经聚集了不少人，有穿着军装的军方官员，有戴着眼镜的工程师，还有几位教会的教士，显然都是受邀前来见证新武器测试的。

    

    “萨德勒主教，您来了！” 看到萨德勒主教下车，一位身着少将制服的军官立刻迎了上来，热情地伸出手。

    

    “马库斯少将，好久不见。” 萨德勒主教笑着与他握手，“看来我来得不算晚。”

    

    雷恩跟在主教身后，一边与相识的军方人员点头致意，一边快速扫视着观礼台。不少人都认出了这位凭借无烟火药和迫击炮专利声名鹊起的年轻男爵，纷纷主动打招呼，目光中带着几分敬佩与好奇。雷恩一一回应，脸上挂着得体的笑容，心里却始终惦记着那个未知的新发明。

    

    就在这时，一个留着浓密小胡子、穿着精致西装的中年男人带着一位戴眼镜的工程师快步走到萨德勒主教面前。中年男人身材微胖，眼神精明，伸出手热情地说道：“萨德勒主教，您好！我是阿姆斯特朗火炮工厂的经理查理 - 赫斯，这是我们的首席工程师瓦特 - 特朗普。”

    

    旁边的瓦特 - 特朗普推了推鼻梁上的金丝眼镜，对着主教微微躬身：“主教大人，幸会。” 他手里还拿着一个厚厚的笔记本，上面画满了密密麻麻的机械图纸，边角处还沾着些许油污。

    

    萨德勒主教与两人一一握手，语气平和：“早就听说你们工厂搞出了厉害的发明，军方赞不绝口，今天特意来实际看看。你们继续准备测试，不用特意招呼我，我们就在一旁观摩。”

    

    “好的好的！” 查理 - 赫斯连忙点头，脸上堆满了笑容，“测试马上就要开始了，保证不会让您失望。” 说罢，他便带着瓦特 - 特朗普匆匆离去，朝着测试区域走去。

    

    雷恩的目光顺着两人的身影望去，瞬间被测试区的景象吸引。只见几名士兵正围在一起，小心翼翼地检查着几具造型奇特的金属筒子。这些金属筒约莫一米多长，口径约莫五公分，筒身由厚重的星纹钢打造，表面刻着细密的散热纹路，尾部装有简单的握把和瞄准装置，看起来既不像火炮，也不像枪械。

    

    “这是……” 雷恩瞳孔骤缩，脑海中瞬间闪过一个熟悉的身影 —— 前世战场上常见的 RPG 火箭筒！这种武器轻便易携，威力惊人，专门针对装甲目标和大型生物，若是在这个世界被发明出来，绝对会引发一场武器革命。

    

    他的心跳不由得加快了几分。阿姆斯特朗公司竟然真的搞出了火箭筒！这种武器的出现，会不会影响自己迫击炮和机枪的专利销量？毕竟对于步兵来说，火箭筒的便携性远非迫击炮可比，对付骸骨巨人、蒸汽坦克这类目标，恐怕比机枪更有效。

    

    就在雷恩思绪翻腾之际，测试区域传来了清脆的哨声。查理 - 赫斯站在安全区的高台上，拿着黄铜喇叭大声喊道：“测试开始！第一组，100 米固定靶射击！”

    

    只见一名士兵快步上前，从弹药箱里取出一枚圆柱形的火箭弹。火箭弹通体呈银灰色，头部为圆锥形，尾部装有四片折叠式尾翼，与雷恩记忆中的火箭弹几乎别无二致。士兵动作娴熟地将火箭弹从金属筒尾部装入，只听 “咔哒” 一声轻响，火箭弹便被牢牢锁定。

    

    随后，士兵双手握住金属筒的握把，将筒身扛到右肩上，脸颊贴紧瞄准装置，目光死死锁定着 100 米外的靶标。那是一个五米见方的木质靶标，中心画着红色的圆圈，周围还固定着几块厚重的钢板，显然是用来测试武器穿透力的。

    

    观礼台上的众人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在测试区域。雷恩也收敛了思绪，认真观察着士兵的每一个动作，心里暗自评估着这款武器的性能。

    

    “发射！” 随着查理 - 赫斯的指令下达，士兵毫不犹豫地扣动了扳机。

    

    刹那间，金属筒尾部喷出一道浓密的白色烟雾，伴随着一阵不算刺耳的轰鸣，火箭弹如同离弦之箭般射出，在空中划出一道笔直的白色轨迹，速度快得几乎留下残影。仅仅不到一秒钟，只听 “轰” 的一声巨响，火箭弹精准地命中了靶标中心的红色圆圈！

    

    火光四溅，木屑纷飞，厚重的钢板被瞬间击穿，留下一个光滑的弹孔。冲击波将靶标周围的尘土掀起，形成一道小小的土浪，空气中弥漫着淡淡的硝烟味与硫磺味。

    

    “命中目标！” 观礼台上响起一阵低低的赞叹声，几位军方官员眼中闪过惊喜的光芒。

    

    雷恩也暗自点头。100 米距离，五米见方的靶标，一击命中，这个精度已经远超同期的很多武器。而且发射时的后坐力看起来不大，士兵射击后身体只是微微一晃，完全可以快速进行第二次射击。

    

    没等众人缓过神来，第二发火箭弹已经装填完毕。士兵调整姿势，再次瞄准靶标，扣动扳机。又是一道白色轨迹划过天空，精准命中靶标，这次直接击中了之前的弹孔附近，将钢板打得更加残破。

    

    接下来的测试更加精彩。士兵们依次进行射击，有的瞄准靶标边缘的钢板，有的瞄准靶标后方的模拟工事，每一发火箭弹都精准命中目标。火箭弹爆炸时产生的高温高压，不仅能击穿钢板，还能引发二次燃烧，将木质靶标烧得焦黑。

    

    “第五发！命中！”“第八发！击穿双层钢板！”“第十发！命中模拟工事核心！”

    

    查理 - 赫斯的声音不断传来，每一次报靶都让观礼台上的气氛更加热烈。十发火箭弹全部命中目标，没有一发脱靶，在 100 米距离上，精准度完全达到了军方的要求。尤其是最后一发，火箭弹命中了靶标后方的混凝土碉堡模型，直接将碉堡炸出一个大洞，威力令人咋舌。

    

    雷恩看得格外认真，他注意到这款火箭弹的尾翼在发射后会自动展开，保证飞行稳定性，筒身上的瞄准装置虽然简单，但精度相当不错。而且整个武器系统非常轻便，一名士兵就能轻松携带，无论是平原作战还是山地突袭，都比迫击炮灵活得多。

    

    测试结束后，查理 - 赫斯兴奋地跑到观礼台，脸上满是骄傲的笑容：“主教大人，各位将军，测试圆满完成！十发全中，最大射程可达 500 米，有效破甲深度超过 100 毫米，对付普通的蒸汽坦克和骸骨巨人完全没问题！”

    

    萨德勒主教点了点头，转头看向身边的雷恩：“雷恩，你是武器领域的专家，又实战经验丰富，说说你对这种武器的看法。”

    

    所有人的目光瞬间聚焦在雷恩身上，包括查理 - 赫斯和瓦特 - 特朗普，两人眼中带着几分期待与忐忑。

    

    雷恩沉吟片刻，缓缓说道：“这款武器的优势很明显。首先是轻便易携，一名士兵就能操作，机动性远超迫击炮和野战炮，非常适合步兵小队携带；其次是威力足够，100 毫米的破甲深度，足以应对大部分超凡生物和装甲目标，尤其是对付骸骨巨人、重装骸骨骑士这类大型目标，比机枪和步枪有效得多；最后是精度不错，100 米距离十发全中，在实战中完全能满足需求。”

    

    他的评价客观公正，没有丝毫夸大，也没有刻意贬低。查理 - 赫斯听到这里，脸上的笑容更加灿烂了。

    

    萨德勒主教又问道：“那你觉得它有什么缺点？或者说，有什么需要改进的地方？”

    

    雷恩摇了摇头：“以当前的技术水平来看，这款武器已经做得很好了，暂时没发现明显的缺点。” 话锋一转，他语气变得严肃起来，“不过有一点需要特别注意 —— 必须严格控制技术外流，防止敌人仿制。这种武器操作简单，成本相对较低，若是被邪神势力或敌对国家掌握，我们的蒸汽坦克和防御工事将会面临很大威胁。”

    

    这正是他最担心的问题。若是敌人用仿制的火箭筒来对付坦克，坦克的优势必然会受影响。

    

    萨德勒主教深表赞同：“你的意见很重要，我会和军方重点讨论技术保密的问题。这种关键武器，绝不能落入敌人手中。”

    

    马库斯少将也点头附和：“雷恩男爵说得对，我们已经计划将这款武器列为保密装备，只配备给核心部队，同时会加强专利保护，防止技术泄露。”

    

    查理 - 赫斯连忙说道：“我们工厂也会采取加密措施，生产流程严格管控，核心部件只有少数几位工程师掌握。”

    

    雷恩见众人都重视起来，心里稍稍松了口气。只要技术保密工作做到位，火箭筒不仅不会冲击自己的现有专利，反而能形成互补 —— 火箭筒针对小型作战单位和快速反应部队，迫击炮和机枪则适合阵地战和大规模作战，各有各的市场。

    

    测试圆满完成，靶场的工作人员开始忙碌起来。他们快速清理了测试区域，然后将一张张红木餐桌和椅子搬到观礼台下方的空地上，铺上洁白的桌布，摆放起精致的餐具。很快，各种食物和酒水被陆续送来：烤得金黄酥脆的灵能面包、香气四溢的烤羊排、鲜嫩多汁的牛排，还有各种灵能果酒和香槟，琳琅满目，如同一场盛大的宴会。

    

    查理 - 赫斯此刻成了全场的焦点，他端着酒杯，穿梭在军方官员和教会人士之间，脸上满是意气风发的笑容。军方官员们对这款新式武器赞不绝口，纷纷表示要加大采购量，装备给前线部队。

    

    “查理经理，这款武器命名了吗？” 马库斯少将笑着问道。

    

    “已经命名了，叫‘蒸汽破甲筒’！” 查理 - 赫斯得意地说道，“既体现了蒸汽时代的特色，又突出了它的破甲威力。”

    

    “好名字！” 众人纷纷称赞，现场气氛热烈而融洽。

    

    雷恩没有参与这场喧闹的社交，而是走到角落的一张餐桌旁坐下。托马斯早已贴心地为他取了一盘食物，金黄的薯条外酥里嫩，撒着淡淡的盐粒，旁边还有几块烤鸡翅和一杯冰镇灵能果汁。他拿起一根薯条放进嘴里，酥脆的口感在舌尖炸开，心里却在飞速思考着商机。

    

    火箭筒都已经出现了，这个世界的武器技术发展速度远超他的预期。自己必须加快脚步，推出更多具有前瞻性的专利，才能继续保持财富优势。那么，还有什么东西能让自己大赚一笔专利费呢？

    

    他的脑海中闪过无数前世的武器和发明：冲锋枪？虽然自己已经有了轻机枪，但冲锋枪的射速更快，适合近距离作战，或许有市场。但转念一想，冲锋枪已经出现了，容易被仿制，利润空间有限。

    

    反坦克导弹？技术太复杂，以当前的蒸汽朋克技术水平，恐怕难以实现，短期内不现实。

    

    灵能地雷？这个倒是可行。针对超凡生物和装甲部队，设计一种触发式灵能地雷，威力大、隐蔽性强，成本也不高，军方和教会肯定会大量采购。而且地雷的技术相对复杂，仿制难度大，专利保护期内可以稳稳赚钱。

    

    还有什么？雷恩咬着薯条，思绪不断发散。对了，夜视仪！这个世界的夜晚充满了危险，邪神信徒和污染生物常常在夜间活动，而当前的照明设备效果有限。若是能发明出灵能夜视仪，利用灵能水晶的特性放大微弱光线，让士兵在黑暗中也能清晰视物，绝对会成为刚需。无论是军方作战，还是教会清剿邪神残余势力，都离不开这种装备，市场潜力巨大。

    

    而且夜视仪的技术核心在于灵能水晶的提纯和光学镜片的打磨，这两项技术教授都有一定的积累，再加上教授的帮助，研发难度应该不大。一旦成功，专利授权费绝对会是天文数字，比迫击炮和火箭筒的利润还要丰厚。

    

    想到这里，雷恩的眼睛瞬间亮了起来。意识海的黄铜核心疯狂旋转，金镑锚点的暖光前所未有的明亮。灵能地雷和夜视仪，这两个项目可以同时推进，一个针对地面防御，一个针对夜间作战，正好弥补当前武器体系的短板，市场互补，互不冲突。

    

    他又想起了自己的封地和工坊，星纹钢的产量已经稳步提升，灵能水晶的供应也有娜迦族作为保障，研发和生产的基础条件完全具备。只要拿出设计图纸，让教授优化一下技术细节，很快就能造出样品，然后申请专利，对接军方和教会的订单。

    

    “看来又有的忙了。” 雷恩嘴角勾起一抹自信的笑容，拿起一杯灵能果汁一饮而尽。清凉的液体顺着喉咙滑下，带着淡淡的果香，让他的思路更加清晰。

    

    远处的社交依旧热闹，查理 - 赫斯正在与军方官员敲定初步的采购意向，笑声不断传来。雷恩看着这一幕，心里没有丝毫羡慕。蒸汽破甲筒虽然厉害，但他相信，自己即将推出的新专利，必将掀起更大的波澜，带来更加汹涌的金镑洪流。

    

    阳光渐渐西斜，雷恩站起身，拍了拍身上的碎屑，朝着萨德勒主教走去。他已经迫不及待地想要开始新的研发计划了，毕竟，金镑可是不等人的。在这个蒸汽与超凡交织的时代，只有不断创新，才能始终站在财富与实力的顶端。