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    秋分日的朝阳，终于穿透了夜雾和硝烟，照在了武昌城的城头。

    九座城门，全都换上了红巾军的守卫，一杆大旗在城头升起，上面写着“保田安民”四个黑字，旁边绣着“大明楚藩监国”的小字。

    街边的商铺渐渐打开了门板，百姓们看着街上左臂系着红巾，秋毫无犯的团丁，悬着的心渐渐放了下来。

    当晨曦照进湖广布政使司的大堂，这里早已被改成义军的临时帅府。

    原巡抚的紫檀公案被擦拭干净，洪秀全一身玄色戎装端坐其上，左首立着李开芳，右首站着林凤祥。

    堂下分列着洪氏族老、湖广士绅代表，还有武备团出身的各级军官，空气中弥漫着得胜的喜气，却又藏着几分大战在即的肃杀。

    李开芳出列单膝拱手，神情激动不已：“大帅，武昌城彻底拿下了！文昌、武胜九门已尽入我手，抚标营残兵、城防营溃卒尽数肃清，布政使司、知府衙门、藩库粮库，还有军械所，全在咱们手里了！”

    他抬了抬手里的账册，语气愈发激昂，“军械所清点完毕，制式燧发枪、火绳枪六千支，青铜野战炮十六门，黑火药六万斤，铅弹十万发，足够装备一万大军。

    藩库龙洋一百二十七万圆，未铸币的官银八十万两，粮库存粮五十四万石，够咱们撑一年！”

    林凤祥紧跟着上前，手里捧着募兵名册：“大帅，募兵的事也有眉目了！昨日武昌城内外设了八处募兵点，半日就来了五千青壮，全是本地佃户、流民，还有不少军械所的工匠。

    按这势头，三日之内募足三万不成问题。钱知府那边也递了话，城内士绅、商行都愿捐饷助军，昨日已经筹了二十万银圆，后续还能再捐。”

    “嗯，如此甚好，能看得出我军深得民心。”

    洪秀全掌心按着公案边缘，眼底翻涌着野心，却没半分得意忘形，沉声道：“虽然首义功成，但诸位都记着拿下武昌只是个开始。”

    他抬手将湖广舆图铺开点在襄阳、金陵两处：“朝堂近两万大军就扼在汉水上游，等金陵朝廷收到消息，不出十日，大军就会沿京汉铁路南下，我们没多少时间。”

    堂下众人的呼吸都凝了凝，原本的喜色被残酷现实压下，齐齐抬眼望着他。

    “李开芳，”洪秀全看向左首，语气不容置疑。

    “你立刻坐镇军械所，所有蒸汽镗床、钻床，全马力开工，日夜赶工，五日之内，我要五千支新造燧发枪、三十门火炮，还有足额的火药铅弹，优先配给新兵，敢耽误工期，军法处置。”

    “末将领命！”李开芳单膝叩地，起身时眼神肃穆。

    “军械所的工匠我已经稳住了，管吃管住加三倍工钱，熟手直接授队官衔，他们不敢耍滑，五日之内，定不耽误！”

    “林凤祥，”他又看向林凤祥，“募兵成军的事，你全权抓。藩库的龙洋，先拨一百万下去，规矩我定死了：凡青壮入伍，当场发安家银十圆，家属免三年赋税。

    战兵月饷五圆，是大唐官军的两倍；斩敌一首赏银五圆，夺炮一门赏五十圆，破城先登者，赏百圆、武昌府良田二十亩。

    工匠入伍，月饷十圆，家眷接入营中，由军粮供养。”

    “三日之内，三万青壮必须入营编伍；五日之内，完成队列、射击基础操练，配齐军械，拉上城头布防。

    士绅带团练来投的，按人数授官，带粮饷军械者加倍封赏，绝不含糊。”

    “末将遵令！”林凤祥把名册往怀里一揣，“我已经让武备团的老兵，拆分到各营当队官，按籍贯编队，绝不会出乱子！”

    洪秀全看向堂下的洪氏族老，接着道：“还有名份的事不能再拖了，今日午时，迎楚藩朱聿钊入城，奉为监国。

    对外，我们正式定番号为大明保田军，全军左臂系红巾为记，遥尊前明隆兴帝朱慈烺为正统皇帝。”

    他叩了叩公案，语气冷冽：“记住，朱家只是我们立起来的招牌，监国的印信由帅府代管，所有檄文、政令，必须先经我过目，才能用印发出。

    天下士绅认的是大明的旗号，我们就用这面旗聚天下人心，招天下的兵马。”

    洪氏族老立刻躬身应诺：“大帅放心，入城仪式已经备妥，楚藩府那边也打点好了，朱聿钊那边，绝不敢有半分差池。”

    他点头看向钱维钧，后者此刻已换上了义军的短打，左臂系着红巾，“还有城防之事，你是武昌知府熟门熟路，立刻协调城内的铁匠、石匠、民夫，五日之内，把武昌九门的城墙、瓮城全部加固一遍。

    每座城门加筑两座炮台，城外挖三道壕沟、设鹿角鹿砦。民夫按日发工钱，管两顿饭，敢推诿怠工、私通城外者，直接按通敌论处。”

    钱维钧脸色一凛，躬身道：“下官遵令！我这就去传谕各坊，五日内定完工！”

    最后，洪秀全看向堂下众人，震声道：“我再说一遍，现在不是庆功的时候，襄阳的援军、金陵的大军，用不了多久就会压过来。

    从今日起，武昌全城戒严，粮库、藩库、军械所全部由保田军接管，城门只许进不许出，城内十六到四十五岁的青壮男子，一律登记造册，编入乡勇，随时候命。”

    “末将等，遵大帅将令！”堂下众人齐齐躬身。

    洪秀全抬手示意退下，随着堂下的脚步声渐渐远去，大堂里只剩下他和案上的舆图。

    窗外，长江上的蒸汽火轮拉响了悠长的汽笛，顺着江风传遍武昌城，像是在宣告这座湖广首府，已经彻底换了主人。

    ................

    午时，武昌城文昌门锣鼓齐鸣。

    楚藩后裔朱聿钊，在保田军的护卫下，身着四爪蟒袍，从文昌门缓缓入城。

    沿街的红巾军持枪肃立，百姓们挤在街边看着热闹，士绅们则按洪秀全都署的安排，在路边躬身相迎。

    入城队伍的最前方，是洪秀全一身戎装骑马引路，明面上是护卫监国，实则全程把控着仪式的每一步。

    朱聿钊最终住进原布政使司衙门的后院，前院则是保田军帅府，所谓的监国府邸，不过是帅府圈起来的一方小院。

    入城仪式结束后，朱聿钊在大堂举行了监国登位礼，洪秀全率领义军将士、湖广士绅、前明遗老，齐齐跪拜行礼，山呼千岁。

    礼毕，朱聿钊刚要开口说几句场面话，洪秀全已经抬手示意，武昌府学的大儒捧着早已写好的《讨唐檄文》上前，当众宣读。

    “盖闻天道昭昭，顺天者昌，逆天者亡。

    自李唐窃据神器，窃我大明江山，二十有四年矣。

    今上昏庸，荒于朝政，酷吏横行，四海鼎沸，民不聊生，其罪有六：

    一曰窃国篡位，得国不正。

    本为大明叛寇，受恩反逆，乘国祚倾颓，犯阙逼宫，屠戮朱氏宗藩，幽囚隆兴帝，倾覆大明宗庙，僭称大唐，无半分忠君匡扶之节，全是弑主窃国之罪，神人共愤，天地不容；

    二曰暴夺民田，断民生路。

    妄行均田苛令，尽夺天下士庶田产，充归官有，使耕者无其田，居者无其宅，百姓流离失所，饿殍遍野；

    三曰辱没斯文，阻塞贤路。

    废千年士绅优待之制，行官绅一体纳粮之苛政，视读书人如草芥，罢乡举，塞言路，使天下寒士，报国无门；

    四曰穷兵黩武，劳民伤财。

    连年征伐番国，兴无名之师，征百万之众，耗亿万之饷，尸骨盈野，国库空虚，复又苛捐杂税层出不穷，敲骨吸髓，民不堪命。

    五曰吏治腐败，酷吏横行。

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    上下相蒙，贿赂公行，清丈之吏，借端勒索，稍有不从，便诬以抗旨，抄家灭门，天下百姓，敢怒而不敢言；

    六曰禁锢工商，阻塞商路。

    设卡盘剥，重税困商，使蒸汽工坊倒闭，漕运不通，百业凋敝，市井萧条。

    今我大明楚藩监国，承隆兴帝之正统，顺天应人，举义武昌，誓诛暴唐，恢复中华。

    与天下士庶约法三章：一曰永废均田苛令，凡民之田产，永归私有，官府不得分毫侵夺。

    二曰恢复士绅优待，免除杂役，开科取士，与士绅共治天下。

    三曰永不加赋，轻徭薄赋，与民休息。

    檄文所至，天下士绅、百姓、豪杰，皆应举义响应，共伐暴唐，复我大明江山。

    有能斩将夺城者，裂土封侯；有能献城归附者，官复原职，加官进爵，若有执迷不悟，助纣为虐者，天兵一至，玉石俱焚，悔之晚矣！

    布告天下，咸使闻知！

    檄文宣读完毕，堂下的士绅、遗老们齐齐跪地，山呼监国千岁。

    朱聿钊坐在上首看向堂下的众人，又扭头望着站在一侧、眼神冷冽的洪秀全，只能僵硬地摆了摆手，“依洪大帅所请，颁行天下”。

    话音刚落，李开芳率先出列，单膝跪地，声如洪钟：“监国殿下！今暴唐未灭，天下未定，武昌首义，需有统帅总领三军，节制诸路兵马，方能号令天下，北伐中原！

    臣等联名恳请，殿下册封洪公为大明奉天讨虏保田大元帅，总领保田军全部兵马，节制湖广一应归附义军，掌军政生杀大权，便宜行事！”

    他话音未落，林凤祥立刻跟着跪地，洪氏族老、湖广士绅、武备团的各级军官齐齐跪倒一片，齐声恳请：“臣等恳请殿下，册封洪公为大元帅！”

    堂下呼声震得朱聿钊耳朵，嗡嗡作响，手足无措地看向洪秀全，而他这才缓步上前，对着监国深深一揖：“监国殿下，臣举义兵，只为复我大明、保我黎民，非为功名。大元帅之位，臣万不敢当。

    还请殿下另择贤能，臣愿为先锋，北伐暴唐。”

    “洪帅万万不可推辞！”

    李开芳立刻高声道：“武昌首义，全赖洪帅运筹帷幄；三军将士，只服洪帅号令！若无洪帅总领，保田军便是一盘散沙，何谈驱逐暴唐，恢复大明江山！”

    堂下众人再次齐声附和，山呼不止。

    等到三辞三让的戏码做足，洪秀全才“勉为其难”地躬身领命：“臣，谢殿下隆恩。臣必竭尽所能，诛灭暴唐，迎回隆兴先帝，复我大明江山，绝不负殿下与天下士庶所托！”

    从头到尾被当成泥胎木塑的朱聿钊，顿时如蒙大赦，立刻让人捧出早已备好的鎏金大元帅印、蟒纹战袍、尚方宝剑，当场下了监国令旨。

    册封洪秀全为大明奉天讨虏保田大元帅，总领天下征讨兵马，节制湖广一应军政事务，凡归附义军、投效将士，皆由大元帅统辖调遣，先斩后奏，便宜行事。

    令旨用印的那一刻，堂下三军将士、士绅遗老齐齐跪地，对着洪秀全山呼：“参见大元帅！”

    紧接着，洪秀全以大元帅之名，当场下了第一道将令，封李开芳为保田军前军制将军，总领先锋兵马，掌军械所、城防工事。

    封林凤祥为保田军后军制将军，总领募兵操练、斥候巡防。

    授钱维钧为武昌府尹，兼保田军粮饷使，总领地方民政、粮草筹措，其余营官、队官，皆按战功升赏，各有司职。

    看大堂内宛如一个小朝廷的洪秀全，心情大悦道，“今日起，把楚藩监国的《讨唐檄文》誊抄万份，分四路送：一路由漕帮的蒸汽火轮，顺长江送江南、江西、安徽。

    一路走京汉铁路驿车，驰送河南、山东、直隶各府。

    一路派快马驿卒，走旱路送四川、两广、云贵，最后一路，走汉水送陕甘、山西。”

    “告诉天下士绅、百姓，武昌已克，我们奉大明正朔，保田安民，废除暴唐均田苛政、恢复士绅优待、永不加赋，愿举义旗者，我们以武昌的钱粮军械相赠，共伐暴唐。”

    檄文用印的那一刻，洪秀全立刻让人交给，早已等候在门外的漕帮火轮、铁路驿车、快马驿卒，朝着南北十三省疾驰而去。

    ...............

    接下来的三日，武昌城募兵点前挤满了来投奔的青壮，十圆安家银当场兑现，白花花的龙洋递到手里，再加上檄文里“保田安民”的承诺。

    顿时让无数佃户、流民、工坊工人蜂拥而至，其中包括各路豪绅，临时所组建的团练。

    不到三日，就招募了两万八千青壮，军械所的燧发枪源源不断地送过来。

    武备团的老兵拆分到各营，日夜操练，一支三万人的保田军，短短数日便初具规模。

    好消息也顺着长江、铁路，源源不断地传回武昌帅府。

    河南归德府的赵怀安，收到檄文的当天，就带着三千团练拿下了虞城县城，竖起了大明的旗号，派人快马送来书信，愿意奉楚藩监国为正朔，南北呼应。

    山东兖州府的周敬亭，带着六府生员、乡绅堵了济南府城门，通电响应武昌起义，杀了山东布政使派来的清丈官吏，控制了兖州、曹州两府。

    江西、四川、两广的大族，也陆续派人送来密信，愿意举事归附，只等保田军兵锋所至，便立刻响应。

    帅府的议事堂里，李开芳、林凤祥，还有湖广各大族的族长，围着桌子满脸喜色，一个个说着各地的好消息，都说天下响应，大业可成。

    甚至有人已经开始提议，等拿下湖广全境，便请监国登基，洪秀全封王拜相。

    就在众人一派喜气融融时，唯有洪秀全坐在主位上，脸上满是沉思之色。

    现今这些响应，只是士绅们见风使舵的投机罢了，河南、山东的义军，不过是占了一座县城。

    各地的大族，也只是送了一封密信，连一兵一卒都没动，他手里真正能靠得住的，只有武昌这座城，只有这三万还没成军的保田军。

    “别高兴得太早了。”洪秀全抬手压了压，喧闹的议事堂瞬间安静了下来。

    “大唐各地看似燎火燎原，实则当不得真，真要打起来，能靠的只有我们自己。”

    他看向林凤祥，沉声道：“你立刻带五百精锐，轻装北上，把襄阳到武昌的京汉铁路支线，给我彻底毁了。

    关键的桥梁、涵洞，给我用火药全部炸掉，铁轨拆毁，枕木烧掉，让朝廷的火车根本开不过来。”

    “另外，派一队人去汉水上游，在航道里沉巨石、设暗桩，把能通航的主航道堵死，这样蒸汽火轮没法顺流直下，我要让襄阳的大军，只能靠两条腿走过来，能拖一天是一天。”

    “末将领命！”林凤祥立刻起身，转身就往外走。

    洪秀全又看向李开芳：“城防工事，必须加快进度，九门的炮台，五日内必须全部架好火炮，每座城门至少留两门重炮。

    新兵的操练，重点练城头防守、三排轮射，不用练什么花架子，能开枪杀敌就够了。”

    “还有斥候，加派三倍的人手，往襄阳、荆州、长江下游撒出去，二十里设一个哨卡，驻守襄阳的大军一动，我必须第一时间知道。”

    安排完所有事，议事堂里的众人终于回过神来，这才意识到战争仅是刚刚开始。

    而另一边，从武胜门突围的高孟辰、沈敬之、陶承业一行人，已经骑着快马，在往襄阳的官道上狂奔了一天一夜。

    （四章合二，九千+这个数能不能讨一点发电！TT）