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    0八月清晨，科伦坡港的海风裹着咸腥，吹过码头上林立的桅杆。

    这座锡兰岛最大的港口，远不及泉州、广州的壮阔，却自有一番前线殖民地的繁忙景象。

    半里长的石砌主码头延伸入海，两侧密密麻麻泊着中式远洋盖伦船、武装商船和运兵船，船帆连成片遮住了小半片海面。

    码头上的人力木质起重机吱呀作响，成箱的火药炮弹、军粮被吊上岸堆得像座小山。

    近千名锡兰本地土人，赤着脚弯着腰，在唐人监工的呵斥下搬运物资，监工手里的藤条时不时抽下来，落在偷懒的土人背上，留下一道血红的印子。

    没人敢反抗，也没人敢抬头看一眼路过的唐人老爷，两年前唐军平定锡兰叛乱，一百多三座京观立在全岛各处要道，活下来的人早就学会把腰弯到最低。

    主码头的尽头，早已清出了一片空地，秦王李怀民身着素色锦袍，立在临时搭起的凉棚下，身后跟着锡兰守备及一众屯垦、军需将官。

    他手里捏着一把折扇，目光望向远处的海平面，似在等待着什么。

    “来了。”锡兰守备低声道。

    海平面上先是出现了一点白云，紧接着白帆越来越多，密密麻麻连成一片，像是会移动的白墙。

    数十艘千吨级运兵船，在九艘三级战列舰，二十四艘四级战列舰的护航下，缓缓驶入科伦坡港，船艏的龙旗在海风里猎猎作响，隔着老远都能看见。

    最先靠岸的是江户师的旗舰“靖安号”，船板落下，一名身着赤色薄皮甲，领口镶着金边的将领挺胸走下船。

    他身材高大颧骨突出，眼神锐利如鹰，腰间佩着一把唐刀，步伐沉稳有力，来者正是靖安侯庞青云的之子，江户师帅庞耀祖。

    当看见码头上的秦王时，庞耀祖快步上前，单膝跪地，抱拳行礼：“末将庞耀祖，参见秦王殿下！”

    “起来吧。”李怀民伸手扶起他，语气比平时温和了几分。

    “一路辛苦了，你姐姐前几日还写信来，让我盯着你不许喝冷水，你那胃疼的老毛病又犯了没人管。”

    庞耀祖咧嘴一笑，脸上冷硬散去些许：“劳姐姐挂心了，末将在日本一切都好，这次带了两万五千弟兄过来，定不让殿下失望。”

    他侧身让开，身后的江户师士兵开始列队下船。

    这些士兵大多是二十出头的年轻人，个子虽比不上唐人，却也长得十分粗壮悍勇，很多人脖子上还挂着父辈留下的军功牌，骨子里仿佛带着一股的悍劲。

    他们身着统一的赤色薄皮甲，肩扛1669式燧发枪，腰间别着铳刺和短刀，队列走在颠簸的船板上也不见散乱。

    “江户师全员两万五千人，其中骑兵两千，各式火炮一百二十门。”

    庞耀祖低声道，“全是金陵军械坊最新量产的十二磅炮，精度和射程比泰西货强二倍。

    虽然江户师只挂着乙等师的名头，但装备都是家父托关系，走军械局的路子加强过，不比咱大唐的甲等师差多少。

    手下的弟兄们都是靖安军后代，父辈跟着殿下打日本、征南洋，死了十几万人，我们这些后辈自然不能给父辈丢脸。”

    李怀民闻言点头，拍了拍他的肩膀。

    ——当年征伐日本，正是庞青云的靖安军打先锋，如今过去几年，靖安军的后代接过了父辈的刀，狠辣的性子一点没变。

    就在这时，第二批船队也靠岸了，缅甸师帅刘忠堂走下船，他四十多岁，皮肤黝黑，是皇家讲武堂第三期的毕业生，当年跟着南征大军平推中南半岛，立下了赫赫战功。

    “末将刘忠堂，参见秦王殿下！”刘忠堂单膝跪地，声音洪亮。

    “刘师帅免礼。”李怀民抬手示意，“缅甸师一路辛苦了。”

    “末将不敢。”刘忠堂站起身，沉声道，“缅甸师全员一万五千人，火炮六十门，已全部抵达，随时听候殿下调遣。”

    他身后的缅甸师士兵也开始下船。这些士兵大多是中南半岛的归化土人，身材矮小却异常矫健，身着刷了桐油的藤甲加麻布衬里，轻便防水，手里的燧发枪稍旧，但保养得十分妥当。

    他们队列同样严明，一看就是久经战阵的老兵，李怀民朝身边侍从招招手，吩咐道：“去，把熬煮好的凉茶分发给将士们，诸位还需稍息两天，让将士们适应一下这里的天气，毕竟南印这边不比大唐松快。”

    “多谢殿下体谅。”俩人乃军中之人自是明白，拱手道谢。

    ...................

    此时，码头另一侧的副码头更是热闹，数十艘移民民船刚刚靠岸，舱门吱呀打开，密密麻麻的人低着头走了下来。

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    他们大多穿着一身粗布囚衣，手腕上还留着镣铐，男女老少都有——是从陕西河南诸省押解过来的附逆者家眷。

    海风吹得女人们的头巾乱飞，刚踩上青石板码头就有人踉跄了一下，怀里的孩子被惊得哇哇大哭，母亲赶紧把他按在胸口，眼神怯生生地扫过周围兵丁。

    没人敢大声说话，只有细碎的脚步和压抑的啜泣声。

    屯垦团的官员拿着厚厚的名册，站在临时搭起的木台子上大声点名，声音被风刮得断断续续，每点到一个名字就有人应一声，走到队伍另一边。

    “张狗儿！”

    “哎……在、在这。”老汉颤巍巍地举起手，兵丁看了他一眼往旁边指了指。

    “李王氏，带一子一女！”

    抱着孩子的妇人赶紧应了，拉着身边怯生生，攥着她衣角的小姑娘，快步走过去。

    有人用胳膊肘碰了碰旁边的人，压着嗓子颤声询问：“这……这就是告示上说的锡兰岛？往后真的就住这了？”

    旁边的人摇摇头没敢接话，瞥了一眼台上的官员，又赶紧低下头。

    不远处的空地上，已经搭起了十几顶临时的粗布帐篷，几口一人高的大铁锅架在石头灶上，柴火噼啪作响，白蒙蒙的热气裹着饭香飘得老远。

    伙夫们拿着大铁铲在锅里翻炒，咸鱼干煎得滋滋冒油的咸香，混着腌萝卜咸菜的酸味，勾得所有人都忍不住往那边看，肚子此起彼伏地咕咕叫了起来。

    点完名的人被领着排成队领饭，每个人都分到满满一大碗冒着热气的糙米饭，上面结结实实铺着两块，煎得金黄的咸鱼干，还有一勺油亮的咸萝卜。

    一个附逆兵丁的少年家属，捧着粗瓷碗愣了半天，用筷子戳了戳咸鱼，小声跟身边的阿娘说：“娘……居然有鱼。”

    娘叹了口气，用手拍了拍他的头，拿起筷子扒了一大口饭，嚼得用力：“小鱼，咱娘俩能活着就不错了，管够就好，别学你那短命的爹。”

    旁边的妇人用勺子把饭压软，一点点喂给怀里的孩子，孩子止住了哭，小口小口地嚼着。

    她看着碗里的咸鱼眼眶发红，用袖子飞快地抹了抹眼睛——路上吃了三个多月的干硬窝头，她以为到了流放地，只能啃草根树皮，或者等死。

    伙夫拿着大铁勺“哐当”敲了敲锅沿，大声喊：“都听着！糙米饭、咸鱼、咸菜全管够！不够就过来添！吃饱了有力气，明天一早跟着去各自的屯垦点！”

    没人说话，只有此起彼伏的扒饭声，虽然被流放出了大唐，但起码还活着，至少能吃饱饭。

    这时，负责屯垦的主事快步走了过来，对着徐徐走的李怀民躬身禀报：“秦王殿下，第一批四万三千人，全数到港。

    后面还有三十多万人，分二十批抵达，锡兰岛中部都是平原，土肥得流油，我们已经备好了种子和农具，半年就能开出二十万亩地，足够支撑前线十万大军的粮草。”

    李怀民微微颔首，目光扫过码头上，黑压压捧着碗吃饭的人群，态度肃然：“告诉屯垦团严加管束，敢闹事的人就地处置，只要好好干活，十年之后便还是大唐的子民。”

    “是。”主事躬身退下。

    .............

    当安排好一切，李怀民将增援来的一众将帅，全都集中到了他在锡兰岛上的行辕，随后，众人围着一张舆图站定。

    只见李怀民指着舆图上的那加帕蒂南，沉声道：“据哨探回报，奥朗则布已退回马杜赖收拢残部，德干各地仍在征调民夫粮草，看样子短期内不会退兵。

    据吴闵的游骑回报，莫卧儿大军的粮草撑不了一个月，虽然我们时间暂优势，我有种不祥的预感，必须尽快结束战争”

    “末将请战！”庞耀祖立刻开口，眼神里满是战意。

    “江户师休整三日，便可开赴那加帕蒂南正面，莫卧儿人不是喜欢用人命填吗？末将倒要看看，是他们的人命多，还是我们的子弹多。”

    刘忠堂跟着道：“殿下，缅甸师擅长丛林山地作战。末将愿率本部人马，绕到德干高原东侧，袭扰莫卧儿的后路。

    他的粮草要从千里之外运来，只要断了他几支粮队必然能乱其军心，我部出发后，先派五百骑兵去那加帕蒂南，补充吴闵的红甲营，他那边损耗太大了。”

    “好。”李怀民点了点头，“庞耀祖，你率江户师三日后开赴那加帕蒂南，接替第一师的正面防务。

    楚王在那里坐镇，你听他调遣。刘忠堂，你率缅甸师五日后出发，沿东海岸北上，袭扰莫卧儿的粮道，不要和他们的主力硬拼，打完就走拖垮他们。”

    “末将领命！”二人齐声应道。

    “告诉弟兄们，这一仗我们不仅要守住南印，还要让奥朗则布知道，大唐的疆土碰了就得拿命来还！”