霍华德猛地站起身，双手重重拍在桌面上。
“这不可能！这根本不是交易，这是敲诈！你这是在单方面垄断全球军工市场！”
“答对了。”
张凡毫不退让地直视着他。
“我就是在垄断。”
他端起保温杯，语气随意得像在讨论下午茶的天气。
“北半球三号裂隙的异兽潮，应该还没退吧？”
“你们第三舰队的防线还能撑几天？三天？还是五天？”
霍华德的脸色瞬间变得铁青。
“你们的四阶觉醒者，拿着那些破铜烂铁去填线，一天要死多少人？”
张凡喝了口水，声音不大，却字字诛心。
“我的装备，能让你们的伤亡率，下降八成。”
“一条人命值多少稀有矿石？霍华德主席，这笔账，你应该比我算得清楚。”
会议室里再次陷入死寂。
炎黄的三位中将眼观鼻鼻观心，嘴角那丝若有若无的笑意，已经快要压不住了。
他们平时跟鹰盟谈判，为了几分利益能扯皮半个月，今天看着张凡直接把刀架在对方脖子上放血，简直痛快到了极点。
霍华德死死盯着张凡，胸膛剧烈起伏，大脑在疯狂计算得失。
最终，前线不断传来的战损报告，压垮了他最后的傲慢。
“好。”
霍华德咬着牙，从牙缝里挤出一个字。
“我们接受这份报价。首批物资清单，明天早上会发到统帅部。”
他僵硬地转过身，准备带着代表团离开。
这个地方，他一秒钟都不想多待。
……
第一会议室沉重的包铜大门缓缓合拢。
门外走廊的脚步声彻底远去。
坐在左侧首位的一名统帅部中将猛地一拍桌面，发出一声闷响，大笑出声。
“痛快！”
另外两名中将也跟着笑了起来。
他们常年和鹰盟打交道，每次谈判都在各种条款里拉扯，为了百分之零点几的利益争得面红耳赤。
今天张凡坐在这里，不讲理，不退让，不给任何余地。
风烈看着张凡，语气严肃。
“你这刀宰得太狠，鹰盟回去肯定会发疯一样搜刮异位面资源来填这个窟窿。”
“填不上也得填。”
张凡拿起保温杯，站起身。
“他们前线死的人越多，我的装备卖得就越贵。这是市场规律。”
风烈没有反驳。
蓝星现在的局势，谁手里有高阶战力，谁就有话语权。
张凡手里的天庭，就是目前最硬的底牌。
“统帅部这边答应你的物资，下午会装机运往第三后勤基地。”
风烈看了一眼时间。
“我给你安排专机回去。”
“不用。”
张凡开口拒绝。
“告辞！”
说完，他拿出炉石，身影在十秒倒计时后化作蓝光消失在原地。
风烈盯着张凡消失的位置，沉默了很久。
他转头看向两名中将，声音沉硬。
“把鹰盟那帮人盯紧点。”
“他们要是敢在蓝星搞小动作，直接按死。张凡现在，比整个鹰盟加起来都重要。”
两名中将重重点头。
……
须弥空间，生活区。
广场中央的空间锚点亮起蓝光，张凡双脚落地。
失重感褪去。
人工模拟的阳光洒在身上，带着暖意。
他深吸了一口气，空气中没有硝烟和会议室的沉闷，只有泥土的芬芳，以及一股浓郁的糖醋排骨香味。
张凡紧绷了一上午的肩膀，终于松垮下来。
“老板回来啦喵！”
米露从厨房门口探出头，耳朵欢快地抖了抖。
张凡笑着摸了摸她的小脑袋，回到了自己的房间。
“去食堂，把赵立冬叫来。”
他靠在椅背上，对跟进来的陈默吩咐道。
陈默推了推金丝眼镜，没有多问，转身出门。
十分钟后，书房的门被推开。
赵立冬穿着一件沾着油渍的白色厨师服，腰间还系着围裙，双手死死攥着围裙的边缘，战战兢兢地走了进来。
他今年二十岁，觉醒的异能是“零度恒温”。
这个异能在战场上连给异兽降温都嫌慢，但在后厨却是做冷拼和保鲜食材的神技。
他在天庭后勤部切了三个月的菜，平时连张凡的面都见不着。
此刻站在这个代表着天庭最高权力的书房里，赵立冬感觉自己的双腿都在打颤。
“老、老板好！”
赵立冬猛地鞠了一躬，声音发抖。
“我今天拍黄瓜绝对没放多盐，冷拼的摆盘也完全按照米露主厨的要求……”
“坐。”
张凡打断了他的汇报。
赵立冬僵硬地走到书桌对面的椅子前，只敢用半个屁股挨着椅面，冷汗顺着额头往下淌。
张凡看着他，语气平淡。
“赤岩裂谷岩浆海那次，你的天赋帮了大忙。救了天庭核心组一命。”
赵立冬愣住了。
他猛地抬起头，满脸错愕。
“老板，您是不是记错了？”
他咽了口唾沫。
“我连营地大门都没出过。岩浆海那种地方，我去了估计直接就化了。”
张凡没有解释词条拓印的事。
他将桌上那个装满幽蓝色结晶的盒子，推到赵立冬面前。
“这是给你的奖励。”
张凡盯着赵立冬的眼睛。
“也是一个机会。”
赵立冬看着盒子里散发着微光的粉末，直觉告诉他这东西极其危险。
“这叫灵魂规则结晶。五阶史诗级材料。”
张凡的声音在安静的书房里回荡。
“高阶死亡法则洗刷后留下的纯净魂源。”
赵立冬倒吸了一口凉气。
五阶史诗？
他这辈子连三阶材料都没摸过。
“别高兴得太早。”
张凡坐直身体，双手交叉放在桌面上。
“这东西的用法很邪门。需要你主动撕下一块自己的灵魂喂给它。它会吃掉你的灵魂，然后为你诞生出一个全新的‘伙伴’。”
赵立冬听得有些发懵。
张凡继续说道。
“我猜，它在吞吃你灵魂的时候，很可能会顺便把你现在的异能也一并吃掉。”
“你的‘零度恒温’会彻底消失。你以后连冷拼都做不了，变成一个没有天赋的废人。”
“但是。”
张凡话锋一转，语气中透出一股魔鬼般的诱惑。
“我会帮你。在这个过程中，你什么都不用想，就在脑子里，疯狂地去想你最想要的一件武器，或者道具。”
“如果成功，你会得到一把和你灵魂绑定的，能不断成长的专属武器。它会继承你失去的一切，甚至变得更强。”
张凡靠回椅背，静静地看着赵立冬。
“这是一场豪赌。赢了，你从后厨杂役，变成天庭的一线战力。输了，灵魂残废，一无所有。”
“选吧。我不勉强你。”
书房里陷入死寂。
只能听到中央空调运转的微弱气流声。
赵立冬低着头，死死盯着那堆幽蓝色的结晶，他的呼吸变得粗重。
他的双手在膝盖上攥成了拳头，指甲深深嵌进肉里。
他不想一辈子切黄瓜。
他想起石磊、林涛他们穿着拉风的装备，在异位面杀进杀出的样子，那种羡慕和不甘，几乎要从胸口溢出来。
在这个血火重塑的时代，谁不想掌握力量？
谁愿意一辈子躲在后面当个厨子？
赵立冬猛地抬起头。
他眼中的怯懦和恐惧已经完全退去，取而代之的是一种压上一切的疯狂与决绝。
“老板，我干。”
他的声音发颤，但无比坚定。