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一声压抑到极致的嘶吼，从霍明夷的喉咙深处迸发出来。
他再也支撑不住。
手中的长剑“哐当”一声掉在地上。
他双膝一软，重重地跪倒在地。
坚冰一样的男人，在这一刻，彻底崩溃。
“原来如此……”
“原来……是这样……”
他双手死死地攥着那块玉佩，仿佛那是最后一根救命稻草。
滚烫的泪水不受控制地夺眶而出。
“母亲…是被自己人害死的！”
“是我效忠的朝廷，杀死了我的母亲！”
“而我……”
“我竟然……为仇人效力了这么多年！我竟然……还想挥刀杀向自己的亲人！”
他一拳又一拳地捶打着坚硬的地面，手背上鲜血淋漓。
二十年的执着，在这一夜轰然倒塌。
就在这时。
一双穿着黑色战靴的脚，停在了他的面前。
纪凌高大的身影，为他挡住了部分刺骨的寒风。
他弯下腰，用那戴着冰冷铁甲的手，握住了霍明夷的肩膀。
“起来。”
纪凌的声音透着一股奇异的温和。
霍明夷抬起泪眼模糊的脸，茫然地看着他。
“弟弟。”
纪凌叫出了那个他从未敢奢望过的称呼。
“我不是来逼你投降的，我只是想让你知道真相。”
他用力，将霍明夷从地上扶了起来。
“霍明岚将军，是我们的母亲。她的冤屈，我们为人子的不能不报。”
“但那是我们的家事，至于你……”
纪凌直视着他的眼睛郑重无比。
“你是大周的将军，我是北荻的皇帝，雁回关前，你我依旧是敌人。”
“至于你如何选择，是战，是降，是走，是留。”
“我尊重你。”
纪凌的声音不重，却像一把巨锤狠狠砸在霍明夷的心口上。
尊重……
他这一生，为何而战？
为大周的荣耀？为皇帝的恩典？
到头来，却是为了一群杀害自己母亲的仇人，去与自己的亲生兄长兵戎相见！
霍明夷缓缓抬起头，那张被泪水与血污弄得狼狈不堪的脸上，一双赤红的眼睛死死地盯着纪凌。
他看着纪凌与母亲有七分相似的眉眼，看着他眼中那份不加掩饰的坦诚与沉重。
手中的玉佩温润依旧，仿佛母亲的手在轻轻抚慰着他。
“兄长……”
一声哽咽的呼唤，从他嘶哑的喉咙里挤了出来。
这是他第一次，如此称呼纪凌，不是北荻皇帝，不是敌人。
是兄长。
纪凌的身体一震眼神复杂。
姜冰凝静立一旁，夜风吹动她的发丝，她清冷的眸光中也泛起一丝波澜。
霍明夷深吸一口气，仿佛要吸进这天地间所有的冰冷，来浇灭胸中那焚心的烈火。
他猛地松开纪凌的手，单膝跪地。
“兄长，我不回大周了，雁回关前，你我不是敌人。”
“从今往后，我们是家人。”
他抬起眼，目光灼灼，那里面燃烧的是新生之火，是复仇之焰。
“我，霍明夷，愿归顺北荻！”
“我要为母亲报仇！也为我这二十年的愚忠，赎罪！”
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回到大周帅帐时，天已蒙蒙亮。
霍明夷身上还带着一夜的寒气，脸上已看不出丝毫哭过的痕迹，只有那双眼睛深不见底，藏着一片惊涛骇浪。
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亲兵见他归来，躬身行礼。
“将军。”
霍明夷摆了摆手，径直走入帐内。
“任何人不得打扰。”
“是。”
帅帐之内，死一般的寂静。
他没有点灯，任由自己陷在昏暗之中。
那套他穿了十几年的大周玄甲，此刻静静地立在甲架上，在晨曦微光中泛着冰冷的寒意。
曾几何时，这身盔甲是他的荣耀是他的一切。
如今看来却像一道沉重的枷锁，一件沾满谎言与鲜血的囚衣。
他坐了下来，将那枚刻着“岚”字的玉佩，轻轻放在案上。
姜冰凝的话，纪凌的眼神，一遍又一遍地在他脑海中回放。
真的…都是真的吗？
尽管内心深处早已信了七八分，可二十年的信仰，又岂是那么容易被彻底推翻。
万一这是纪凌和姜冰凝设下的，一个天衣无缝的局呢？
这个念头刚一升起，就被他自己掐灭。
不。
纪凌的眼神不会骗人，那块玉佩更不会骗人。
但他需要证据，需要更多能说服自己的，能让他彻底斩断过去，堵上所有人嘴的铁证！
“来人。”
帐外亲兵立刻应声而入。
“将军。”
“去把陈伯请来。”
陈伯，是霍家的老人，曾是母亲的亲兵，如今是军中的老参军，掌管着文书档案。
不多时，一位须发花白的老者快步走进帐内。
“将军，您找老奴。”
霍明夷看着他，眼神复杂。
“陈伯，我想看一些旧档。”
“关于…二十年前，天狼山一役，以及我母亲…蒙冤一案的所有卷宗。”
陈伯浑身一僵，浑浊的老眼里满是震惊。
“将军，这…这都是陈年旧案了，朝廷早有定论，您为何突然……”
“我自有道理。”
霍明夷的声音不容置喙。
“你只管去取，记住，要最原始的卷宗，任何人的批注、誊抄本都不要。”
“此事，绝不可让第二个人知道。”
陈伯看着霍明夷眼中不容动摇的决绝，心中一凛，重重点头。
“老奴…遵命。”
一个时辰后，几箱落满灰尘的陈旧卷宗被悄悄送进了帅帐。
霍明夷屏退了所有人。
他一卷一卷地翻看。
从天狼山战役的兵力部署，到战损报告，再到母亲“通敌”一案的所谓“罪证”。
一开始，一切看起来都天衣无缝。
可看得越仔细，他的心就越冷，手也越抖。
疑点太多了！
战损报告中，母亲麾下几位最忠心的将领，阵亡的时间、地点都语焉不详，仿佛是事后草草补上的。
那封关键的“通敌”密信，笔迹模仿得惟妙惟肖，可用的却是北荻细作绝不会用的宣州贡纸！
而指证母亲的几个所谓“人证”，竟在案发后不久，全部“意外”死于军中疫病！
最让他浑身冰凉的是，在卷宗的末尾，他看到了一份嘉奖令。
母亲被赐死后不到一个月，当年军中处处与她作对的副将赵文儒，官升三级，接管了霍家军！
而上奏弹劾母亲最用力的几个文臣，也都得到了丰厚赏赐！
这哪里是断案！
这分明是一场蓄谋已久的政治谋杀！
“啪！”
霍明夷一拳砸在案上，卷宗被震得散落一地。
最后一丝侥幸，被彻底碾碎。
剩下的，只有无边的恨意与彻骨的寒冷。