秦淮茹脚一沾地就扶着路灯喘气，整个人还在飘：“刚才……不是梦吧？”

    但她很快反应过来三件事：

    第一，刘东哥真没骗她；

    第二，他要带她走，根本不用绕这么大圈子；

    第三——她真的离开四合院了。

    四合院。

    北风刮得窗户哗哗响，天擦黑，家家户户门口开始挂灯笼。

    噼里啪啦——

    炮仗声一阵紧过一阵，空气里都是火药味和年糕香。

    就在这时候，贾东旭扯着嗓子，在院子里横冲直撞：

    “淮茹——！”

    “秦淮茹——！”

    “师傅！看见淮茹没？！”

    “二大爷！我媳妇在您那不？！”

    “三大爷——”

    “大茂！！”

    他脸涨得通红，鞋跑丢一只都不知道。

    最后，一路奔到刘东家门口，猛拍门：“刘东！见着我媳妇没？！”

    屋里，刘东正陪陈雪茹母女吃饭，筷子夹着红烧肉呢。

    “没见着啊。”他慢悠悠嚼完，“咋？你媳妇让人拐跑了？”

    “你媳妇才被拐了呢！”贾东旭气得直跺脚。

    陈雪茹“噗嗤”笑出声，筷子一撂：“贾东旭你睁眼说瞎话，我就坐这儿呢，你当我空气？”

    贾东旭黑着脸转身就走。

    整个大院翻箱倒柜找一遍，没人。

    再找。

    不知不觉，钟表指到晚上九点。秦淮茹还是音信全无。

    贾东旭实在没法子，只能跑派出所报案。

    结果民警一听，直摆手：“嗐，这报的啥案？成年大人，又不是走丢的小孩，家里人自己找去呗！”

    “我们这儿天天忙得脚打后脑勺，哪有空满世界帮人找老婆？”

    贾东旭被堵得哑口无言，可心里跟揣了把火似的烧得慌。

    大半夜套上棉袄，蹬着辆破二八杠，又蹽回秦淮茹的老家——山坳子里那几间土屋，黑灯瞎火，连只猫影都没有。

    他瘫坐在田埂上，四下里静得吓人，只有风卷着枯草刷刷响。

    突然，“呜哇——”一声，他仰起脖子嚎起来，哭得像个刚被抢了糖块的娃。

    旁人拉他劝他：“别急，媳妇迟早回来！”

    他一边抹鼻涕一边摇头：“回不来喽……她早就心冷了。”

    他比谁都清楚，俩人那点情分，薄得像张窗纸，风一吹就透，一捅就破。

    “妈啊……我老婆跑了……秦淮茹不要我啦！”

    ——

    这会儿刘东正放假，不用打卡上班。

    早上把陈雪茹送到小酒馆，他瞅个没人的巷子，一抬脚就飞走了，直奔香江。

    这几次起飞，他稳多了，身子能随心调方向，连风声都压得住，再也不像头回那样“轰”一声炸得房顶掉灰。

    香江街头，秦淮茹已经换了个人样。

    褪了粗布褂、扎辫子的村气，穿上碎花裙、小皮鞋，头发烫出蓬松弧度，挎个小包往那儿一站——整条街的回头率都往她身上倒。

    啧，真养眼。

    “李妈，上次托你物色的老师，靠谱不？”刘东问。

    李妈立马应：“妥了！我娘家侄女，十九，医科毕业，刚离校还没上岗，脑子灵、性子稳，教夫人正合适！”

    “嗯，行。”刘东点点头，“大学生，底子不会差。”

    秦淮茹来香江是奔日子来的，光靠运气可活不长。

    认字、算账、听懂粤语、应付日常英文——这几样，缺一不可。

    识字是头等大事：她现在看菜单还得靠猜；

    算术也得补：买菜找零都能算错；

    粤语和英文更别提，点个茶都得比划半天。

    听着吓人，其实没那么玄乎——学得勤、用得多，自然就溜了。

    “太好了！”刘东咧嘴一笑，“对了，她刚怀上，你让那姑娘过来吧，教书顺带瞧瞧胎象，家里有个懂医的，安心！”

    “哎哎，马上办！”李妈痛快答应。

    司机？不用。

    厨师？李妈一人顶俩。

    家里没车，香江这会儿街上跑的多是自行车，小轿车稀罕得跟金龟子似的，老百姓出门踩个“铁驴子”才叫接地气。

    安顿好秦淮茹的事，刘东揣着手，慢悠悠晃上街头。

    他琢磨：以后干点啥营生？

    总不能让她挺着肚子在家干坐，娃一生，就得支棱起来。

    开酒馆？

    念头刚冒出来就被他掐灭了——不行！

    为啥？

    因为眼下香江表面平静，暗地里全是咱的人在穿针引线，把四九城的好东西悄悄换外汇。

    要是哪天四九城的白酒冷不丁出现在香江酒柜里……

    人家一眼就警觉：这酒咋飞过来的？

    消息往上一捅，他和陈雪茹怕不是当天就得进局子喝凉水。

    酒，做不得。

    那干啥？

    正想着，身后传来个熟悉嗓音：“这次真拜托您了……运费绝对不抠门……您务必帮帮忙！”

    刘东猛地扭头。

    对方也正巧抬眼——两人当场愣住。

    “是你？！”

    “怎么是你？！”

    谁也没料到，竟在这儿撞上熟人。

    “刘东！我的老朋友，你不是在四九城守你的小酒馆么？咋摸到香江来了？”

    “弗拉基米尔！我的老伙计，你一个外交官，不在使馆喝茶，跑这儿干啥？”

    两人笑着拍肩，用力抱了一下。

    没错，就是之前跟刘东合伙倒腾布匹、运石油那位老大哥的代表——弗拉基米尔。

    “走走走，我请客！”刘东一挥手，“顶楼露天酒吧，风景绝了！”

    弗拉基米尔乐呵呵跟着进电梯。

    露台果然敞亮，夕阳洒在玻璃栏杆上，闪闪发亮。

    下午三点，客人稀稀拉拉，除了他们俩，也就角落里坐着一对情侣。

    “朋友，来，干一杯！”

    酒杯一碰，清脆响亮。

    弗拉基米尔抿一口伏特加，咂咂嘴：“唉，想死你那口纯粮酒喽……”

    话锋一转，他又凑近：“对了！上回那一万匹布、十六万桶油——你是怎么神不知鬼不觉弄走的？码头几百号人，愣说没看见你搬货！你是不是会变魔术？”

    刘东不紧不慢灌了一口酒，淡淡道：“老兄，有些事，问多了伤感情。我们那边有句老话：好奇害死猫。”

    “哈哈哈！”弗拉基米尔笑得肩膀直抖，“可我就爱刨根问底啊！”

    “再问，命就没了。”刘东语气平平，伸手一把扣住他手腕。