子时，紫禁城，乾清宫。
崇祯皇帝独自坐在冰冷的龙椅上。
殿内没有点灯，只有窗外的月光，惨白地照在他那张同样惨白的脸上。
他的面前，散落着一地的奏疏。
有请求迁都南京的。
有弹劾边将无能的。
还有的，干脆就是一封封辞呈。
那些平日里满口圣君、社稷的臣子们，在大难临头之际，露出了他们最真实的面目。
崇祯笑了。
笑得比哭还难看。
他觉得自己就像一个天大的笑话。
一个励精图治，宵衣旰食，却最终要落得个国破家亡下场的笑话。
“陛下……”
王承恩的声音在空旷的大殿里响起，带着一丝颤抖。
崇祯缓缓抬起头，浑浊的眼睛里，看不到一丝光亮。
“你也想跑了吗？”
王承恩噗通一声跪下，将怀里的那张纸，高高举过头顶。
“奴婢不敢！奴婢是来为陛下送救命良方来的！”
崇祯的眼神，终于有了一丝波动。
他示意王承恩呈上来。
借着月光，他看清了纸上的字。
那一瞬间，崇祯的呼吸都停滞了。
“顾远……顾行之……”
他反复咀嚼着这个名字。
这个让他又爱又恨，又敬又怕的名字。
他想起了金銮殿上，那个孤身一人，对抗满朝文武的身影。
想起了那一句句如同尖刀般，剖开大明腐肉的谏言。
想起了对方那双，仿佛能看透生死，看透一切的眼睛。
“他……他要去守德胜门？”
崇祯的声音，沙哑得不像话。
“是，陛下。”王承恩答道，“顾大人说，这是他为大明开的最后一剂药。”
“好……好一个顾行之！”
崇祯猛地一拍龙椅的扶手，从椅子上站了起来。
他那双原本死寂的眼睛里，重新燃起了一点火苗。
那是希望的火苗。
也是疯狂的火苗。
“朕准了！”
“传朕旨意！”
“授顾远，兵部职方司主事，加协防京师衔，总领德胜门防务！”
“再赐尚方宝剑，德胜门一应守军、民夫，皆受其节制！有不从者，先斩后奏！”
“王承恩！”
“奴婢在！”
“你亲自去兵仗局，把库里最好的火铳、最烈的火药，都给顾远送去！”
“再去户部，告诉傅淑训，朕不管他用什么办法，三天之内，必须凑足十万石粮草，送到德胜门！”
“朕，要把这京城的安危，把这大明的国运，都押在顾远身上！”
崇祯的声音，在大殿里回荡。
他像一个输光了所有筹码的赌徒，将最后的身家性命，都压在了那个他最看不透的人身上。
他不知道自己是对是错。
他只知道，这是他唯一的选择了。
……
天，蒙蒙亮。
顾远已经换上了一身不起眼的青色布衣，站在了德胜门的城楼上。
崇祯的圣旨，比他想象的还要快。
不仅给了官职，给了兵权，还给了尚方宝剑。
但顾远看着城楼下那些所谓的守军时，心里却没有半分喜悦。
所谓的京营士卒，一个个面黄肌瘦，站没站相，坐没坐相。
他们手里的兵器，大多是生了锈的腰刀和长矛。
身上的甲胄，更是残缺不全。
更有甚者，连兵器都没有，只是拿着一根削尖了的木棍。
这哪里是军队？
分明就是一群叫花子。
一个穿着百户官服的胖子，打着哈欠，懒洋洋地凑了过来。
“哟，这位大人面生得很啊，不知是哪个衙门的？”
顾远没有说话，只是冷冷地看了他一眼。
孙奇上前一步，亮出了圣旨和兵部的官印。
“奉旨，顾大人总领德胜门防务！尔等还不速速拜见！”
那胖百户脸上的肥肉抖了抖，显然没想到上面会派个文官来送死。
他瞥了一眼圣旨，又看了看顾远那瘦弱的身板，眼里闪过一丝不屑。
但他还是装模作样地拱了拱手。
“末将德胜门守备百户赵大头，见过顾大人。”
“只是……大人，您也看到了，咱们德胜门就这么点人，还都是些老弱病残。”
“东虏的铁骑要是来了，咱们这点人，怕是连塞牙缝都不够啊。”
“依末将看，咱们还是……早做打算为好。”
他所谓的早做打算，自然就是脚底抹油，溜之大吉。
顾远看着他，忽然笑了。
“你叫赵大头？”
“是，末将……”
赵大头话还没说完，就看到一道寒光闪过。
噗嗤！
一颗硕大的头颅，冲天而起。
鲜血，喷了旁边几个兵丁一脸。
赵大头那肥胖的身躯，轰然倒地，脖腔里还在汩汩地冒着热血。
城楼上，瞬间死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的一幕，吓得魂飞魄散。
顾远缓缓收回尚方宝剑，剑刃上，一滴血珠，缓缓滑落。
“临阵脱逃，动摇军心者，斩。”
他的声音不大，却像重锤一样，砸在每个人的心头。
那些原本还懒懒散散的兵痞们，一个个吓得脸色惨白，双腿发软，连大气都不敢喘一口。
他们终于意识到，眼前这个看起来文文弱弱的书生，是个说杀人就杀人的狠角色。
“从现在开始，我说的每一个字，都是军令。”
“听不懂的，就如此人。”
顾远用剑，指了指地上那具无头尸。
“现在，把你们身上所有值钱的东西，都给我交出来。”
兵丁们面面相觑，不知道这位新来的大人又要搞什么名堂。
但没人敢违抗。
他们哆哆嗦嗦地，将身上藏着的几文钱、几块碎银子，都掏了出来。
很快，地上就堆起了一小堆铜钱和碎银。
顾远看了一眼，摇了摇头。
“就这么点？”
他转头对孙奇说道：“去，把城里所有的乞丐、匠人、还有那些活不下去的流民，都给我找来。”
“告诉他们，来德胜门。”
“守城一日，管三顿饱饭，外加十文钱。”
“斩杀一个东虏兵，赏银一两。”
“斩杀东虏将官，赏银百两，官升三级！”
“我顾远，说到做到！”
孙奇愣住了。
他没想到，先生所谓的赌人心，竟然是这个意思。
用钱，用粮食，去买一群乌合之众的命。
“先生……这……”
“快去！”
顾远打断了他。
他的眼神，冰冷而坚定。
他知道，靠这些所谓的京营兵，德胜门一天都守不住。
他要组建的，不是一支军队。
而是一支，由工匠、乞丐、老弱组成的……
死守队！