死寂。
如同风暴来临前，被抽干了所有空气的死寂。
垂拱殿内，落针可闻。
百官们的呼吸声粗重得像是破旧的风箱。
某些官员因为极度的恐惧，喉结滚动，发出咕咚的吞咽声，在这死寂中显得格外刺耳。
顾远的三个问题，像三座从天而降的无形神山，沉甸甸地压在每一个人的心头。
压得他们脊梁弯曲，神魂欲裂。
没有人敢开口。
因为他们知道，无论说什么，都是错的。
说不知道？
那是尸位素餐，玩忽职守，愧对君恩的死罪！
说知道？
那更是欺君罔上！
是明知国家根基已有累卵之危，却为了自己的乌纱帽隐瞒不报，粉饰太平！
无论哪个罪名，都足以让他们丢官罢职，身家不保！
武官行列中，那位曾与顾远有过一面之缘的年轻将领，此刻紧紧攥着拳，指甲深深嵌入掌心。
他的脸上，是羞愧与一丝病态快意交织的复杂神情。
而他身边的几位老将，则不约而同地低下头，仿佛要将脸埋进胸膛。
那是一种被文人当众戳穿了底裤的巨大耻辱。
丁大全的后背，早已被冰冷的汗水彻底浸透。
他作为百官之首，当朝宰相，此刻更是如坐针毡，感觉有无数根钢针在扎刺着他的灵魂。
他第一次，感觉到了发自内心的恐惧。
这种恐惧，不是来自皇帝一时的怒火，而是来自眼前这个年轻人那双洞穿一切的眼睛。
这个年轻人，没有弹劾他贪污，没有攻击他结党。
他只是简简单单地，问了三个最基础的实务问题。
但这三个问题，却比任何弹劾奏章，都要恶毒，都要致命！
因为它直接挖掉了丁大全，乃至整个文官集团执政的根基！
你们这群满口圣贤之道的君子，天天夸夸其谈，把国家治理得国泰民安。
可结果呢？
边防如同筛子！
后勤一塌糊涂！
连看家护院的本钱，都快烂成一堆朽木了！
这就是你们引以为傲的文治？
这简直是把整个文官集团的脸，狠狠地按在地上，用沾满泥沙的鞋底来回摩擦！
龙椅之上，赵昀的脸色，已经不能用难看来形容了。
他的脸由青转紫，双拳死死地攥着龙椅的扶手。
那名贵的金丝楠木扶手，被他捏得发出了咯吱的呻吟。
愤怒，羞辱，后怕……
种种情绪，在他心中交织成一头失控的凶兽。
他感觉自己就像一个天大的笑话。
一个穿着华丽龙袍，却被告知自己其实一直在裸奔的笑话！
他一直以为，自己的大宋，虽比不上盛唐，但也算得上是国泰民安，繁荣昌盛。
可现在，这个叫顾远的年轻人，却用三个血淋淋的问题告诉他：
你所谓的繁荣，不过是建立在沙滩上的楼阁！
北方的蒙古人，随时可能吹一口气，就让你的帝国，轰然倒塌！
砰！
他猛地一拳砸在龙椅扶手上，发出一声震耳欲聋的巨响。
“说！”
他几乎是咆哮着，对着殿下满朝朱紫，嘶吼道。
“你们，谁来回答朕的这三个问题！”
“襄阳的城防，到底有没有漏洞！”
“川蜀的粮道，到底通不通畅！”
“长江的水师，到底还能不能打仗！”
“啊！”
天子一怒，如山崩海啸。
殿下的官员们，被这突如其来的雷霆之怒，吓得魂飞魄散。
扑通！扑通！
一大片官员，如同被割倒的麦子，齐刷刷地跪倒在地，身体筛糠般地抖个不停。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
“臣等……臣等罪该万死！”
他们除了磕头，求饶，什么也说不出来。
丁大全也“扑通”一声跪了下来，他知道，这个时候，再不表态，皇帝的怒火就要将他第一个焚为灰烬。
“陛下，此事……事关重大，绝非空穴来风。臣等需要详查之后，才能给陛下一个准确的答复。”
他试图用拖字诀，来度过眼前的危机。
“详查？”
赵昀气得笑了起来，笑声中充满了悲凉和自嘲。
“要不是今天有人提醒朕，你们是不是准备，一直瞒着朕，直到蒙古人的铁蹄，踏过长江，踏进这临安城啊！”
“臣不敢！”
丁大全将头重重地磕在地上，声音都带上了一丝哭腔。
“臣对陛下，忠心耿耿，日月可鉴啊！”
看着殿下跪倒一片，丑态百出的臣子。
再看看那个从始至终，都如一杆标枪般站得笔直的顾远。
赵昀的心中，生出了一种前所未有的荒谬感。
他忽然觉得，这个看似狂悖的白衣书生，比这满朝的紫袍大员，要可靠得多。
至少，他敢说真话。
“顾远。”
赵昀的声音，恢复了一丝平静，但其中蕴含的威严，却更重了。
“你说的这些，可有凭证？”
丁大全心中一紧。
他知道，这是顾远的机会，也是自己的生死关。
如果顾远只是道听途说，信口开河，那自己还有翻盘的可能！
“回陛下，草民没有凭证。”
顾远平静地回答。
此言一出，丁大全闻言，心中狂喜，几乎要仰天长笑。
没有证据！
那你就是妖言惑众！
他猛地抬起头，眼中迸发出恶毒的光芒，抢先发难道：
“陛下！您听到了！此人根本拿不出任何凭证！”
“依老臣看，他根本就是北虏派来的奸细，意图用这些危言耸听之语，动摇我大宋军心，离间我君臣关系！其心可诛啊！”
“请陛下立刻将此獠打入天牢，严刑拷问，必能问出其幕后主使！”
然而，顾远只是冷冷地瞥了他一眼，仿佛在看一个上蹿下跳的丑角。
随即，他又将目光投向龙椅，不疾不徐地开口，声音如同金石落地，掷地有声。
“草民所言，并非一家之言，也非道听途说。”
“因为这些，不是需要证据来证明的观点。”
“而是，只需要派人去看一眼，就能验证的，事实。”
他加重了观点与事实这两个词的读音，字字诛心。
“陛下若是不信，大可派一名信得过的使臣，沿江巡视一番。”
“从鄂州到襄阳，走一遍，看一遍，问一遍。”
“草民所言，是真是假，自然一清二楚。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然的疯狂，声音响彻大殿：
“倘若草民有半句虚言，甘愿受千刀万剐之刑！”
他这番话，将所有的压力，又一次，如泰山压顶般，推回到了皇帝和丁大全的面前。
去查，还是不查？
不查，就是心虚，就是默认了顾远所言非虚。那皇帝的猜忌，就会变成一座无法逾越的大山。
查？
丁大全很清楚，那条长江防线，就是个千疮百孔的烂筛子，根本经不起查！
一查，必然是天崩地裂！
他陷入了一个自己无论如何也无法走出的死局。
而这个局，从顾远踏入大殿的那一刻，就已经布好了。
赵昀死死地盯着顾远，又看了看跪在地上，汗流浃背、面如死灰的丁大全。
他的心中，已经有了决断。
他不能再当一个被蒙在鼓里的瞎子和聋子了。
他需要一双自己的眼睛，去看一看，这个被文官们描绘得花团锦簇的大宋，到底是什么样子。
而眼前这个年轻人，就是最好的人选。
他没有背景，没有党羽，孑然一身。
他唯一的倚仗，就是自己这个皇帝。
这样的人，才最可靠。
“好。”
赵昀缓缓地，从龙椅上站了起来。
这是他今天，第一次站起来。
随着他的动作，那身宽大的龙袍无风自动，发出一阵沉闷的沙沙声。
像是一头沉睡的巨龙，终于睁开了双眼。
他居高临下地俯视着殿下众人，目光扫过每一个战战兢兢的臣子，最终定格在顾远身上。
他的声音不再有咆哮，却带着一种前所未有的、不容置疑的决绝。
“朕，就给你这个机会。”
“朕要你，替朕，去看一看这大宋的江山！”