喧闹的工棚像是被瞬间抽走了空气。
电视机里女记者的声音还在继续，但没人再听。所有人的目光都汇聚在陈远桥捏成一团的电报纸上。
赵科严脸上的笑容僵住了。
“黄果树那边，一处的？”
陈远桥点头，把那团纸塞进口袋。
“他们把挖机截了。”
整个工棚死一样安静，刚才的欢呼和吹捧变成了一场笑话。电视屏幕上，陈远桥从容自信的脸还在说着“永临结合”，现实却给了他一记耳光。
赵科严骂了一句脏话。
“何胡子那个老王八，他不讲规矩。”
陈远桥没说话，他站起身，拨开人群往外走。
“远桥，你去哪？”
“回指挥所。”
第二天，天刚蒙蒙亮，蔡家关指挥所的铁皮大门就被堵死了。
几十个民工，扛着扁担和锄头，黑压压一片。他们不喊，也不闹，就那么站着，一张张被太阳晒得黝黑的脸上，全是麻木。
带头的是个叫王大头的包工头，脖子上挂着条洗得发白的毛巾。
郑显坤站在办公室门口，手里的搪瓷缸子捏得发白。
“王大头，你们这是干什么？想造反？”
王大头吐了口唾沫，声音沙哑。
“郑主任，我们不是来闹事的。兄弟们跟着我从老家出来，是来干活吃饭的。现在没机器，没活干，总不能让我们天天喝西北风吧。”
“误工费，一天都不能少。不然我们不走。”
郑显坤的脸涨成了猪肝色。
他转身回了办公室，抓起电话，吼着接通了省公司设备科。
“我是郑显坤。调给我们的五台挖机呢？为什么被一处截了？”
电话那头传来一个油滑的声音。
“老郑啊，你别急嘛。这个事，我们也在协调。一处那边，是卢副厅长亲自过问的重点段面，工期也紧。大家互相体谅一下。”
“体谅？我拿什么体谅？你让我拿嘴皮子去体谅他们？”
“哎，老郑，话不能这么说。卢副厅长的意思，还是要以大局为重嘛。你们蔡家关，不是刚出了成绩，受了表扬吗？要发扬风格嘛。”
电话被挂断了。
郑显坤握着话筒，手臂上的青筋一根根爆起。他身后的办公桌上，那份把“郑显坤”列为第一作者的技术报告，此刻显得格外刺眼。
门外，民工的情绪开始激动起来。
“没钱就散伙。”
“回家种地去。”
就在这时，陈远桥从宿舍方向走了过来。他穿过人群，径直走到王大头面前。
“王老板，大家的心情我理解。”
王大头上下打量他，皮笑肉不笑。
“你就是那个上了电视的陈技术员？怎么，今天不上电视，改来给我们上课了？”
陈远桥没理会他的嘲讽。
“三天。”
他伸出三根手指。
“给我三天时间。三天之内，保证让大家有活干，有机器用。如果我做不到，这三天的误工费，我个人承担。”
人群安静下来。
王大头眯起眼睛。
“你？你拿什么保证？嘴巴一张一合？”
陈远桥转身，从身后的人手里拿过一卷图纸，在指挥部门口的台阶上铺开。
“就凭这个。”
那是一张用铅笔画的改装图。图纸的主体，是一台东方红拖拉机。但拖拉机的后方，被嫁接上了一套结构复杂的液压悬臂和铲斗。
旁边用小字标注着密密麻麻的数据。
“动力取力器输出扭矩，三百五十牛米。主液压泵额定压力，十六兆帕。斗杆回转角度，一百八十度。”
王大头本来是想看笑话的，可他的目光落到图纸上，就再也移不开了。他看不懂那些复杂的结构，但他看得懂那些数字。他自己就养着两台小四轮，对这些东西不陌生。
陈远桥指着图纸上的一个部分。
“你们看这里，我把农机用的齿轮泵，换成了工程机械用的柱塞泵。压力能提高一倍。再把原来的多路阀换掉，加装一个先导阀。操作起来，就跟真正的挖机没区别。”
他抬头看着王大头。
“我们不要公司那五台大家伙。我们自己造。三天，我给你们造出十台小挖机来。”
王大头的喉结上下动了动。他不是被承诺震住了，他是被眼前这张详细到每一个螺丝钉的技术图纸震住了。这不是吹牛，这是真的有把握。
“好。陈技术员，我们信你一次。”
王大头转身对着身后的人群一挥手。
“都散了，回去等消息。三天后没动静，我们再来。”
人群缓缓散去。
郑显坤从办公室里走出来，看着陈远桥，嘴唇动了动，一个字也说不出来。
陈远桥把图纸卷起来。
“主任，我需要打个长途电话。”
电话接通了独山农机厂。
“爸，是我，远桥。”
电话那头传来陈江潮沉稳的声音。
“嗯，家里都好。你妈给你寄的衣服收到了？”
“收到了。爸，我问你个事。咱们厂仓库后面，那批报废的东方红75，还在不在？”
陈江潮顿了一下。
“你说那堆铁疙瘩？前阵子说要当废铁卖了，还没拉走。你问这个干嘛？”
“发动机都坏了，但底盘和后桥的动力输出接口还能用吗？”
“能用。那玩意儿结实。你要那个干嘛？”
“爸，你先别问。你帮我找技术科的老师傅们看看，我需要十套。完整的底盘，带变速箱和后桥的。多少钱，我这边出。”
“你……”
陈江潮还想问，陈远桥打断了他。
“爸，救急。这事关乎我们整个项目几百号人的饭碗。”
电话那头沉默了很久。
“行。我去找厂长。钱的事，你先别管。”
挂了电话，陈远桥刚松一口气，指挥所的通讯员又跑了过来。
“陈技术员，黄果树段的冯和啸打来电话，找你，急事。”
陈远桥心里一沉，立刻跑向通讯室。
电话里的声音嘈杂，冯和啸的声音又急又怒。
“远桥，你快来一趟。我们的人被一处的人给围了。他们说我们的人偷了他们的钢筋，不让我们走。”
“挖机呢？”
“挖机在他们工地里，他们不让开出来。”
陈远桥放下电话。
“赵科严，车钥匙给我。”
赵科严二话不说，把一串钥匙扔了过来。
“我跟你去。”
“你留下。工地这边离不开人。帮我看着点郑主任。”
夜色里，一辆北京吉普冲出蔡家关工地，朝着黄果树的方向疾驰而去。
两个小时后，吉普车停在了黄果树段灯火通明的工地上。
场面比电话里说的还要混乱。
陈远桥推开车门，径直走了过去。
“何处长。”
何胡子看到陈远桥，吐了个烟圈。
“哟，这不是我们公司的名人，陈大技术员吗？怎么，上完电视，来我们这视察工作了？”
陈远桥没理他，他走到冯和啸身边，拍了拍他的肩膀。
“没事吧？”
冯和啸眼睛通红。
“他们栽赃。”
陈远桥点点头，目光转向那台被扣下的挖掘机。然后，他开始绕着一处的工地走。
他走得很慢，不看人，只看工地上的设备和土方。
五台大型挖掘机，只有两台在工作。另外三台，停在不同的作业面上，驾驶室里空无一人。十几辆东风翻斗车排着队，等着装土，但挖掘的速度根本跟不上。
何胡子看着陈远桥的背影，心里有些发毛。
陈远桥走回何胡子面前。
“何处长，你这工地，管得不行啊。”
何胡子脸色一变。
“你什么意思？”
“你有五台大挖机，却只配了十六台翻斗车。一台挖机满负荷工作，至少需要五台车来配合作业。你这里，连两台挖机的运力都满足不了。”
陈远桥指着那三台停工的挖掘机。
“那三台，不是在休息，是在窝工。你的人，你的设备，都在烧你的钱。你把我们五处的挖机抢过来，不是给自己添了个宝，是给自己添了三个祖宗。”
何胡子脸上的横肉抽动了一下。
工地上所有人的目光都变了。他们都看到了那三台停着的挖机，但没人像陈远桥这样，一句话就点破了问题的核心。
何胡子手下的一个工头凑过来，低声说。
“处长，他说得对。我们车不够，挖了也运不走。”
工地上探照灯的光打在何胡子的脸上，让他脸上的汗珠亮晶晶的。远处两台挖机工作的轰鸣声，此刻听起来格外讽刺。
陈远桥没再看他，转身对冯和啸说。
“我们走。”
他没提要回挖机的事。
“站住。”
何胡子叫住了他。
“陈远桥，你到底想怎么样？”
陈远桥停下脚步，回头。
“我不想怎么样。挖机你留着用，反正你也用不明白。我只要一样东西。”
“什么？”
“那台挖机，一个星期的租金。按市场价，三万块。你给我现金，我们两清。以后你的工地是赚是赔，都跟我们五处没关系。”
何胡子死死盯着陈远桥。给钱，等于承认自己错了。不给钱，这个姓陈的小子今天把他的底裤都扒了，这事传出去，他没法在公司混。
“给他。”
何胡子从牙缝里挤出两个字。
半小时后，陈远桥的车上多了一个装满现金的帆布包。
冯和啸开着车，手还有点抖。
“远桥，我们真不要挖机了？就拿这点钱？”
“一台挖机能干什么？我要的是一个能下金蛋的鸡窝。”
陈远桥没有回蔡家关。他让冯和啸把车开到了林城郊区的一个汽配城。
他在一个挂着“进口配件”招牌的铺子前停下，拨通了一个BP机号码。
很快，一个精瘦的男人从铺子后面走了出来。
“桥哥，什么风把你吹来了？”
陈远桥把一个信封递过去。
“阿俊，帮我搞一批货。”
“什么货？”
“日本川崎的液压泵，K3V系列，要十个。另外，赫斯可的先导阀，也要十套。我给你留了订金，三天之内，我要见到货。”
那个叫阿俊的男人打开信封，看到里面的钱和型号列表，眼睛亮了。
“桥哥，你这是要造坦克啊？这些可都是军工级的好东西。”
陈远桥笑了笑。
“不造坦克，造几把能刨食的勺子。”