陈远桥回到宿舍，关上门，隔绝了外面所有的声音。
桌上，静静地躺着王兴娇留下的牛皮纸袋。
他走过去，将纸袋打开，里面是工学院的复习资料，《高等数学》和《工程力学》，还附着几页手写的笔记，字迹清秀有力。
他翻动书页，一张薄薄的纸片滑落。
是省歌舞剧院的门票，大年初三的场次，座位是挨在一起的双人票。
陈远桥捏着那张小小的门票，上面的烫金字体在灯光下有些晃眼。
他沉默片刻，将门票重新夹回了书里。
目光转向床边，李亚茹留下的那条红色围巾，像一团火焰。
他走过去，拿起围巾，羊毛的质感柔软而温暖。
指尖触到一处小小的硬块。
他轻轻扯开围巾的缝线，一个用手帕仔细包裹的小布包掉了出来。
打开布包，里面是一本存折，和一张压得平平整整的字条。
字迹娟秀，带着一丝急切。
“怕你修机器钱不够。”
陈远桥打开存折，上面的数字让他呼吸一滞。一百八十块。
对于一个棉纺厂挡车工来说，这几乎是她不吃不喝好几个月的工资。
他拿着那本薄薄的存折，却感觉有千斤重。
这比面对塌方，比面对地痞流氓，要难处理得多。
一个是通往上层社会精心铺就的台阶，另一个是倾尽所有不计后果的真心。
他将存折和字条小心翼翼地放回布包，重新塞进围巾里，放在枕边。
然后，他拿起桌上的《高等数学》，翻开书页。
灯光下，那些冰冷的公式和定理，此刻在他眼中却清晰无比。
他忽然明白了。
无论是王兴娇的好意，还是李亚茹的深情，他都不能单纯地去依靠。
只有自己站得足够高，足够强，才能从容地面对这一切。
这本教材，就是他向上攀爬的阶梯，是唯一能让他掌握自己命运的道路。
他坐在桌前，拧开台灯，拿起笔，埋头扎进了知识的海洋。
几天后，工程五处组织年终技术评比。
会议室里，几个老技术员围着一张图纸，为一个边坡支护的优化计算争得面红耳赤。
“这个安全系数不够，必须加大锚杆密度。”
“再加大就超预算了！我看可以用格构梁。”
郑显坤在一旁听得眉头紧锁。
“我来试试。”
陈远桥的声音不大，却让整个会议室都安静下来。
他走到黑板前，拿起粉笔，没有用常规的计算方法，而是直接引入了极限平衡法和有限元分析的思路。
粉笔在黑板上飞速移动，一行行复杂的公式和清晰的力学模型图，看得在场众人眼花缭乱。
不到十分钟，他停下笔。
“综合考虑成本和安全，我建议采用预应力锚索加混凝土抗滑桩的组合方案，这样既能保证安全系数达到1.5以上，又能比原方案节省百分之十二的造价。”
满室寂静。
所有人，包括总工李振华派来旁听的助理，都目瞪口呆地看着黑板上那堪称完美的方案。
黄文波第一个反应过来，一拍大腿，激动地站了起来。
“好！太好了！”他环视全场，声音洪亮，“我宣布，从今天起，陈远桥同志担任我们五处蔡家关项目的技术副总工，专门负责技术攻关！”
“技术副总工”这个头衔虽然是项目部的临时任命，但分量十足，意味着陈远桥在技术上拥有了绝对的话语权。
掌声雷动。
费醒坐在角落，看着黑板前的陈远桥，眼神复杂，最后化为一声长叹，是彻底的服气。
回到宿舍，陈远桥从枕边拿出那个布包，提笔写了一封信。
他把信和存折一起装进信封，贴好邮票，投入了邮局绿色的邮筒里。
信里只有一句话。
“心意收到，钱你留着。在我心里，你永远是我的战友和亲人。”
这之后，陈远桥仿佛变成了一台不知疲倦的机器。
白天，他在工地上摸爬滚打，解决各种技术难题；晚上，他便一头扎进书本里，自学完了夜大第一学期的全部课程。
费醒拿着陈远桥的笔记，翻了几页，倒吸一口凉气。
“老陈，你老实告诉我，你这脑子到底是什么做的？咱们看的是同一本教材吗？我怎么感觉我学的是拼音，你学的是微积分？”
陈远桥从一堆图纸里抬起头，“思路问题。”
“我服了，彻底服了。”费醒把笔记还给他，一脸诚恳，“以后，项目上所有写报告、整理资料的活儿我全包了，你只要……偶尔给我开开小灶就行。”
陈远桥笑了笑，点头：“好。”
春节临近，工地上的工人陆续开始放假回家。
就在陈远桥准备收拾东西回独山时，指挥所的电话响了。
是父亲陈江潮打来的，声音是从未有过的慌乱和沙哑。
“远桥……你姐，你姐她……大出血，正在医院抢救！”
轰的一声，陈远桥感觉整个世界都在旋转。
手里的电话“哐当”一声掉在地上。
姐姐！他唯一的亲姐姐！
他的脑子里瞬间闪过母亲之前偷偷给姐姐熬的“偏方汤”，一个可怕的猜测让他浑身冰冷。
他像一头被激怒的豹子，猛地冲出宿舍，连外套都忘了穿。
“黄处！我家里有急事！我姐进医院了！”他冲进办公室，声音都在发抖。
黄文波看到他煞白的脸和通红的眼睛，心头一跳，二话不说抓起桌上的车钥匙。
“别慌！我派车送你去火车站！”
吉普车在崎岖的山路上狂奔。
陈远桥看着窗外飞速倒退的黑暗，心急如焚。
车子刚在火车站停稳，他便拉开车门跳了下去，疯了一样冲进人潮汹涌的候车大厅。
他要回家，他必须立刻回去！
买到最近一班回独山的火车票，他挤上车厢，火车鸣笛启动。
他坐在窗边，看着窗外浓得化不开的夜色，心里一遍遍地祈祷。
姐，你千万不能有事！
他想给家里打个电话问问情况，可手伸进口袋，却又颤抖着放下了。
他怕，他怕听到自己无法承受的消息。
火车在夜色中飞驰，冰冷的风从窗缝里灌进来。
陈远桥下意识地抱紧了双臂，心里只有一个念头。
快点，再快一点！