暮色四合。
乌鳞驹踏着轻快而稳健的步伐，载着风尘仆仆的陆瑾一行人，终于抵达临江郡镇魔司那高耸、肃穆的玄铁大门前。
沉重的门扉无声滑开，露出熟悉的青石甬道与森严气象。
陆瑾当先跃下马车，四位小旗队成员紧跟其后。
小道士清风与燕十三也随之下车。
清风脸上带着难掩的兴奋与憧憬，不住打量着这座象征着力量与秩序的巨大堡垒；
燕十三则显得沉稳许多，只是目光掠过那“镇魔”二字匾额时，复杂之色一闪而过，随即化为坚定。
“镇魔司到了。”
陆瑾转身，目光扫过二人：
“清风，燕十三，你二人持我的推荐函，自去司务处报到，参与入门考核。”
“镇魔司的规矩，想必总捕头王魁也与你们讲过一二。”
“谨言慎行，尽力而为即可。”
“是，陆大人！”
两人齐齐抱拳。
陆瑾微微颔首，不再多言。
袍袖一拂，便带着麾下四名小旗卫，步履沉稳地朝着公示堂方向行去。
来到公示堂内。
此地一如既往的人声鼎沸。
蓝黑红三榜高悬，任务签册往来如织。
陆瑾目不斜视，径直穿过外厅喧闹的人群，步入相对安静的内厅，走向负责任务核销的甲字号房。
他将自己的小旗官令牌按在窗口旁的玉板之上。
“嗡。”
玉板微光一闪，确认权限无误。
窗口内端坐的司吏抬头，看清是陆瑾，脸上露出一丝客气的笑容：
“陆小旗官，可是为芦苇村‘食童妖鹤’任务复命？”
“正是。”
陆瑾声音平稳，抬手将一枚灰扑扑的妖魔收纳珠放在台上。
珠子内，隐约可见一只硕大的、头顶暗红肉瘤的鹤首虚影沉浮。
正是那练气境圆满、一度触及凝液境的瘤顶鹤妖尸骸精华凝聚。
同时，他递上记载任务详情的卷宗副本。
司吏接过收纳珠，熟练地将其嵌入旁边一个更复杂的玉盘凹槽中。
玉盘符文亮起，对珠子内的妖气、形态进行最后的确认与记录。
片刻后，玉盘光芒稳定。
司吏点头道：
“验核无误，确系任务目标，练气境圆满‘瘤顶鹤妖’尸骸。”
他将珠子还给陆瑾，在玉板上操作几下：
“陆小旗官只需将妖丹取出，交给在下便可结算任务。”
陆瑾闻言，照做。
随后，司吏继续说道：
“奖励核算如下：基础功勋150点，白银50两。”
“请陆小旗官收好，功勋已计入令牌。”
司吏取出一块刻有符文的银牌与一袋沉甸甸的银两递给陆瑾。
陆瑾接过银牌和银袋，入手微沉。
他并未收起，而是目光转向身后四人：
“王令，陈石，赵青衣，周康。”
“属下在！”
四人闻言，立刻挺直腰板。
“此行凶险，诸位戮力同心，各有辛劳。”
陆瑾声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“任务奖励，白银五十两，我取十两备用。”
“余下四十两，你四人平分。”
“另外，我再为你们各自划出15点功勋。”
说着，他解开银袋，数出四十两白银，分成四份，各自递到他们面前。
四人眼中均闪过一丝惊讶与感激。
白银虽好，但更珍贵的却是功勋。
他们深知，斩杀鹤妖的主力是陆瑾，他们更多的是在外围清剿小妖，承受压力，并未直接参与核心战斗。
能分得功勋已是意外之喜。
“谢大人厚赐！”
王令代表四人接过银两，声音带着激动。
陆瑾接着道：
“镇魔司铁律，诸位当是知晓。”
“功勋只能用妖魔资源兑换。”
“然司规亦有扶持新进之意。”
他目光扫过众人，开始详细解释这维系着庞大镇魔司运转的功勋机制：
“练气前期妖魔尸骸，价值5至10点功勋不等；”
“练气中期妖魔尸骸，价值20至25点功勋。”
“但司内对前中期妖魔的回收设有限额。”
“每人每次任务，最多可兑换两只练气前期或中期妖魔尸骸。”
“毕竟，练气前中期的妖魔尸骸与它的功勋回收价值是不对等的。”
对此，他顿了顿，举了个现成的例子：
“譬如，我身上这件黄阶上品的‘冰蚕火绒甲’，价值200功勋。”
“只需猎杀八只练气中期妖魔，便可兑换这件能抵御凝液境妖魔一击的防具。”
“但这显然是不合理的。”
“所以司规会如此设定，其实就是对你们这些镇魔卫新人的扶持。”
“至于练气后期妖魔。”
陆瑾话锋一转：
“因其蕴含妖力精纯，筋骨皮甲、内丹精血皆为上佳炼器、炼丹、制符耗材。”
“其价值稳定且需求量大，故司内回收不予限制，多多益善。”
“后期妖魔尸骸，视具体种类与完整度，价值在50至100点功勋之间。”
解释完毕。
陆瑾再次操作自己的身份令牌，对司吏道：
“除任务目标瘤顶鹤妖外，此行陆某另缴获四具练气后期妖魔尸骸两具，两具练气中期妖魔尸骸两具。”
司吏闻言，微微挑了挑眉，惊叹陆瑾这次任务收获丰厚。
他再次接过陆瑾递来的几枚收纳珠，逐一验核记录：
“巨钳沼蟹，练气八层尸骸精华，价值80点功勋。”
“棘鳞水蟒，练气八层尸骸精华，价值85点功勋。”
“水熊妖，练气七层尸骸精华，价值60点功勋。”
“巨鲶妖，练气七层尸骸精华，价值60点功勋。”
“另两具练气四层妖魔尸骸精华，价值25点功勋。”
“合计功勋，80+85+60+60+25+25=335点。”
司吏报出数字，将功勋划入陆瑾的令牌。
加上任务余下的90点，陆瑾此行的功勋总收入达到了惊人的425点。
至于那些未能回收的低阶妖魔尸骸。
陆瑾大手一挥，对四位部下道：
“那些零散妖材，便由你们四人自行处置。”
“可前往郡城坊市，寻可靠店铺，或换取合用的丹药符箓，或直接兑换银钱。”
“权作此役辛苦的额外犒赏。”
王令四人闻言，喜出望外。
那些“蚊子肉”对他们这些练气中期的修士而言，也是一笔不小的资源。
尤其是陈石、赵青衣这等需要淬炼体魄、补充箭矢消耗的，更是解了燃眉之急。
四人齐声道：
“谢大人恩典！”
陆瑾看着他们脸上真切的兴奋，微微颔首。
恩威并施，赏罚分明，方能凝聚人心。
他收好自己的身份令牌与剩下的十两白银，对四人道：
“今日各自回去好生休整，清点收获。”
“三日后点卯，再议后续。”
“是，大人！”
四人恭敬领命，带着分得的银两和对坊市之行的期待，各自散去。
陆瑾也不再停留，径直离开公示堂。
他穿过熟悉的营区巷道，回到了自己那间独属于小旗官的僻静居所。
关上厚重的木门，他立刻在门后、窗沿等关键位置打下几道简易的静音符箓。
微光一闪，外界的喧嚣彻底隔绝。
室内陷入一片绝对安宁的静谧。
他走到房间中央的蒲团前，盘膝坐下。
他缓缓闭上双目，心神沉凝。
此刻，他还有一件更重要、更关乎自身道途的事情要做。
——用炼妖壶去炼化那具在凝液境一重天死亡的瘤顶鹤妖尸骸。