他没有多做解释，转而将注意力投向北方。

    

    那座暗紫色的巍峨火山，在血色天穹映衬下显得格外醒目。

    

    火山周围，隐约可见三艘巨舟的轮廓——青黑色的犀甲梭舟、暗紫色的羽翼飞舟、以及灰褐色的土石怪舟，正环绕火山缓缓盘旋，显然在寻找降落或进入的路径。

    

    “南疆三部……他们的目标果然是那座火山。”

    

    陆瑾目光微凝。

    

    他伸手入怀，指尖触到一片温润之物。

    

    取出。

    

    那是一枚指甲盖大小的龙鳞碎片，通体呈暗金色，表面覆盖着细密的天然纹路，如同古老的图腾。

    

    鳞片此刻正散发着微弱但清晰的脉动，如同心脏跳动，且跳动频率越来越快，指向正是北方那座暗紫色火山。

    

    “果然在那里……”

    

    陆瑾心中了然。

    

    三日前，他在镇妖塔第十层收服四妖时，炼妖壶曾从敖涛残魂中剥离出一段破碎记忆——

    

    关于拜火族秘境深处，藏着一件古宝。

    

    那古宝并非拜火族所炼，而是更久远时代遗留之物，其内封存着一部分“应龙宝术”的传承烙印。

    

    应龙，上古龙神，掌云雨，司江河，与白蛇主这等水行大妖乃是同源。

    

    其宝术玄奥无比，若能得之，对陆瑾日后修行水行神通、平衡穷奇血脉的凶煞之气，有莫大裨益。

    

    更关键的是，敖涛记忆中明确提到:

    

    那古宝被封存在拜火族祭祀核心的“地心熔火”之中，唯有身怀龙族血脉或信物者，方可感应其方位，并在特定时辰引动熔火，取出古宝。

    

    敖涛生前曾偶然得到一枚拜火族信物，凭借此物寻到秘境，并成功感应到古宝所在。可惜他尚未行动，便因修炼走火入魔，被镇妖塔镇压，最终陨落。

    

    那枚信物，正是这片龙鳞的前身，被敖涛以自身蛟龙精血炼化，成了如今这副模样。

    

    “应龙宝术第一层的解锁契机……”

    

    陆瑾握紧龙鳞，眼中闪过锐芒。

    

    他如今身负穷奇血脉，虽战力强横，但凶煞之气日益深重，长此以往恐会扭曲心性。白蛇主本命灵珠虽能压制，终究是外物。

    

    若能得应龙宝术，以水行祥瑞之气调和凶煞，达到阴阳平衡，才是长久之道。

    

    “青瑜。”

    

    陆瑾转头看向少女，

    

    “接下来我们要去那座大山，里面很危险，你怕不怕？”

    

    青瑜眨了眨眼，小脸上毫无惧色:

    

    “有陆大哥在，不怕。”

    

    她说着，还攥紧了小拳头，碧绿眼眸里满是信任。

    

    陆瑾心中微暖，点头:

    

    “好，那便跟紧我。”

    

    他正要动身，忽然眉头一皱。

    

    神识感应中，东北方向三十丈外，一道极其隐蔽的气息正悄然潜伏。

    

    那气息若有若无，几乎与周围火煞融为一体，若非陆瑾神魂强大，又时刻保持警惕，根本察觉不到。

    

    “有人跟踪……”

    

    陆瑾心中冷笑，表面却不动声色。

    

    他牵起青瑜的手，流云惊鸿步全力运转，身形化作一道淡青烟痕，朝着北方火山疾驰而去。

    

    但这一次，他并未走直线。

    

    而是故意绕了几个弯，时而钻进岩缝，时而掠过岩浆河，借助复杂地形与浓郁火煞，试图甩掉跟踪者。

    

    然而——

    

    那道气息如影随形，始终缀在三十丈外，不近不远，如同附骨之疽。

    

    更诡异的是，对方似乎极为擅长隐匿，陆瑾几次故意停顿、反身探查，都未能锁定其确切位置。

    

    “高手……”

    

    陆瑾眼神渐冷。

    

    他不再尝试甩脱，转而加快速度，直奔火山。

    

    既然甩不掉，那便引到火山再说。届时环境更复杂，火煞更浓，正好借机解决。

    

    暗紫色火山在视野中越来越大。

    

    随着距离拉近，陆瑾愈发感受到这座火山的诡异——

    

    山体并非完全死寂。

    

    在某些裂缝深处，隐约有暗红色的光芒流动，如同血管中奔涌的血液。

    

    空气中弥漫的火煞浓度，也比外围高了数倍，寻常凝液中期修士在此，怕是撑不过百息。

    

    更令人心悸的是，山体表面那些凝固的熔岩流上，竟雕刻着密密麻麻的古老图腾。

    

    图腾形似火焰，却又扭曲如蛇，彼此勾连缠绕，组成一幅幅令人头晕目眩的诡异图案。

    

    图案中央，偶尔会出现人形轮廓——那些人形皆呈跪拜姿态，双手高举，仿佛在祭祀什么。

    

    拜火族……

    

    陆瑾脑海中浮现出这个名字。

    

    三千年前，曾一度统御南疆半数疆域，以崇拜火焰、精通炼器与傀儡之术闻名的古族。

    

    后来因触怒天威，举族神秘消失。

    

    只留下无数传说，以及……眼前这片秘境。

    

    “快到了。”

    

    陆瑾低声自语，掌心龙鳞的脉动已激烈如擂鼓。

    

    他抬头，望向火山之巅。

    

    崩塌的祭坛轮廓，在血色天光中如同巨兽张开的獠牙。

    

    祭坛深处，隐约有暗金色的光芒一闪而逝。

    

    那是龙鳞感应的源头——

    

    应龙宝术第一层的解锁之钥，就在那里。

    

    但他没有着急。

    

    流云惊鸿步悄然运转，陆瑾牵着青瑜，身形化作一道淡青烟痕，在赤红天地间不急不缓地穿行。

    

    他没有选择直线奔向火山，而是故意绕了一个大圈，时而钻进狭窄的岩缝，时而贴着岩浆河边缘掠过，甚至在几处看似绝路的断崖前故意停顿片刻，才纵身跃下。

    

    青瑜乖巧地跟在身侧，小手紧紧攥着他的衣角，碧绿眼眸里虽有疑惑，却懂事地没有出声询问。

    

    她感觉得到，陆大哥的呼吸比平时更沉缓，那双总是平静的眸子里，此刻正闪烁着猎人般的锐光。

    

    “果然还跟着……”

    

    陆瑾心中冷笑。

    

    神识如无形的蛛网铺开，将身后百丈范围内的风吹草动尽收眼底。

    

    三道极其隐蔽的气息，如同附骨之疽，始终缀在三十丈外，不近不远。

    

    他们隐匿的手段极高明，气息几乎与周围火煞融为一体，若非陆瑾修成《麒麟宝术·初解》后神魂愈发澄澈清明，对恶意感知敏锐了数倍，恐怕还真难以察觉。

    

    更让陆瑾在意的是，这三道气息中，隐隐透着一股令人作呕的腥甜——那是巫毒之术特有的腐臭，混杂着某种秘虫的阴冷气息，如同毒蛇在暗处吐信。

    

    “南疆的巫毒之士……而且修为不弱，至少凝液二重天。”

    

    陆瑾眼神渐冷。

    

    他故意放慢速度，在一处赤褐色岩丘后停下，佯装调息，实则神识已锁定了身后岩缝中三道几乎与阴影融为一体的轮廓。

    

    那三人显然极有耐心，见陆瑾停下，他们也立刻蛰伏，连呼吸都压至最低，如同三块没有生命的石头。

    

    “看来是盯上我了。”

    

    陆瑾心中了然。

    

    在秘境入口时，青瑜不受火煞影响的表现，已引起不少人的注意。这三人在交易会上就曾暗中窥视，如今又一路尾随，目的不言而喻——杀人越货。

    

    “既然你们想跟……”

    

    陆瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    

    他忽然起身，带着青瑜朝东北方向疾驰而去。

    

    那里并非火山方向，而是一片相对平坦的空谷，谷中岩浆河纵横交错，形成数座天然的赤红石桥，石桥之间雾气弥漫，火煞浓度比周围高出三成不止，寻常凝液修士在此连十息都难以支撑。

    

    正是设伏的绝佳之地。

    

    陆瑾速度不快不慢，始终维持在一个“凝液一重天修士全力奔行”的水平，既不让跟踪者跟丢，也不暴露真实实力。

    

    身后三道气息如影随形，显然已将他视为囊中之物。

    

    半柱香后，空谷已在眼前。

    

    谷口狭窄，仅容三人并肩通过，两侧岩壁高耸，赤红色的岩体上布满蜂窝状的孔洞，孔洞深处隐约有暗红光芒流转，仿佛无数只眼睛在暗中窥视。

    

    陆瑾毫不犹豫，带着青瑜闪身入谷。

    

    谷内景象比外界更加诡异——

    

    地面并非岩石，而是一种暗红色的胶质土壤，踩上去软绵绵的，如同踩在某种巨兽的脏腑内壁。土壤表面布满龟裂，裂缝中不时有赤金色的火苗窜出，发出“嗤嗤”的灼烧声。

    

    七八条岩浆河在谷中蜿蜒流淌，河面宽窄不一，最窄处仅丈许，最宽处则超过十丈，炽热的岩浆如同粘稠的血液，缓缓蠕动，散发出令人窒息的高温。

    

    河面之上，横跨着数座天然形成的石桥。

    

    这些石桥并非岩石，而是岩浆冷却后形成的暗红色琉璃体，表面光滑如镜，隐约倒映着天穹的血色，桥身极窄，仅容一人通过，且布满细密的裂纹，仿佛随时会崩塌。

    

    陆瑾在谷中央停下。

    

    这里是一片相对开阔的区域，约莫二十丈方圆，地面相对坚实，周围三面被岩浆河环绕，仅余来路一个出口。

    

    他转身，面向谷口，声音平静地开口:

    

    “三位跟了这么久，不累么？”

    

    话音落下，谷口阴影中，三道身影缓缓浮现。

    

    为首者是个干瘦如柴的老者，身穿一件由无数块暗绿色兽皮拼接而成的长袍，袍身上用某种暗红色颜料绘制着扭曲的虫蛇图腾，在火煞映照下如同活物般蠕动。

    

    他面容枯槁，眼眶深陷，两颗眼珠却异常明亮，瞳孔深处隐约有细小的虫影游动。

    

    左手边是个矮壮如墩的汉子，肤色暗紫，满脸横肉，赤裸的上身纹满了狰狞的毒蝎图案，蝎尾从胸口一直延伸到后背，尾钩处竟真的镶嵌着一枚乌黑发亮的毒钩，散发出令人心悸的腥甜气息。

    

    右手边则是个身材佝偻的老妪，头发稀疏如枯草，用几根白骨簪子胡乱绾着，手中拄着一根蛇头拐杖，杖身盘绕着一条栩栩如生的黑蛇雕刻，蛇眼处镶嵌着两颗暗绿色的宝石，正幽幽地盯着陆瑾。

    

    三人气息皆在凝液二重天，周身弥漫着浓郁的巫毒煞气，与周围火煞交织在一起，形成一种令人作呕的诡异氛围。

    

    “嘿嘿……小子，感知倒是不错。”

    

    干瘦老者开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，

    

    “老夫‘虫叟’，这两位是‘蝎蛮’与‘蛇婆’。在南疆这片地界，咱们三人的名号，想必你也听过。”

    

    陆瑾神色不变。

    

    虫叟、蝎蛮、蛇婆——这三人他确实有所耳闻。

    

    南疆臭名远扬的“巫毒三煞”，专修旁门左道，以巫蛊毒术害人，手段残忍，曾为炼制一炉“百毒噬心丹”，屠灭过三个小部落，男女老幼皆被炼成毒傀，连离州镇魔司都曾通缉过他们，却因三人行踪诡秘、擅长隐匿，一直未能擒获。

    

    没想到，竟在这里碰上了。

    

    “听过又如何？”

    

    陆瑾淡淡道，

    

    “三位一路尾随至此，是想请陆某喝茶？”

    

    “喝茶？”

    

    蝎蛮狞笑一声，粗壮的手臂上毒蝎纹身微微鼓起，仿佛要破皮而出，

    

    “小子，少给老子装糊涂！在秘境入口时，你这小丫头片子不受火煞影响，老子可是看得清清楚楚！”

    

    他伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪:

    

    “要么，她身上有避火异宝；要么，她就是某种特殊体质……无论哪一种，都是天大的机缘！”

    

    蛇婆拄着拐杖上前一步，枯槁的脸上挤出一丝诡异的笑容:

    

    “小娃娃，老身养的‘嗅宝虫’可是躁动得很呢……它告诉我，你身上，除了那丫头的秘密，还有别的好东西。”

    

    她说着，从袖中摸出一只巴掌大小的玉盒，轻轻打开。

    

    盒内趴着一只通体暗金、形如甲虫的怪虫，虫背上生着七对复眼，此刻正齐刷刷转向陆瑾，发出“吱吱”的尖鸣。

    

    “七眼嗅宝虫……”

    

    陆瑾眼神微凝。

    

    这是一种极其罕见的异虫，对天地灵物、血脉气息感应极强，尤其对祥瑞、凶煞等特殊本源，更是敏感。

    

    难怪这三人能一路精准跟踪，原来是靠此虫锁定了他身上的麒麟祥瑞气息——虽然微弱，但终究与寻常修士不同。

    

    “看来，是没得谈了。”

    

    陆瑾缓缓吐出一口气，右手自然垂落，指尖拂过腰间刀柄。

    

    暗青色的镇魔刀在鞘中轻颤，发出低沉的嗡鸣，如同渴饮鲜血的凶兽苏醒。

    

    “谈？”

    

    虫叟怪笑一声，枯瘦的手指从袍袖中伸出——那手指竟呈暗绿色，指甲尖锐如钩，指尖萦绕着淡淡的灰绿色雾气，

    

    “小子，识相的话，乖乖交出身上所有宝物，再把这小丫头留下，老夫可以给你个痛快。”