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皇帝李信也是激动地从龙椅上站了起来。他亲自走下丹陛,从工部尚书手中接过那块水泥砖,用力敲了敲,又掂了掂分量,龙颜大悦。
“好!好一个水泥!好一个陆爱卿!”李信朗声大笑,“陆爱卿,你又为我大D乾,立下了一件不世之功!说吧,你想要什么赏赐?”
陆渊从班列中走出,躬身一拜:“启禀陛下,臣不要任何赏赐。臣只有一个请求,希望能借此神物,为我大乾,打造一个全新的未来。”
“哦?此话怎讲?”皇帝饶有兴致地问道。
“臣,恳请陛下,批准臣的‘大乾国道计划’!”
说着,陆渊从袖中取出一份早已准备好的奏章,由太监呈递上去。
同时,两个小太监在太和殿的中央,缓缓展开了一副巨大的大乾全图。
这幅地图,比以往任何一幅都要精细。上面不仅标注了山川河流、各州府县,更用朱红色的线条,勾勒出了一个纵横交错,连接全国的交通网络。
“陛下,请看。”陆渊手持一根长杆,指向地图,“臣的计划是,以京城为中心,用这种新式的水泥,修筑四条贯穿南北,连接东西的主干道!”
“第一条,‘京南大道’!从京城出发,一路南下,穿过中原腹地,直达江南的鱼米之乡——苏杭!”
“第二条,‘京北大动脉’!从京城向北,穿过燕山,直抵九边重镇之首的宣府,将我大乾的兵锋,牢牢地钉在草原的门口!”
“第三条,‘西域通途’!从京城向西,过潼关,穿河西走廊,将丝绸之路,重新牢牢地掌握在我大乾的手中!”
“第四条,‘东海长龙’!从京城向东,连接沿海各大港口,将海上的财富,源源不断地运回腹地!”
“这四条主干道,臣称之为‘国道’!它们将是我大乾的四条大动脉!除此之外,再由各州府,修建连接国道的‘省道’。如此一来,一个遍及全国,四通八达,风雨无阻的交通网络,便可建成!”
陆渊的声音,在空旷的大殿中回响,充满了激情和力量。
在场的每一个人,都被他描绘的这幅宏伟蓝图,给深深地震撼了。
一个遍及全国的水泥道路网络?
这是何等疯狂,又是何等激动人心的构想!
户部尚书张廷玉,第一个从震惊中回过神来。他作为国家的“钱袋子”,想到的第一个问题,就是钱。
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他走出班列,忧心忡忡地说道:“启禀陛下,陆帅的构想,固然宏伟。但……如此浩大的工程,所需耗费的人力物力,恐怕是一个天文数字。以我大乾目前的国库存银,恐怕……恐怕连修好‘京南大道’的一半,都支撑不起啊!”
张廷玉的话,如同一盆冷水,浇在了众人火热的头顶。
是啊,修路,是要钱的。修水泥路,花的钱,更是海了去了。
“张大人所虑,正是此计划的关键。”陆渊似乎早就料到他会有此一问,不慌不忙地说道,“臣知道国库空虚。所以,臣从未想过,要单靠国库的拨款来完成这个计划。”
“那钱从何而来?”张廷玉追问道。
“钱,要从路本身上来。”陆渊微微一笑,抛出了一个全新的概念。
“第一,我们可以成立一个‘大乾路桥总公司’,由朝廷控股,专门负责国道的修建和运营。这个公司,可以向全天下的富商巨贾,发行一种名为‘国道债券’的东西。”
“债券?”又是一个新词。
“简单来说,就是朝廷向他们借钱修路。比如,他们花一百两银子,买一张债券。朝廷承诺,十年之后,连本带利,还给他们一百二十两。这十年间,朝廷可以拿着这笔钱,去修路。而对于那些富商来说,把钱存在家里,不会生钱。买我们的债券,却能稳稳地拿到两成的利息。这对于他们来说,是一笔极好的投资。”
“向商人借钱?”“这……这岂不是有损朝廷威严?”“商人逐利,岂可轻信?”
朝堂上,立刻响起了一片反对之声。在这些传统士大夫看来,朝廷怎么能向“下九流”的商人低头借钱呢?
“威严,不是靠空洞的面子来维持的。”陆渊朗声道,“当我们的铁骑,能在一周之内,从京城驰援到任何一个边疆重镇时;当江南的粮食,能在半个月内,运抵发生饥荒的西北时,这,才是真正的威严!”
“至于信任问题,我大乾朝廷,以国家信用为担保,难道还怕他们不信吗?更何况,这背后,还有我元帅府。谁敢赖我们大乾的账,我陆渊,第一个不答应!”
他这番话,说得霸气十足,反对的声音,顿时小了下去。
“这是解决前期启动资金的办法。”陆渊继续说道,“第二,路修好了,不是白给他们走的。所有在国道上行驶的商队马车,都要按照载重和里程,缴纳一定的‘过路费’!”
“什么?过路费?”张廷玉又惊了,“自古以来,官道都是朝廷修建,供人免费通行。若是收费,岂不是与那些拦路抢劫的山大王无异?必将招致天下骂名!”
“张大人此言差矣。”陆渊反驳道,“此过路费,非彼过路费。山大王收费,是纯粹的掠夺。而我们收费,是为了‘取之于路,用之于路’。收上来的钱,将全部用于道路的维护、保养,以及新道路的修建。形成一个良性循环。”
“再者,我们为他们提供了平坦、安全、高效的道路。以前走一个月,现在走十天。他们节省下来的时间成本、货物损耗成本、以及雇佣保镖的成本,难道不值这点过路费吗?这是一笔双赢的买卖。我相信,只要我们把账算清楚,天下的商人们,会抢着来走我们的水泥路。”
“第三,也是最重要的一点。”陆渊加重了语气,“路通,则百业兴。道路修到哪里,商贸就会繁荣到哪里。沿途的城镇,会兴起无数的客栈、饭馆、货栈。土地,会升值。商业,会繁荣。而这一切,最终都会通过我们即将改革的‘商税’,源源不断地,反哺给我们的国库!”