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杨定军是在北岸的测绘现场被叫回去的。
那天是个大晴天，太阳晒得人头皮发烫。他蹲在阿勒河北岸的一处高地上，面前摊着一张刚画了一半的草图。草图上是这片河岸的地形，他正在标注几个适合建桥墩的位置——河床的深度、河底的土质、水流的速度，都要记清楚。
身后传来急促的脚步声。他回头，看见弗里茨带着一个人往这边走。那人穿着件灰褐色的粗毛外套，靴子上沾满了泥，走路一瘸一拐的，像是赶了很久的路。
“二少爷。”弗里茨走到跟前，喘着粗气，“林登霍夫伯爵那边来人了，说有急事。”
杨定军愣了一下。他放下手里的炭笔，站起身。那来人已经走到跟前，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口喘气。
“唐纳德？”杨定军认出了他。这是林登霍夫伯爵的贴身侍从，跟了他二十多年了。杨定军去伯爵领地的时候见过几次，是个沉默寡言的老实人。
唐纳德抬起头，脸上全是汗，眼睛红红的。
“二少爷……”他喘着说，“老爷……老爷让您和小姐……还有小小姐，赶紧回去……”
杨定军心里咯噔一下。
“出什么事了？”
唐纳德四下看了看。弗里茨会意，往后退了几步，站在听不见的地方。唐纳德凑近些，压低声音说：
“老爷不行了。”
杨定军攥紧了手里的炭笔。
“上个月开始就下不了床了。”唐纳德的声音压得很低，“请了几个医生来看，都说……说没救了。老爷自己也知道，他让谁都别告诉，就怕走漏了风声。”
“走漏风声？”
唐纳德点点头，眼睛往周围扫了一眼，又收回来。
“少爷——我是说，您也知道，老爷就小姐这一个孩子了。瓦尔特少爷战死之后，这领地将来归谁，多少人盯着呢。老爷怕自己一闭眼，那些人就……”
他没说完，但杨定军听懂了。
“老爷让我来，就是想让小姐赶紧回去。”唐纳德说，“趁他还清醒，把该交代的都交代了。也让那些盯着的人看看，小姐回来了，有您陪着，有盛京的人陪着，他们……他们就不敢乱动。”
杨定军沉默了几秒。
他看着唐纳德那张满是汗水和尘土的脸，看着他眼里的焦急。这个老实人，走了多少天的路？从林登霍夫领地逆流而上，到盛京至少要五天。他肯定是日夜不停地赶，才能这么快到。
“老爷还能撑多久？”他问。
唐纳德摇摇头，眼眶红了：“不知道。我走的时候，他还能说话，但已经喝不下多少东西了。医生说……说就这几天的事。”
杨定军深吸一口气。
“我知道了。”他说，“你先跟我回庄里，歇一歇，吃点东西。”
唐纳德摇头：“二少爷，我不歇。您和小姐赶紧收拾，越快越好。我怕……我怕晚了就……”
他哽住了，没再说下去。
杨定军拍拍他的肩膀。
“我明白。你先跟我回去，安排船的事也要时间。”他转身朝弗里茨招手，“你带唐纳德回庄里，让厨房弄点热乎的给他吃。我去找大哥和父亲。”
弗里茨点点头，走过来扶住唐纳德。唐纳德还想说什么，杨定军已经大步往河边走去。
从北岸坐船回南岸，一刻钟。杨定军站在船头，眼睛盯着越来越近的码头，脑子里却乱成一团。
林登霍夫伯爵不行了。
这个消息来得太突然。虽然这些年通信里也知道伯爵身体不太好，风湿、咳嗽、时不时发烧，但从来没想过会严重到这个地步。上个月还收到过他的信，信里还在说领地今年收成不错，问盛京这边怎么样。那封信的语气很正常，没有一点异样。
他是故意的。杨定军想。故意不让别人知道，怕走漏风声。
船靠岸，他跳下去，几乎是小跑着往内城赶。路上碰见几个认识的庄客，跟他打招呼，他胡乱点点头，脚步没停。
父亲应该还在藏书楼。大哥应该在集市那边。得先找父亲。
藏书楼的门虚掩着。他推门进去，二楼传来翻书的声音。他三步并作两步上楼，杨亮正坐在书桌前，戴着那副旧眼镜，在看什么东西。
“父亲。”
杨亮抬起头，看见他的脸色，放下手里的纸。
“怎么了？”
杨定军在父亲对面坐下，喘了口气，把唐纳德的话一五一十说了。杨亮听着，脸上的表情没什么变化，只是眼镜片后面的眼睛越来越沉。
说到“医生说没救了”的时候，杨亮轻轻叹了口气。
说到“那些盯着的人”的时候，他点点头。
杨定军说完，等着父亲开口。
杨亮沉默了一会儿。他摘下眼镜，用那块旧布巾慢慢擦着，动作很慢，像是在想什么。
“玛蒂尔达知道了吗？”他问。
“还没。我先来找您。”
杨亮点点头。他把眼镜重新戴上，看着儿子。
“你怎么想？”
杨定军愣了愣。他想了想，说：“我……我觉得这事有点麻烦。伯爵那边的继承问题，我从来没想过。玛蒂尔达也没提过。现在突然……”
他突然停住。因为父亲看他的眼神变了。那眼神里有他熟悉的东西——是失望。
“你觉得麻烦？”杨亮的声音很平，“玛蒂尔达的亲生父亲快不行了，她唯一的亲人，你第一个想到的，是麻烦？”
杨定军像被一盆冷水浇下来。
他张了张嘴，想辩解，却发现自己说不出话。父亲说得对。他第一个念头，真的是“麻烦”。继承权问题，领地上的那些人，会不会起冲突，会不会牵扯到盛京——他在脑子里转的都是这些。
而玛蒂尔达的父亲，快死了。
“我不是……”他艰难地开口。
杨亮摆摆手，没让他说下去。
“我知道你担心什么。”老人的声音放软了些，“你不熟悉那边的事，怕处理不好，怕给盛京惹麻烦。这些我都懂。但你得想清楚一件事——”
他顿了顿。
“玛蒂尔达是什么人？”
杨定军愣住了。
“她是你妻子。是你孩子的母亲。是你这辈子要一起过的人。”杨亮看着他，“她的父亲，就是你的岳父。她的事，就是你的事。她的麻烦，就是你的麻烦。这个道理，你明白吗？”
杨定军低下头。
他想起玛蒂尔达刚来盛京的时候。那时候她还是个十几岁的小姑娘，从林登霍夫领地坐船过来，脸上带着好奇和一点点害怕。她在这里住了这么多年，学了这里的规矩，学了这里的活法，嫁给了他，给他生了杨宁。
这些年，她从来没提过继承的事。没说过“我是伯爵的女儿”，没说过“将来领地是我的”。她就像个普通的庄客媳妇一样，种菜、织布、带孩子。
她不是不想要那个领地。她是不想让杨定军为难。
杨定军忽然觉得自己蠢透了。
“父亲，”他抬起头，“我去叫她。我们一起商量。”
杨亮点点头。
“去吧。把她和孩子都带过来。”
玛蒂尔达正在院子里收衣服。
杨宁在旁边追一只鸡，追得满院子跑，咯咯笑着。玛蒂尔达一边收一边喊：“慢点跑，别摔着！”
看见杨定军进来，她愣了一下。
“这么早就回来了？北岸那边完事了？”
杨定军走到她面前，看着她。她的脸晒黑了些，那是每天在院子里干活晒的。手比以前粗糙了，那是织布和种菜磨的。但她的眼睛还是那么亮，跟十几年前第一次见面时一样。
“玛蒂尔达。”他开口，声音有点涩，“林登霍夫那边来人了。”
玛蒂尔达手里的衣服掉在地上。
她看着他，眼睛里的光一点一点暗下去。
“是我父亲？”
杨定军点点头。
玛蒂尔达没说话。她弯腰捡起那件衣服，攥在手里，攥得很紧。
“他……他怎么了？”
杨定军走过去，握住她的手。她的手很凉，在发抖。
“唐纳德来了。”他轻声说，“他说……你父亲不行了。让我们赶紧回去。”
玛蒂尔达站在那里，一动不动。杨宁跑过来，抱住她的腿，仰着脸喊“妈妈”，她也没反应。
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过了很久，她轻轻说：
“他还活着吗？”
“唐纳德说，他走的时候还活着。但……”
玛蒂尔达低下头。杨定军看见她的肩膀在抖，一点一点，抖得很厉害。
他把妻子搂进怀里。
“我们现在就回去。”他说，“马上就走。”
藏书楼里，杨亮听完了玛蒂尔达的话。
玛蒂尔达坐在他对面，眼睛红红的，但没哭出来。杨宁坐在她腿上，还不懂事，东张西望地看那些书架。
“父亲，”杨定军说，“我们得赶紧走。唐纳德说，三五天可能就是极限了。”
杨亮点着头，已经开始在心里盘算。
“船。”他说，“最快的船，装上最好的桨手，顺流而下。从这儿到林登霍夫领地，正常走要五天。但用快船，日夜不停，能压到三天。”
杨保禄这时候也到了。他进门的时候还在喘，显然是跑过来的。
“听说了。”他冲杨定军点点头，“怎么安排？”
杨亮看着两个儿子，又看看玛蒂尔达。
“定军，你和玛蒂尔达带着杨宁先走。”他说，“用最快的船，现在就出发。”
杨定军点点头。
“但是——”杨亮抬起手，“你们不是两个人走。带上队伍。”
杨定军愣住了。
“队伍？”
“对。”杨亮说，“把杨定山的远瞳小队带上。再加上庄里挑出来的精锐，凑够五十个人。全副武装，盔甲、刀剑、手弩、还有——”
他顿了顿。
“手雷。带上一箱。”
杨保禄皱起眉头：“父亲，这样好吗？伯爵还活着呢，咱们带着这么多人全副武装过去……”
“就是因为伯爵还活着，才要带。”杨亮的声音很平静，“玛蒂尔达是伯爵唯一的直系继承人，这一点谁都不能否认。但问题是，那些旁支亲戚、那些骑士、那些盯上这块肥肉的人，他们会不会承认？”
他看了看玛蒂尔达。
“你父亲在位，他们不敢怎么样。但你父亲一闭眼，他们会不会跳出来？会不会有人打着‘女性不能继承’的旗号，要把你赶走？会不会有人动歪心思，想把你……”
他没说完，但所有人都明白。
玛蒂尔达的脸色白了一下。
“所以这五十个人，是给你们撑腰的。”杨亮说，“不是让你们去打仗。是让那些人看见——玛蒂尔达不是一个人回来的，她背后站着盛京，站着三千多人，站着能打的人，站着你们没见过的东西。”
他看着杨定军。
“有这五十个人在，没有人敢明着反对玛蒂尔达。只要没人明着反对，你就有时间慢慢理顺那些事。至于那些暗地里的小动作——”
他冷笑了一下。
“你带上手雷，不是为了用的。是为了让那些有心人知道，你有不能用的东西。”
杨定军沉默了一会儿。他看着父亲，忽然明白了什么。
“父亲，”他轻声说，“您早就想过这个？”
杨亮没回答。他只是看了杨定军一眼，那眼神里有太多东西。
“当年林登霍夫伯爵把玛蒂尔达留在这里，”他说，“你以为他为什么？”
杨定军愣住了。
“他儿子战死了。就这一个女儿。”杨亮说，“他把他唯一的女儿，送到几百里外的盛京，让她在这里住了这么多年。你以为他只是让她来学东西的？”
杨定军看着父亲，又看看玛蒂尔达。玛蒂尔达低着头，没说话。
“他是来找靠山的。”杨亮说，“他早就知道，将来会有这一天。他女儿要继承他的领地，但一个年轻女人，没有兄弟，没有丈夫家族的支持，在那个地方根本站不住脚。所以他把她送到这里——让我们成为她的靠山。”
杨定军忽然想起很多年前，玛蒂尔达刚来的时候。那时候她沉默寡言，什么都学，什么都干，从来不提自己的身份。他一直以为她只是来学习的。
原来不是。
原来从一开始，这就是一场安排好的事。
“所以，”杨亮说，“你现在明白了吗？这不是你想不想管的问题。这是你该不该管的问题。玛蒂尔达是你妻子，盛京是她的靠山。她的事，就是盛京的事。”
他站起身，走到窗边。
“更何况，”他背对着他们说，“那个领地，放在那些糊涂虫手里，只会越来越乱。放牧不会，种地不会，打仗就会抢。老百姓活不活，他们不管。但放在咱们手里——”
他转过身，看着儿子。
“能活多少人？”
杨定军沉默了很久。
他想起北岸那片还没开垦的地。想起父亲说过的那句话——“地，是人的根。”想起这些年盛京从五个人变成三千多人的过程。想起那些从各处逃来的流民，在这里分到了地，盖了房，有了家。
父亲说得对。一个领地，放在那些人手里，只是他们抢来抢去的东西。放在他们手里，可以让更多人活下来。
“我去安排。”他说。
傍晚时分，码头边已经忙成一团。
杨定军站在栈桥上，看着那条被选出来的快船。船不大，但结实，船身窄长，适合在急流里跑。船头堆着几个木箱，箱子里是干粮、清水、换洗的衣服。最底下的那个箱子，用油布裹了好几层，没人问里面是什么。
岸上站着五十个人。
打头的是杨定山。他今年三十二了，是父亲早年收养的孤儿之一，赐了杨姓。这些年带着远瞳小队，跑遍了阿勒河上下游，什么情况都见过。他站在那里，腰挺得笔直，身后那四十九个人也站得笔直。
杨定山走过来，冲杨定军点点头。
“二少爷，人都齐了。”他低声说，“装备都带了。手雷一箱，十二个。手弩每人一把，箭每人三十支。刀剑盔甲齐全。”
杨定军点点头。
“路上听我指挥。”他说，“到了那边，看情况行事。”
“明白。”
玛蒂尔达抱着杨宁走过来。杨宁睡着了，小脸埋在母亲肩膀上，呼吸匀长。玛蒂尔达的眼睛还红着，但已经不再发抖了。
“上船吧。”杨定军说。
玛蒂尔达点点头，抱着杨宁上了船。杨定军跟在后面，杨定山带着几个人把木箱搬上去。船晃了晃，稳住。
岸上，杨亮站在那里。
他拄着拐杖，旁边是杨保禄。夕阳照在他身上，把他满头的白发染成淡金色。他比年轻时瘦了很多，背也驼了，但站在那里，还是让人心里踏实。
杨定军站在船头，看着父亲。
“父亲，”他说，“我们走了。”
杨亮点点头。
“记住。”他说，“你不是去打仗的。你是去给玛蒂尔达撑腰的。只要那些人不动，你们就不动。只要他们动——”
他顿了顿。
“让他们看看，什么叫盛京的人。”
杨定军用力点了点头。
船工解开缆绳，竹篙往岸上一撑，船慢慢离开码头。桨手们开始划桨，船速越来越快，顺着水流往下游冲去。
杨定军站在船尾，一直看着岸上。
父亲还站在那里。越来越远，越来越小，最后变成一个模糊的灰点，融进暮色里。
玛蒂尔达在他旁边，抱着熟睡的杨宁，没有说话。
杨定军转过身，看着前方的河道。
河水很急，船跑得很快。两岸的景色飞快地往后退，那些熟悉的田野、村庄、树林，很快就看不见了。
前方是林登霍夫。
前方是未知。
他不知道这一次要去多久，会遇到什么事。但他知道一件事——他身后站着父亲，站着大哥，站着盛京三千多人。
他握紧船舷，看着越来越暗的天色。
船在阿勒河上疾驰，带起的水花打在他脸上，冰凉。