公元前506年，秋。吴国和楚国的战争，终于在这一年爆发了。在此之前，伍子胥的

    “扰楚之策”已经实施了六年。吴国军队分三路轮番骚扰楚国边境，楚军疲于奔命，国力大损。

    楚国的附庸国唐国、蔡国也因为不满楚国的压迫，转而投靠吴国。时机成熟了。

    这一年秋天，阖闾召集文武百官，在朝堂上宣布：“寡人要伐楚！”朝堂上一片哗然。

    伐楚是大事，楚国是南方第一大国，地广人众，不是那么容易打的。伍子胥站出来说：“大王，臣赞成伐楚。楚国虽然大，但内部腐败，民心涣散。吴国虽然小，但上下一心，兵强马壮。此战，吴国必胜。”孙武站出来说：“大王，臣也赞成。臣已经拟好了作战计划，请大王过目。”阖闾接过孙武的竹简，看了一遍，大喜：“好！就按孙将军的计划办！”阿苏站在朝臣队列中，没有发言。

    他知道，这场战争会赢。吴国会在柏举之战中大败楚军，五战五胜，攻入楚国的都城郢。

    伍子胥会掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百，为父兄报仇。但他也知道，这场战争会埋下吴国灭亡的种子。

    吴国在郢都的暴行会激起楚国的民愤，秦国会出兵援楚，吴国最终不得不撤军。

    而越国，会在吴国后方偷袭，让吴国陷入两线作战的困境。但他不能说。

    他只能沉默。公元前506年，冬。阖闾亲率大军，从姑苏城出发，沿长江而上，伐楚。

    大军有三万人——水军一万，陆军两万。战船数百艘，旌旗蔽日，绵延数十里。

    阿苏随军出征，负责后勤保障。他的工作流中有

    “战时后勤保障体系”——粮草调拨、伤员救治、情报传递、军械补给，每一样都有详细的方案。

    阿州也随军出征——不是去打仗，而是去救治伤员。她带了织坊的十几个姑娘，组成了一个

    “女子救护队”，负责在战场上抢救伤员。阖闾一开始不同意阿州随军。

    “打仗是男人的事，女人来干什么？”阿州说：“大王，战场上会有很多伤员。如果没有人在第一时间救治，他们会死。我懂医术，让我去。”阖闾想了想，同意了。

    大军出发那天，姑苏城的百姓都来送行。他们站在阊门外，挥着手，喊着

    “大王万岁”

    “吴国必胜”。孩子们骑在父亲的肩膀上，好奇地看着这支浩浩荡荡的军队。

    阿苏和阿州站在队伍中，回头看了一眼姑苏城。

    “姐，咱们会回来的。”阿苏说。阿州点头：“我知道。”但她心中有一种不安。

    她知道，这场战争会改变很多人的人生——有人会死，有人会残，有人会永远留在异乡。

    但她不能退缩。这是她的使命。吴楚两军的主力，在柏举（今湖北麻城一带）相遇。

    柏举是一片平原，适合大规模会战。楚军有二十万人，是吴军的六七倍。

    但楚军士气低落，将领不和，士兵疲惫。孙武制定了

    “诱敌深入、分割包围”的战术。他让前锋部队佯装败退，引诱楚军追击。

    楚军果然上当，追击了数十里，队形拉得很长，首尾不能相顾。孙武抓住时机，命令吴军主力从两翼包抄，将楚军分割成数段，分别歼灭。

    战斗从清晨打到黄昏，吴军大胜，楚军死伤无数，溃不成军。阖闾在战场上策马奔驰，高声喊道：“吴国的将士们，你们打得好！继续追！追到郢都去！”伍子胥骑在马上，眼中含泪。

    他等了十六年，终于等到了这一天。楚平王已经死了，但他要掘开他的坟墓，鞭他的尸，为父兄报仇。

    孙武面无表情地指挥着战斗。对他来说，这只是又一场战斗。他不需要激动，不需要愤怒，只需要冷静地执行计划。

    阿苏在后方调配粮草。他把粮草分成若干批，沿着长江水运，确保前线不断粮。

    他还建立了

    “快马传讯”系统，前线和后方的信息传递速度提高了三倍。阿州在前线的临时救护站里忙碌。

    伤员一个接一个地被抬进来，有的断了手，有的断了腿，有的胸口被箭射穿，有的被刀砍得血肉模糊。

    阿州和她的姑娘们忙得连喝水的时间都没有。

    “阿州娘子，这个人快不行了！”一个姑娘喊道。阿州跑过去，看到一个年轻的士兵，胸口被一支箭射穿，血止不住地流。

    阿州用工作流调出了急救知识，给他做了止血和包扎，但箭伤太深，伤及心肺。

    “你叫什么名字？”阿州握着他的手。

    “阿……阿牛。”士兵的声音很微弱。

    “阿牛，你是哪里人？”

    “姑……姑苏城……匠门……”阿州的眼泪掉了下来。匠门，那是干将的铺子所在的地方。

    这个士兵，也许是干将的邻居，也许在匠门的集市上买过东西，也许吃过她煮的粥。

    “阿牛，你坚持住。”阿牛摇了摇头：“阿州娘子……我……我不行了……你……你帮我告诉我娘……我……我没给她丢脸……”他的手垂了下去。

    阿州握着阿牛的手，无声地流泪。她已经见过太多死亡了，但每一次，心还是会疼。

    柏举之战后，吴军乘胜追击，五战五胜，一路打到楚国的都城——郢（今湖北荆州）。

    郢都是楚国几百年的都城，城高池深，易守难攻。但楚军主力已经在柏举被歼灭，城中只有老弱残兵。

    吴军围攻了几天，郢都城破。阖闾骑着高头大马，从城门进入郢都。他的身后是伍子胥、孙武、阿苏，以及三万吴军将士。

    这是吴国历史上最辉煌的时刻。一个南方的

    “蛮夷”之国，攻入了南方第一大国楚国的都城。这个消息传到中原，诸侯们震惊不已。

    但辉煌的背后，是黑暗。吴军在郢都烧杀抢掠，无恶不作。他们抢劫百姓的财物，烧毁百姓的房屋，奸淫百姓的妻女。

    郢都变成了一座人间地狱。阖闾没有制止。他觉得，这是战胜者的权利。

    伍子胥没有制止。他的心中只有仇恨。他找到了楚平王的坟墓，掘开棺椁，将楚平王的尸体拖出来，用鞭子抽了三百下。

    “父兄！我为你们报仇了！”伍子胥仰天长啸，泪流满面。孙武没有制止。

    他是将军，不是道德家。战争就是战争，没有什么对错。只有阿苏，站在郢都的城墙上，看着城中的火光，沉默不语。

    他想起了阿州的话：“无论发生什么，请让最小的无辜之人流血。”他失败了。

    这场战争，有无数的无辜之人流了血。楚国的百姓，他们没有做错任何事，只是因为他们是楚国人，就要遭受这样的苦难。

    阿苏闭上眼睛，深深地吸了一口气。他知道，吴国在郢都的暴行，会引来秦国的干涉。

    秦国会出兵援楚，吴国将不得不撤军。而越国，会在吴国后方偷袭，让吴国陷入万劫不复的境地。

    这一切，都是咎由自取。