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虽已到冬日,但午后的日头很毒。
小龙女吃过绿萼送来的饭,没在房里待着,拿了淑女剑就出了西院。
阿虎照旧跟在后头,不远不近。
小龙女这回没往后山走,而是沿着绝情谷中轴线上的石板路,从前院一路走到了东院。
东院是绝情谷的仆役住处,十几间矮屋挤在一片坡地上,篱笆围了半圈,地面是夯土,踩得又硬又滑。
这会儿正赶上换班,七八个绿衣护卫三三两两蹲在院边吃饭,见她走过来,都停了嘴巴,眼睛直往她身上瞟。
小龙女视若无睹,从人群当中走过去,脚下也不停,目光却在每个人身上扫了一遍。
不是看脸,是看走路的姿势。
她在地道口见过那个脚印,左深右浅。这种步态不是装出来的,骨头长成了什么样,走路就是什么样。
第一个蹲着吃饭的人,两条腿叉得很开,膝盖外翻,不是。
第二个靠在柱子上啃馒头的年轻人,右手搭在腰里别着的短刀上,身子往右倾,重心也偏右,不是。
第三个从矮屋里出来倒洗脚水的中年汉子。
小龙女的脚步慢了半拍。
这人穿着绿衣护卫的衣裳,头发乱糟糟地拢在脑后,五官平平无奇,扔到人堆里认不出来的那张脸。他端着木盆走了几步,盆里的水晃出来,溅到他的脚面上。
左脚稳稳踩在地上没动,右脚往旁边挪了半步。
重心偏左。
木盆端在手里的时候,他左肩比右肩低了小半寸。跟地道口那个斗笠人站着的姿态分毫不差。
小龙女的目光只在他身上落了一瞬便移走了,走过去时连步子的节奏都没变。
她绕着东院转了一圈。
走到最北边的那排矮屋时,她注意到几件事。
墙根下码着一摞锈迹斑斑的铁桶,桶里沤着不知什么药草,散发出一股酸臭的气味。
药草的品种她认得。三七草和败酱草,一种止血生肌,一种拔毒引脓,混在一起是处理外伤感染的土方子。
铁桶上面搭着一块脏兮兮的粗布,布的边角沾着新鲜的泥渍,泥渍的颜色偏黄偏深,和东院夯土地面的灰褐色明显不同。
后山的土是黄的。
小龙女没有蹲下来看,只是走过去的时候偏了偏头,把这个细节收进了眼底。
从东院出来,她又往北院走了几百步,在一处凉亭里站了片刻,装出四处闲逛的样子,然后折回了西院。
回到房里,关上门。
小龙女在桌前坐下来,把刚才看到的东西一样一样在脑中理了一遍。
裴长风,确认无误。
此人白天穿着绿衣混在仆役堆里干杂活,夜里顺着暗道给公孙止送消息送食水。
东院墙根下那桶药草也是他弄的,三七草和断肠曲,专治刀伤和铁器造成的皮肉裂创,公孙止手腕上被铁环磨出来的伤口正需要这种东西。
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药草沤在铁桶里,不放在屋子里头,说明他不敢让同屋的人看见。粗布上的黄泥说明他最近去过后山。
在裘千尺眼皮底下潜伏了这许多年而不暴露,这个人的心性和耐心都不是寻常角色。
但越是这种人,鼓点敲起来的时候手越稳,也越难让他自己犯错。
日头往西偏了约莫两竿。院子外面传来轮椅碾过石板的声音。
裘千尺来了。
小龙女没有起身迎接的意思,等轮椅停在门口,裘千尺自己让人推了进来。
“转了一天,看出什么了?”裘千尺开门见山,没有半句寒暄。
“石牢的暗道不是临时挖的。”小龙女说,“洞壁上的土坑有新有旧,最早的已经发硬长了苔藓,少说积了两三年。这条路是提前备好的退路,不是昨晚才打通的。”
裘千尺的眼皮抖了一下。
她手底下那帮人只管翻废墟找人,让他们蹲下去看泥巴上的苔藓?他们连苔藓长什么样都未必认得出。
“还有呢?”
“暗道的排水沟出口附近,有一块石板被人从里面推开过,边沿的土翻过不止一次。除了昨晚之外,之前也有人频繁出入。替你丈夫传消息送东西的人,不止来过一回。”
裘千尺的指甲狠狠地扣进了轮椅的扶手木头里。
她早就疑心谷中有内鬼。
公孙止在石牢里关了十几年没有饿死没有疯掉,隔三差五还能跟外面通气,背后一定有人在接应。
可老裴这个名字她从没怀疑过。
此人是她亲手挑进来的绿衣护卫,干活勤快,话少老实,从不惹事。
小龙女出去逛了半天,就把暗道的行迹翻了出来。
虽说还没指出人头,但比她手底下那帮酒囊饭袋强了不止一截。
“知道是谁吗?”
“不知道。”小龙女摇头,“暗道出口的脚印被昨夜的乱子踩花了,分不出谁的脚。你手下的人穿一样的衣裳一样的鞋,光凭脚印定不了人。”
这话半真半假。
脚印确实被踩花了一部分,但步态是骗不了人的。
她已经从东院那个倒洗脚水的中年汉子身上认出了裴长风。
可她不能说。
告诉裘千尺就等于让她立刻去抓人。
裴长风一被抓,公孙止就知道暗桩暴露了,他会带着尹志平连夜逃出绝情谷。
尹志平跑出去了,那瓶销骨散就跟着他一起跑了。那东西是给叶无忌准备的。
裘千尺沉默了一阵。她的拇指指甲在扶手的裂纹上来回划,发出细微的“嗤嗤”声。
“那你打算怎么办?”
“等。”小龙女说,“暗道和排水沟已经被你的人封死了,内鬼的老路走不通。他要是还想给你丈夫送东西通消息,就得另想法子。一换路就会留新的痕迹,我在几个要紧的口子上守着,他自己会送上门来。”