江流顺利返回安全区，没有丝毫停留，直接踏入了返回黑市祠堂的传送门。
光影闪烁间，他已站在了祠堂内部。
之前聚集在门口等待进入黑水沼泽的狩猎者已经掐着时间点进入了传送门。
祠堂里显得有些空荡，只剩下潘明一个人等在那里，显得有些焦急。
一看到江流出来，潘明立刻迎了上来，脸上带着期待和紧张：“江兄弟！怎么样？里面情况如何？那个新领主解决了吗？”
江言简意赅地点点头：“解决了，暂时应该安全了。”
潘明闻言，长长舒了口气，脸上绽开笑容，用力一拍大腿：“太好了！江兄弟，你可真是帮了我大忙了！走走走！啥也别说了，今天必须得好好喝一杯，我请客！”
不由分说，潘明热情地拉着江流出了祠堂。
两人在黑市里七拐八绕，来到一个看起来颇为热闹的露天烧烤摊。
摊主是个膀大腰圆的壮汉，正在炭火上翻烤着各种看不出具体物种、但散发着诱人香气和微弱灵能波动的肉串。
潘明显然是熟客，熟门熟路地找了个相对安静的角落坐下。
点了一大堆烤肉和两壶据说用富含灵能的果子酿造的、口感清冽却后劲不小的酒。
几杯酒下肚，气氛活络起来。
潘明看着江流放在桌边的锈剑和手腕上若隐若现的佛珠，好奇地问：“江兄弟，你这把剑和那串珠子……看起来挺特别啊，从旧王墓穴群里淘来的？”
江流拿起一根肉串，随口敷衍道：“哦，你说这个啊，确实是在墓穴里捡的，看着挺结实就留着了。”
他不想多谈这个话题，反问道：“潘哥，我有点好奇，你都是这黑市明面上的负责人了，怎么还事事亲力亲为，为这点收益操心？”
潘明闻言，苦笑一声，给自已倒了杯酒，一饮而尽，带着点自嘲道：“什么负责人？兄弟你太看得起我了。我啊，说白了就是替那些真正的大人物跑腿的马仔！不过是他们刚好把我摆在这个位置上罢了，赚的钱，大头都得往上交。”
江流心中一动，试探着问：“你说的大人物是……高塔政府？”
潘明凑近了些，声音压得更低：“不完全是，但也差不多。那些盘踞在中上层的大家族，哪个不是和高塔政府穿一条裤子的？利益早就绑一块了。”
江流恍然，这和他猜测的差不多。
潘明又关心起江流的未来：“对了，江兄弟，高考结束了，以你的成绩和表现，中层的大学肯定随你挑吧？打算去哪所？”
江流喝了口酒，语气平淡：“看情况吧，现在还不确定。”
潘明笑道：“你这天赋，肯定是他们抢着要！不过你这一走，以后老哥我想找你帮忙可就难咯。”
江流和他碰了下杯：“机会有的是。”
放下酒杯，江流看似随意地提起：“潘哥，你消息灵通，听说过‘天地会’吗？”
潘明脸色猛地一变，赶紧做了个噤声的手势。
紧张地左右看了看，确认没人注意，才小声急促道：“哎哟我的江兄弟！你小点声！这名字可不能乱提！被有心人听到，举报你一个‘意图不轨’，麻烦就大了！”
江流故作惊讶：“这么严重？我就是偶然听人提了一嘴，有点好奇。”
潘明一脸心有余悸：“那都是一群疯子！成天想着造反的亡命徒！你可千万别跟他们扯上任何关系！”
“疯子？为什么这么说？”江流追问。
潘明一副理所当然的表情：“怎么不是疯子？天天嚷嚷着什么‘解放底层’、‘打破阶级’，纯属吃饱了撑的！你看看我们九层，大家不都安居乐业的？饿死过人吗？这种安稳日子上哪儿找去？非要去折腾！”
江流沉默了一下，轻声道：“也许……更
江流听说过，真正的高塔底层人，与九层不能说是差距很大吧，只能说是两个世界。
条件好一些的，也就是给上层人种植一些富含灵能的粮食，自已却时常饿肚子。
差一些的，就例如易天仇家的情况，守着一个垃圾场，祖祖辈辈靠着掏垃圾过活。
这还是只是五层，更不谈被高塔人视为监狱的五层以下。
潘明却不以为然地撇撇嘴：“那能怪谁？谁让他们祖上没参与建设高塔？出生在底层那就是命！再说了，高塔又不是没给上升通道，自已考不上来，能怨得了谁？”
听着潘明这番在高塔人看来或许理所当然的言论，江流心里却泛起波澜。
作为来自另一个世界、骨子里刻着“王侯将相宁有种乎”观念的人，他很难完全认同这种森严的等级宿命论。
但他也明白，这种观念在高塔世界是主流。
他暗自叹了口气，不再争论，举起酒杯：“算了，不说这个了，来，潘哥，喝酒。”
“对对对，喝酒喝酒！”潘明也乐得转移话题。
酒过三巡，江流看着桌边的锈剑，问道：“潘哥，你这黑市里，有卖剑鞘的地方吗？这把剑老这么拿着也不方便。”
潘明一拍胸脯：“有！当然有！咱们高塔，受那位传说中的‘剑仙’岳不凡的影响，用剑的狩猎者多了去了！卖兵器护具的铺子好几家呢！走，我带你去挑挑！”
“剑仙岳不凡？”江流这是第二次听到这个名字了。
“对啊！那可是传说中的大人物！以后有机会再跟你细说！”潘明结了账，带着江流来到一家专门售卖各种刀剑和护具的店铺。
店铺里琳琅满目，挂满了各式各样的长剑和剑鞘。
江流试了好几款，但要么尺寸不合，要么材质一般，总觉得配不上这把看似破烂实则神异的锈剑。
挑了半天，他的目光被角落里一个陈列柜吸引住了。
那里面放着一把剑鞘，材质似木非木，似金非金，通体呈暗红色，鞘身上雕刻着繁复而华丽的云龙纹和凤凰图案。
在灯光下流转着淡淡的光泽，显得异常精美甚至有些……浮夸。
“这个试试。”江流指着那把剑鞘。
店主是个干瘦的老头，闻言愣了一下，和潘明交换了一个眼神，才小心翼翼地将剑鞘取出来。
江流接过，将锈迹斑斑的长剑插入鞘中。
尺寸居然意外地合适，严丝合缝。
只是，看着那把布满红锈、卖相极差的破剑，插在如此华丽精美的剑鞘里。
无论是店主还是潘明，表情都有些古怪，欲言又止。
那感觉，就像是给一个一个屎盆子镶上了金边，怎么看怎么别扭。
江流却不在意别人的眼光，觉得合用就行。
问了下价格，居然不贵，可能是这剑鞘太过花哨，反而不好卖。
他爽快地付了钱。
潘明又带着江流回到典当行，取回了那个装着五十六颗低级晶核的黑色背包。
江流打开检查了一下，又掂了掂重量，确认无误。
告别了潘明，江流背着沉重的背包，腰间挂着新配了华丽剑鞘的锈剑，离开了喧闹的黑市。
随手拦了一辆出租车，返回了自已位于九层角落的那间简陋出租屋。