“白文审，斗兵输了，你还待如何？”
清理完尸体伤者，高行周两道锐利目光冷冷盯住白文审，等他做出决定。
彷佛输得只剩最后一枚铜钱的赌徒，白文审满眼血丝，抽出双刀一磕，铮的一声，麟角刀搭成十字，摆出架势喊道：“末将还想要领教节帅枪法。”
高行周轻提缰绳，白文审连忙叫道：“末将只是步斗，节帅若要马战，胜之不武。”
“这厮倒奸猾。”
以骑对步，长枪起处，短兵器几乎毫无胜算。
以一镇节帅之尊，同意单挑已是给足面子，根本没有必要答应这种无理要求。
不知为何，高行周居然表示接受，甩镫下马，提起银枪，缓步走入圈中。
……
“可惜你们没亲眼看到，那白瘟神手提两把短刃，扭腰转身，上蹿下跳，活像只猴子一般，绕着阿耶打转，笑死人了。”
从保安镇归来，高怀德迫不及待寻到姊姊弟弟，向他们绘声绘色述说当日情形。
“兄长，阿耶说过短兵的用法，单刀看手，双刀看走，刀不离身前左右，手足肩背与刀俱转。”
高怀亮提出质疑：“这白文审的打法，挺合乎章法的呀。”
高怀德怫然不悦：“去去去，就你记得清楚行了吧，不说了。”
“亮弟你不要打断，听德弟说。”
有姊姊打圆场，高怀德继续讲述那场单挑：“阿耶一枪刺出，白瘟神左手麟角刀竖起，用前端分叉去锁枪杆，你们猜怎么着。”
不待接话，他自顾自说下去：“结果哪里锁得住，枪头照样直奔面门，吓得白瘟神赶忙偏头闪过。”
“唉，觉得凭两把短刀能格挡住长枪一击，傻不傻。”
高怀德摇头叹气，同情那些死于枪下的刀手。
短兵利在速进，终难与长兵相接，持久必为所乘，唯有在街巷屋内等狭窄处，方能克制长枪。
丈八长枪疾如流星，闪闪而进，钗钯、钩镰、偃月刀等兵器即便使得精熟，亦只能格住枪不中入身，何况两尺麟角刀？
枪法练到高行周的段位，全身劲力集于枪锋，一发破壁并非夸大。靠一把杀猪短刃对敌长枪，大概只有重点放在男女情爱的故事里才会出现这种桥段。
“白瘟神于千钧一发躲过，吓出一头冷汗。趁阿耶长枪刺出没有收回，使出连打之法，下下著在枪杆上，流水点戳而进，跨步欺身就要近战。”
连打乃是疾速以短兵敲击，压制枪杆，不让枪头抬起的战技。使枪者一旦被趁势抢进内圈，贴身施展不开，犹如赤手空拳，必须抽枪撤步，保持距离方能应对。
“这白瘟神也有两下子嘛。”
“那是，不过就此一招，分出了胜负。”
高行周抽枪是抽枪了，却稳稳站在原地不动，放任白文审抢进身前三尺，眼看伸臂出刀即可刺中自己。
“白瘟神眼见阿耶空门大开，抡动麟角刀，以刀锋凿刺胸腹。”
高怀萱、高怀亮虽然知道父亲并未受伤，还是忍不住心跳加速。
说实话，当时高怀德也是一颗心吊了起来。
单挑乃是赌上性命之举，各种意外都有可能发生，除非武力碾压对手，谁敢保证必胜？
不知何时，高行周改为持枪中段，手腕一翻，抡起枪根倒打。枪尾的铁纂足有几两重，如同一个小铁锤，重重砸在白文审肩窝！
一击之下，白文审无力持刃，麟角刀当啷一声落地，脚下踉跄后退。
高行周大枪转完半圈，恰好搁在对手肩上，枪刃距颈部血脉要害仅寸许，轻轻一动即能割破喉咙：“白文审，你输了。”
说来话长，交手短暂，制敌不过一合而已。
元凶巨恶被拿下，一干党羽束手就擒。
高行周下令贴出榜文，历数保安镇将不受代命，凡受其害者，皆可向节度推官告发检举。
即便亲眼目睹祸害镇上多年的白瘟神就擒，百姓受他淫威所慑，一时半会儿仍不敢出首，一名妇人恨恨吐了口唾沫，转身离去。
“我要告他！”
冷场片刻，一名年轻人排开人群站出来，声嘶力竭吼道：“草民赵思绾，状告保安镇将白文审谋害我兄长赵思谦全家一十七口！”
……
凤翔府。
保安镇掀起小小风波之时，一场规模百倍的战事即将爆发。
三月初四，甲辰。
山南西道节度使张虔钊奏，会合西京兵马以讨李从珂。
三月初七，丁未。
洋州武定军节度使孙汉韶奏，至兴元，与张虔钊同议进军。
朝廷大军立营于相距凤翔百里之外的扶风郡。西京留守府、河中护国军、泾州彰义军、邠州静难军相继到来，加上从汉中出发，走陈仓故道、出大散关的张虔钊、孙汉韶两部人马，军容更为可观。
然而战端未开，预定部署就出了意外。
“张使相，孙节帅怎么没有来，他不是和你一路么？”
王思同诧异问道，孙汉韶上奏请战，朝廷已经准许，二人本该一起率部前来才对。
“你说汉韶啊，我让他留守兴元了，孟知祥不可不防。”（注1）
孙汉韶仅比张虔钊小一岁，张虔钊却用称呼晚辈的口吻。
只因孙汉韶乃是义儿军李存进之子，张虔钊历事李克用、李存勖、李嗣源，自命与其父同辈，去年又加了同平章事，兼任西面马步军都部署，位在其上，故而轻之。
“凤翔府兵不满万，我军六万有余，不差武定军的几千人，守住汉中要地要紧。”
张虔钊说得有几分道理，孟知祥素来不服朝廷，处于割据一方半独立的状态。四年前，先帝遣石敬瑭征讨不利，反而折了夏鲁奇这等猛将。
如今新君即位，凤翔生乱，孟知祥心怀不轨，难保不会动什么心思。
王思同觉得有些惋惜，孙汉韶十余岁从军，屡立战功。其父李存进更是李克用麾下一员猛将，随同入关大破黄巢。
李存勖收服魏博，任命他为天雄军都巡按使，负责监察那群嚣张百余年的牙兵。银枪效节都强杰难制，专谋骚动，李存进以法治之，魏博兵稍有犯令，动辄枭首磔尸于市，诸军无不惕息。
可惜为了讨平镇州张文礼的叛乱，史建瑭、阎宝、李嗣昭等名将相次战殁，李存进继任招讨使。一日派兵晨出刍牧，千余名敌军骤然来袭，李存进身边仅余十余名亲卫，仓促应战。
外出砍柴的兵马陆续回援，最终杀尽敌军，李存进却壮烈战死于桥上。（注2）
“镇压镇州一地叛乱，居然折了许多名将。”
王思同摇摇头，挥去这个不祥的念头，还是先顾眼前吧。
洋州隶属山南西道，归张虔钊节制，他不便出言干涉，只得基于现有阵容，与诸将商议如何进兵。
“何须费时计议，只需发兵猛攻，凤翔可一鼓而下。”
张虔钊话里话外透着轻视之意，不仅是对李从珂，也看不起这位主帅。
他年长王思同十岁，进位在先，军中资历更非王思同能比。加上蓟门战客御军无方的名声众所周知，难怪张虔钊不把他放在眼里。
副部署药彦稠大加赞同：“挥军把城一围，李从珂只能当缩头乌龟，还能使出什么手段翻盘不成？”
其余诸将觉得二人过于乐观，不过局面确实大幅占优，正该主动发起进攻。
兵法有云：五则攻之。何况我军六倍于敌。
军议得出结论：三月十五日乙卯，全军集于凤翔城下，四面攻城。
张虔钊似乎忘记了在定州强攻失败的教训。
而其余几位节度使也都没有想到，这场本该毫无悬念，手拿把掐的平乱之战，会是怎样的展开，怎样的结局。
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《地名对照》
扶风：今陕西省宝鸡市扶风县
洋州：今陕西省汉中市洋县
兴元：今陕西省汉中市东部