康王点头，正欲取刀，却忽然听到那牢中之人，低声开口：

    

    “慢着。”

    

    二人齐齐回望。

    

    只见那满身枷锁之人，忽地缓缓站起，缓步走至囚笼中央。

    

    他站得笔直，目光如霜如雪。

    

    “我自己来。”

    

    康王一怔：“王兄，你……”

    

    萧真轻笑，低声道：“毕竟是我错了……也得我自己收场。”

    

    他伸手，从墙边铁桌上取过那柄生锈的牢刀。

    

    双手拢袖，面朝东方，肃然跪下。

    

    “萧氏一族，汝南一脉。”

    

    “今日伏法，自知罪责难逃。”

    

    “愿以此首，谢天下。”

    

    语罢——

    

    寒光一闪，血如泉涌！

    

    汝南王，萧真。

    

    项上人头，滚落血泊！

    

    ……

    

    康王神色肃然，俯身捧首，双手高举，跪拜行礼：

    

    “谨以此头，镇汝南军心。”

    

    萧宁静静看着，不发一言。

    

    牢中灯火忽然跳跃了一下，像是风吹灯灭前最后一瞬的挣扎。

    

    血染石壁，寒气侵骨。

    

    那颗曾布局十年、暗谋天下的头颅，如今不过一颗尘埃。

    

    从此，大尧王朝，再无汝南王。

    

    天牢之外，夜风渐紧，雨似未下，却潮气沉沉，仿佛天地也在压着一口不散的悲哀与肃杀。

    

    一声沉闷的“咚——”在石壁深处回响。

    

    那是汝南王的头颅落地之声，滚过青石，沾着血、染着旧尘，最后停在了那盏快要熄灭的油灯前，火焰抖了抖，像极了人世最后一口气。

    

    刹那间，整座天牢安静得出奇。

    

    仿佛所有人都在静听，听这声首落之后，是否还有余音。

    

    康王捧首而跪，双膝一触地，声如雷霆：“汝南王逆行谋叛，已伏诛！请陛下定夺军情！”

    

    萧宁站在原地，双目低垂。

    

    那一刻，他未曾言语，也未曾动弹，只是静静凝视着那一地血红。

    

    他的眼神无波，却藏着一丝难以言状的冷寂。

    

    他不是没动容。

    

    那是叔父，那是亲族血脉。

    

    曾在无数梦幻之时，另一个他，于自己肩头按剑问询：“日后你登基，他若不服，杀不杀？”

    

    他未答。

    

    却有一人影道：“当斩。”

    

    ——今日，终于斩了。

    

    可心底那一寸冰凉，并非因恨而起，而是因“明知必须为之”，却终究仍为人，难以完全割情。

    

    他转身，缓步而出，声音平静如水：

    

    “康王。”

    

    “宣旨，解汝南军建制，兵归兵、民归民，三日内，遣送回乡。”

    

    “任何敢抗旨之将——”

    

    “即刻问斩。”

    

    康王低头肃应：“臣，领旨。”

    

    天牢之外，风吹动龙袍一角，金线在灯下微微闪烁。

    

    萧宁走至台阶下，忽而抬头。

    

    夜色深沉。

    

    一只乌鸦停在墙头，嘶哑地叫了一声，扑腾着翅膀消失在黑暗中。

    

    身后，天牢铁门缓缓关上，“哐当”一声巨响，如一块沉碑，盖下了汝南王十年野心的终点。

    

    ……

    

    那夜，洛陵无风。

    

    却有些许细雨，无声洒落。

    

    北巷屋檐下，一名乞儿缩在角落，抱着麻袋睡得香沉。

    

    他未听见天牢深处的低语，也不知城南兵营的大帐内，已有人接过圣旨，火速起兵，准备将汝南军遣散送回。

    

    但这场平叛，真正的最后一笔，终究不是落在兵马战阵之上。

    

    而是这一间阴暗的天牢里。

    

    一滴滴雨珠打在石阶上，溅起细小水花。

    

    天色已将明未明，整个洛陵城却依旧沉在一种压抑的静中。

    

    这夜过后，大尧再无汝南王。

    

    那位曾筹谋半生的王者，最终一如他兄长淮北王一般——

    

    败于一人之手。

    

    也败在——同一个人写的剧本之中。

    

    ……

    

    而萧宁站于天牢之外，神色平静，似乎不带喜怒。

    

    但那一刻，康王偷偷抬眼望去，却在他眼角的光中，读出了一丝罕见的疲倦。