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    “艾力克斯？”莱格利斯沙哑开口，声音带着一丝询问与不耐，“你来得正好。这几只顽强的老鼠，还有那两个麻烦的召唤物，交给你处理。我需要……一点时间……恢复……”他确实受伤不轻，凋零领域也需要重新稳固。有艾力克斯这个实力不俗的同僚接手，他可以稍作喘息。

    亚斯莫德猩红的瞳孔也瞥了艾力克斯一眼，枪口依旧锁定着加斯敏，但扣下扳机的手指却微微松了一丝。她对艾力克斯的观感复杂，此人神秘莫测，但毕竟是同为影组织效力。他的到来，至少意味着局面更加稳了。

    加西亚三人则是心头一紧！一个莱格利斯和亚斯莫德已经难以应付，再来一个深不可测的『假面』？而且看样子，对方似乎是来支援的！这下真的……

    然而，下一刻，发生的事情，让所有人，包括自认见多识广的莱格利斯，都瞪大了眼睛，怀疑自己是不是在重伤下出现了幻觉！

    只见艾力克斯对莱格利斯的话置若罔闻。他甚至没有看加西亚他们一眼。他只是缓缓地，将插在口袋里的右手，抽了出来。

    右手上，戴着与面具同款的银白色手套。手套的五指指尖，不知何时，萦绕起一缕缕淡淡的、几乎透明的水汽。

    他抬起手，对着前方——不是加西亚，不是召唤兽，而是——正微微放松警惕、准备将更多精力用于压制伤势、重整凋零领域的莱格利斯！

    “嗯？”莱格利斯似乎察觉到了一丝极其微弱的、不对劲的元素波动，灰败的眼眸猛地转向艾力克斯，眼中闪过一丝疑惑与……警惕？

    但，太迟了。

    艾力克斯那缠绕着水汽的右手，五指看似随意地在空中轻轻一划——

    嗤！

    一道薄如蝉翼、不过尺许长、完全由高度压缩的纯净水元素构成的透明水刃，无声无息地，在莱格利斯身后不足三尺的虚空中，凭空凝成！水刃没有丝毫杀气，没有半点能量外泄，仿佛只是空气中偶然凝结的一滴露珠。

    然后，在莱格利斯刚刚察觉、还未来得及做出任何反应——无论是防御、闪避，还是质问——的瞬间。

    那道透明的水刃，如同被无形的手操控着，以一种超越了物理规律、仿佛直接“出现”在目标处的诡异方式，悄无声息地，从莱格利斯的后心位置，一没而入！

    噗嗤。

    一声轻微到几乎听不见的、利物刺入血肉的闷响。

    莱格利斯的身体，猛地一僵。

    他低下头，难以置信地看着自己的胸口。那里，焦黑破烂的风衣上，毫无征兆地，绽开了一朵小小的、迅速扩大的湿痕。湿痕中心，一点殷红迅速沁出，然后化为汩汩的血流。

    “呃……啊……”莱格利斯喉咙里发出嗬嗬的声响，他想转身，想看向身后的艾力克斯，想问“为什么”。但他的身体却仿佛被抽走了所有的力气，连简单的转头都做不到。他能感觉到，那道水刃不仅贯穿了他的心脏，更在体内瞬间爆发开，化作无数细密的水针，精准地切断、搅碎了他的生机与精神核心，连同那正在艰难维系的凋零领域，也一同被从内部“浇灭”。

    “你……艾力克斯……为……”莱格利斯用尽最后的力气，吐出几个破碎的音节，灰败的眼眸中充满了无尽的惊愕、茫然，以及……一丝了然的悲哀？或许在生命的最后一刻，他终于想明白了什么，但一切都已太晚。

    砰。

    黄金十二机构，第七席——『秋凋』莱格利斯，这位执掌凋零、视万物终结为艺术的存在，就这样，带着满腔的不解与未尽的“凋零”，直挺挺地向前扑倒在焦黑的冰面上，溅起一小片灰烬。他的身体迅速失去了温度，那双灰败的眼眸渐渐涣散，最终凝固在一片空洞的死寂之中。只有胸口那不断扩大的血渍，证明着他的死亡，是如此的突然，如此的……荒诞。

    静。

    死一般的寂静。

    风似乎都停止了呼啸，火焰燃烧的噼啪声也仿佛远去。

    亚斯莫德僵在原地，猩红的瞳孔收缩成针尖大小，握枪的手剧烈地颤抖着，枪口不知不觉垂了下去。她看着倒在地上、生机全无的莱格利斯，又看向那个依旧双手插袋、仿佛只是随手拍死了一只蚊虫般平静的银白面具男，大脑一片空白。

    加西亚、西芭、加斯敏也完全愣住了，眼前的变故太过突然，太过诡异，以至于他们一时间无法理解究竟发生了什么。影组织的人……内讧了？而且是一击必杀，干掉了一位黄金席次？

    “为……为什么……”亚斯莫德的声音干涩嘶哑，充满了惊骇与无法理解，她死死盯着艾力克斯，仿佛第一次真正认识这个同僚，“你……你杀了莱格利斯？！你背叛我们？！背叛影组织？！”

    艾力克斯终于有了动作。他缓缓地，将插在左边口袋的手也抽了出来，双手自然垂在身侧。他微微侧过头，那冰冷的银白面具“看”向激动得浑身发抖的亚斯莫德，面具下，似乎传来一声极轻极淡的、仿佛带着些许……嘲弄？的轻笑。

    “背叛？”他开口，声音透过面具传出，依旧是那种经过精密调制般的磁性，平静无波，听不出丝毫情绪，却让人心底发寒，“亚斯莫德，你似乎搞错了什么。从一开始，我就不曾‘忠诚’于影组织，又何来‘背叛’一说？”

    “你……你说什么？！”亚斯莫德瞳孔地震。

    “影组织，不过是一个还算趁手的工具，一个足够大、足够醒目的舞台。”艾力克斯不紧不慢地说道，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“我加入，是为了利用它的资源，它的计划，来达成我自己的目的。比如……制造足够的混乱，引出一些有趣的、躲藏起来的‘观察者’，或者……验证一些关于世界本质的猜想。”

    他的目光似乎扫过了惊疑不定的加西亚三人，又落回亚斯莫德身上。

    “之前，有影主和第一席压着，不好动作太大。毕竟，那两位贤者大人的实力和心机，还是值得忌惮几分的。”艾力克斯的语气依旧平淡，但话中的内容却让人不寒而栗，“但现在，时机差不多了。那几个顽强的小老鼠（指罗宾等人）已经闯到了最后，正在和影主死斗，牵制了他绝大部分精力。第一席也被创世星龙缠住。这正是……清理一下棋盘上多余的、不听话的棋子，或者……换上我自己的棋子的好机会。”

    他向前，轻轻踏出一步。

    “而你，亚斯莫德，还有刚刚那位莱格利斯，不幸地，都属于‘多余’且‘不听话’的那一类。所以……”

    他抬起右手，指尖，再次有淡淡的水汽开始萦绕，但这一次，水汽中，隐隐夹杂着一丝危险的黑色。

    “……请你，也安静地退场吧。”

    话音落下，艾力克斯的身影，消失在了原地。

    不，并非消失，而是速度快到了极致，在空气中留下了一道淡淡的水色残影！

    下一刻，他已出现在了亚斯莫德的身前，不足一米之处！右手并指如剑，缠绕着黑水之气的指尖，直刺亚斯莫德的咽喉！

    快！狠！准！毫不留情！

    “混蛋！！！”亚斯莫德终于从极度的震惊与愤怒中回过神来，发出歇斯底里的尖叫！她不顾一切地抬起手中的黑色枪管，对着近在咫尺的艾力克斯，疯狂扣下扳机！同时，背后那仅存的半边金色机械翼也猛地喷出最后的火焰，试图向后急退！

    然而——

    噗！噗！

    两声轻响。亚斯莫德射出的能量射线，在即将击中艾力克斯的瞬间，竟被他身前不知何时浮现的一层薄薄的、不断流转的水膜轻易地偏转、吸收！而她的后退，在艾力克斯那诡异莫测的速度面前，显得如此苍白无力！

    艾力克斯的手指，如同穿透一层薄纸，轻而易举地，刺入了亚斯莫德的咽喉！

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    “呃……咕……”亚斯莫德的动作猛地僵住，眼中的疯狂与暴怒瞬间凝固，化为无尽的惊骇与……不甘。她感觉到，一股冰冷、腐蚀的力量，正从喉咙的伤口处迅速蔓延，侵蚀着她的生机，瓦解着她的意志。

    艾力克斯抽回手指，指尖滴落几滴混合着黑色与鲜红的液体。他看着眼前瞳孔涣散、身体开始软倒的亚斯莫德，声音依旧平淡：

    “再见了，‘战争’。你的疯狂，在我的棋局里，稍显……粗糙了。

    砰。

    亚斯莫德的身体，重重地倒在了冰面上，就在莱格利斯的尸体旁不远处。她那双曾经燃烧着残酷与兴奋的猩红眼眸，逐渐黯淡，最终归于死寂。黄金十二机构，第十席——『战争』亚斯莫德，陨落。

    短短不到一分钟的时间。

    两位让加西亚三人陷入绝境、苦战不下的黄金强敌，竟然就这样，被同为影组织成员的『假面』艾力克斯，以一种近乎偷袭、却又干净利落到令人胆寒的方式，轻易地……抹杀了。

    冰原上，只剩下呼啸的寒风，燃烧的余烬，以及……弥漫在空气中的浓重血腥味与令人窒息的诡异寂静。

    加西亚、西芭、加斯敏，以及他们身后光芒愈发不稳定的毁灭日与代达罗斯，都目不转睛地盯着那个站在两具黄金席次尸体中间，依旧双手插袋、银白面具反射着冷光的身影。

    他……到底是敌？是友？

    他的目的，究竟是什么？

    而他口中所说的“棋局”，又是指……什么？

    无人知晓。

    艾力克斯似乎并不在意他们的目光与疑惑。他只是静静地站了片刻，然后，缓缓地转过身，面具的方向，对准了加西亚。

    “现在，碍事的家伙清理掉了。”他开口，声音依旧平静无波，听不出喜怒，“我对你们的性命，暂时没有兴趣。毕竟，你们还有用——用来继续消耗影主的力量，或者……在最后，成为我棋局中意外的‘变数’。”

    他抬起手，指了指加西亚身后那通天的紫黑色毁灭光柱。

    “你们的同伴，还在里面苦战。时间不多了。如果你们还有力气的话……”

    他侧过身，让开了通往那光柱方向的道路。他的姿态，与之前在暗影殿内放行罗宾他们时，如出一辙。

    “……就请继续前进吧。祝你们……好运。”他的声音里，似乎带着一丝极淡的、难以捉摸的……期待？

    说完，他不再理会加西亚三人，转身，迈着不疾不徐的步伐，朝着战场的另一个方向——那里似乎通往暗影殿的某个偏僻区域——缓缓走去，很快便消失在了翻滚的蒸汽与阴影之中。

    留下加西亚三人，面面相觑，心中充满了劫后余生的虚脱感，以及更深的疑惑与不安。

    这场战斗，以一种谁也没有想到的方式，落下了帷幕。

    ***

    冰原右侧战场，重水囚笼的寒意尚未散尽。

    拉娜的剑尖凝聚着最后一点冰芒，与禺强手中那柄吞吐着浩瀚水之意志的水晶宝剑，隔着数丈距离无声对峙。空气粘稠如实质，每一滴水珠都仿佛承载着千钧重量，压迫着拉娜的神经与骨骼。她已到极限，脏腑如焚，暗水之力在禺强那纯粹至高的水之权柄前艰难流转，如同在冻结的油海中点燃一缕幽火，随时可能熄灭。

    禺强银白的长眉下，那双幽蓝如海渊的眼眸古井无波，仿佛眼前的对手不过是一块需要雕琢的冰。水晶宝剑微微抬起，剑尖所指，连空间都泛起服从的涟漪。下一击，或许便是终结。

    然而，就在这凝滞的杀机一触即发之际——

    禺强的动作，毫无征兆地，顿住了。

    他那双仿佛倒映着星辰大海的幽蓝眼眸，骤然转向了东南方向——并非暗影殿核心，也非任何一处已知的战场，而是那片被永恒冰雪覆盖的、人迹罕至的冰原深处。他脸上那万古不变的平静，第一次被一种清晰的、混合了惊疑、凝重与一丝……难以置信的情绪打破。

    “这是……”禺强低声自语，声音不再苍老平和，而是带着一种刺骨的寒意与被触怒的威严。他缓缓收回了指向拉娜的剑尖，五指却猛然攥紧了水晶宝剑的剑柄，指节因用力而微微发白。

    拉娜心头一凛，强撑着没有后退，冰蓝眼眸死死盯住禺强，不知这突如其来的变故是福是祸。她能感觉到，禺强周身那浩瀚无匹、掌控全场的水之领域，出现了极其细微的、不稳定的波动，仿佛其主人的心神被什么东西狠狠牵动、乃至干扰了。

    禺强闭上了眼睛，银白的长眉无风自动。他似乎在用某种远超常人理解的方式，感知、解析着那股突然闯入他领域的、异常的波动。几个呼吸后，他猛地睁眼，幽蓝的瞳孔深处，仿佛有风暴在酝酿。

    “污浊……亵渎……竟敢染指‘归墟’之息……”他每一个字都像是从牙缝中挤出，带着滔天的怒意与一种被侵犯了神圣领域的暴怒，“同源之水……却混杂如此秽物……是‘地网枢’监测之外……不应存在的‘变数’……”

    他霍然转头，目光如冰冷的刀锋，最后一次扫过严阵以待却难掩虚弱的拉娜，又掠过远处倒地不起的皮卡德、莉娅娜、露娜，以及奄奄一息的拜蒙。那目光中，杀意并未完全消散，却被一种更优先、更迫切的“事务”强行压下。

    “汝等性命，暂寄于此。”禺强冰冷的声音响起，不再带有任何情绪，只剩下绝对的权威与不容置疑的决定，“目标……变更。”

    话音未落，他不再有丝毫停留。手中水晶宝剑轻轻一划，身前空间如同水幕般自动分开，显露出一条完全由流动的幽蓝水光构成的通道，通道另一端，隐约可见翻腾的诡异灰黑水汽与令人不安的狂暴元素乱流。

    他一步踏入通道，身影瞬间被水光吞没。通道在他身后无声合拢，仿佛从未出现。

    只有他最后留下的一句话，如同冰冷的烙印，回荡在渐渐恢复“正常”却依旧寒意森森的战场上空：

    “待吾……清理门户……涤荡污秽……再来了结此间残局。”

    声音散去，冰原上只剩下呼啸的寒风，以及劫后余生、面面相觑、完全不明所以的拉娜，和艰难试图爬起的同伴们。

    北帝禺强，这位几乎以一人之力碾压全场的恐怖存在，竟因感应到一股“同源却污浊”的水元素波动，而毫不犹豫地抛下了眼前的敌人与任务，转身离去。

    他去了哪里？那“污浊”的波动是什么？所谓的“清理门户”、“涤荡污秽”又指向何方？

    无人知晓。

    但所有人都清楚一点：能让这位深不可测的第三席如此失态、急切变更目标的“变故”，其背后所代表的潮汐，恐怕……绝不亚于眼前这场终焉之战。

    冰原的危机暂时解除，但笼罩在维亚德上空的阴云，却似乎因这意外的插曲，变得更加诡谲难测，暗流汹涌。

    拉娜缓缓垂下剑尖，冰蓝的眼眸望向禺强消失的方向，又望向远处那通天的毁灭光柱，疲惫的脸上闪过一丝复杂的凝重。

    战斗，还远未结束。而新的波澜，已悄然掀起。