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永昼的光芒似乎不知疲倦，但生灵的节律自有其法。在少年露西法热情洋溢的张罗下，罗宾一行人总算在这陌生的黄金时代，觅得了一处暂时的落脚点。
地点位于巴比伦王都外缘，靠近工匠区的一条僻静小巷。露西法介绍的是一家专门从事黄金提炼与粗加工的家庭作坊。店主是一对沉默寡言、手上布满老茧与灼痕的中年夫妇，显然对露西法这位“见习祭司”颇为敬重，对他的请求几乎没怎么犹豫就应承下来。作坊后面连着一个小小的院落和三间简陋但干净的石屋，正好可以安置他们。
“工钱可能不多，但包吃住，活计也不算太重，主要是分拣矿石、照看炉火、打磨粗胚。”露西法有些不好意思地挠头，“王都里正式的工作都需要本地户籍和担保，这个……暂时没办法。不过老哈桑大叔手艺很好，跟着他能学到点真东西，而且提炼黄金需要集中精神，也能帮你们……嗯，更快适应我们这里的生活节奏？”他眨着那双纯真的紫眸，似乎觉得让这些“异乡来客”从事体力劳动有些过意不去，但又真心认为这是目前最好的安排。
罗宾郑重地向露西法道了谢。他们身无分文，衣着怪异，带着一身伤，在这个完全陌生的时代，能有片瓦遮头，有份能换取基本生存物资的工作，已是意外之幸。黄金，无论在哪个时代，都是硬通货。在这里工作，不仅能让他们融入，或许还能借此了解这个时代的冶炼技术、经济运作乃至更深层的社会结构。
工作并不轻松，尤其是对伤患未愈的众人。分拣含有金砂的矿石需要细致和耐心，看守那座以特殊火晶石为燃料、温度高得惊人的熔炉更是需要时刻警惕。但或许是这个时代空气中那浓郁的生命能量，又或者是经历了南极死战后身心俱疲下的反差，这种单纯的体力劳动反而带来一种奇异的平静。老哈桑夫妇话不多，但手脚麻利，技术纯熟，对黄金似乎有着一种近乎虔诚的认真，让众人也不由得肃然起敬。
当“夜晚”降临——依据的是体内生物钟和光线那难以言喻的、极其细微的黯淡（或许与天空中那轮明月的位置或光泽变化有关）——整座王都的喧嚣并未完全平息，但一种松弛下来的氛围弥漫开来。人们结束劳作，归家休息，街道上的人流变得稀疏。即使日月同辉，生命依然需要沉睡来恢复白日消耗的精力与……精神力。这是露西法告诉他们的，在这个人人天生拥有精神力的时代，睡眠是恢复和温养这份力量的重要方式。
院落里燃起一小堆驱散湿气的篝火，映亮了三间石屋粗糙的墙壁。确认老哈桑夫妇已歇息，且露西法也返回了他在王都内的祭司学徒居所后，罗宾、加西亚、艾尔文将所有人召集到了最大的一间石屋内。门扉紧闭，只留一小扇气窗，跳跃的火光将众人凝重的脸庞映照得明暗不定。
“都恢复得怎么样？”罗宾环视众人，声音低沉。经过一日劳作和休息，众人的气色比刚穿越时好了不少，但眉宇间的疲惫与深深的不安并未散去。
“外伤还好，米雅莉的治疗和这里的……环境，似乎有帮助。”加西亚活动了一下依旧缠着绷带的手臂，“但力量恢复很慢，体内的元素能量……和这里格格不入。”
“精神力感应也很滞涩，”伊万推了推不存在的眼镜，“这个世界的元素构成……活跃得超乎想象，尤其是光元素，无处不在，但我们的精神力结构似乎难以高效吸纳和运用它们，像是隔着一层无形的膜。”
艾尔文点了点头，接过话头：“这正是我们需要梳理的第一点——时代的差异。”他目光扫过众人，“在我们的认知和所学中，构成世界万物基础的是地、火、水、风四大元素精神力。光与暗，或者说阴阳之力，是更为高阶、罕见，甚至只存在于传说和某些特异个体（比如传说中那位‘贤者’）身上的力量。”
他顿了顿，语气带着不可思议：“但在这里，在这个‘黄金时代’，光元素赫然是构成世界的基础元素之一！而且存在着一个天生亲和、擅长运用光元素的族群——迦勒底人，也就是巴比伦的国民，露西法和阿雅的族人。”
“光之国……”西芭喃喃道，碧绿的眼眸中映着火光，“难怪那些建筑、那些装饰、甚至人们脸上的一些彩绘，都给人一种明亮温暖的感觉。不是因为日月同辉，而是他们本身……”
“问题在于，”皮卡德接口，眉头紧锁，“如果光元素在这个时代如此普遍，是基础元素之一，为何在我们的时代，它几乎消失了？只剩下地火水风？迦勒底人又去了哪里？光之国的巴比伦，为何在后世毫无文字记载，仿佛从未存在过？”
莉娅娜轻声道：“还有暗元素……露西法没提，但既然光元素作为基础存在，理论上也应有对应的暗元素基础。可在这个充满光明的时代，暗元素又处于什么位置？与影之主未来的力量是否有关？”
“那位‘贤者’的传说也需要重新审视。”艾尔文继续说，这是困扰他最深的谜团，“传说中贤者掌握了独有的阴阳之力，而后分裂。但如果在这个时代，光（阳）本身就是一种相对普及的基础元素力量，那么‘贤者’的独特性在哪里？是他同时掌握了光与暗，并且达到了前所未有的高度？还是说……传说本身就有谬误，或者所指的并非我们眼前这个时代，而是更早或更晚？”
“露西法和阿雅……”米雅莉想起白日见到的那位腼腆少女，心中泛起复杂的情绪，“他们现在明明只是普通的少男少女。未来究竟发生了什么，会让露西法变成那样，而阿雅……又是否真的就是诺雅？如果他们是传说中的‘光暗两面’，为何在这个时代是分开的个体？”
一连串的问题抛出，石屋内一片沉默，只有柴火燃烧的噼啪声。每一个问题都指向这个时代核心的谜团，也与他们所知的未来灾难紧密相连。
“情报太少了。”加西亚打破了沉默，声音沉稳，“我们就像闯进巨人花园的蚂蚁，看到的一切都巨大而陌生，无法窥其全貌。”
罗宾点了点头：“这就是我们要明确的第二点——接下来的行动方针。”他目光坚定地看向两位同伴，“正如加西亚所说，我们对这个时代所知甚微，冒进只会带来不可预测的风险。露西法对我们抱有善意，这是目前唯一的支点。我们需要借助这个支点，先在这个时代站稳脚跟。”
“同意。”艾尔文道，“打工并非长久之计，但眼下是必要的。通过工作，我们可以更自然地接触普通迦勒底人，学习他们的语言、习俗，了解这个社会的运转规则。同时，观察露西法和阿雅，他们是关键人物，或许能从他们日常的言行、接触的人和事中，发现未来变化的端倪。”
“保持低调，融入其中。”罗宾总结道，“不主动探寻可能改变历史走向的重大事件，但密切关注与露西法、阿雅、以及五大国、阿尔法山索尔神殿相关的一切信息。尤其是火之国普罗可斯帝国的动向，露西法提到他们好战，这可能是打破目前平静局面的变数。”
“另外，”伊万补充道，“我们需要尝试适应和恢复力量。这个世界的元素环境不同，或许是一种挑战，也可能是一种机遇。尝试理解光元素，尝试让我们的力量与这个时代的环境‘接轨’，这不仅能增强自保能力，也可能帮助我们理解某些关键问题。”
“还有艾力克斯和禺强……”莉娅娜小声说，抱着膝盖，“他们不知道怎么样了。禺强也在巴比伦吗？艾力克斯又去了哪里？”
提到这两个失踪的强力存在，众人心头又是一沉。他们的下落和动向，同样是巨大的未知数。
“暂无他法，只能先顾眼前。”罗宾沉声道，“记住我们的根本目的——弄清楚影之主（未来的露西法）转变的原因，找到可能阻止或改变其未来轨迹的方法，并设法回归我们的时代。一切行动，围绕这个核心展开。在获得足够的情报和力量之前，静观其变，积蓄力量，等待时机。”
“是！”众人低声应和，眼神重新变得坚定。迷茫依旧，但至少有了清晰的方向。
会议结束，众人各自返回简陋的床铺休息。石屋外，永昼的天空中，太阳与月亮依旧静静悬停，洒下永恒而柔和的光辉，笼罩着这座辉煌而古老的都城，也笼罩着这群来自未来、心怀重重迷雾的旅人。
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夜色（姑且称之为夜色）渐深，王都的灯火次第熄灭，唯有神殿方向似乎仍有微弱的光芒流转。遥远的北方天际，在那日月光辉的尽头，隐约有暗红色的云翳沉淀，如同凝固的血，又仿佛沉睡火山的呼吸。
静观其变，并非消极等待。风暴来临前的宁静，往往最为微妙难测。而在巴比伦那温暖的光明之下，在少年纯真的笑容背后，在五大国并立的脆弱平衡之中，变革的种子，或许早已悄然埋下，只待某个契机的浇灌，便会破土而出，将这黄金的时代，引向无人能预料的深渊或辉煌。
罗宾躺在坚硬的木板床上，望着石屋缝隙中透入的、永不落幕的天光，手中无意识地摩挲着索尔之刃冰凉的剑柄。故乡阿尔法山的远古阴影，艾力克斯的不知所踪，影之主与诺雅的光暗之谜，还有这个时代本身隐藏的重重迷雾……千头万绪，沉甸甸地压在心头。
但无论如何，他们已踏出了在这黄金时代的第一步。生存，观察，学习，等待。在历史的长河中，他们是一群逆流而上的闯入者，试图从源头的波澜中，窥见下游那场滔天洪灾的真相与……或许存在的，一线微弱的转机。
夜还很长，而属于他们的“黄金时代”历险，才刚刚开始。
***
阿尔法山，矗立于地火两国交界之荒脊，终年笼罩在元素乱流与不祥传说交织的迷雾之中。山体并非单纯的巍峨，而是一种狰狞的、仿佛被巨力反复揉捏又粗暴拼接过的暗沉色调，裸露的岩层呈现出烧熔后又急速冷却的琉璃质感与扭曲的断层。稀薄却狂躁的空气中，稀薄的地元素沉滞如铅，暴烈的火元素暗流涌动，间或夹杂着来自更高处的、令人灵魂悸动的微光与流风。
索尔神殿的轮廓，在接近山巅的地方隐约可见。那并非精致的建筑，而更像是一座由整块灰白色巨岩被无形伟力掏凿、雕刻而成的古朴殿宇，与山体本身浑然一体，散发着亘古的苍凉与威严。
此时，神殿前那片相对平坦、布满风化碎石与古老刻痕的广场上，却聚集着与这份苍凉格格不入的喧嚣人群。数十、上百名装束各异、来自世界各地的炼金术士、学者、冒险家以及纯粹的亡命之徒，在此扎营、争论、交易，乃至虎视眈眈地盯着彼此和那紧闭的神殿巨门。空气中弥漫着硫磺、草药、腐肉、汗臭以及各种炼金试剂混合的刺鼻气味，人声鼎沸，各种语言的叫嚷、诅咒、讨价还价声不绝于耳，间或夹杂着某处爆发短暂冲突的金属交击与惨叫。
这是一个法律与道德的边缘地带，一个被贪婪、野心与对知识的渴求燃烧得面目狰狞的疯狂市集。
在这群形色各异、大多面带风霜或狂热的人群边缘，一个看起来格外“不合群”的身影，静静伫立在一块稍高的岩石阴影下。
那是一个看上去十七八岁的年轻人。身材纤瘦，裹在一件略显宽大、沾染了旅途尘土的深褐色亚麻长袍中。一头天然卷曲的紫色短发，在山风中略显凌乱地贴着额角。他的皮肤是一种罕见日光的、近乎病态的苍白，与周围大多数人被风霜或烈日灼伤的肤色形成鲜明对比。
最引人注目的，是他那双眼睛。此刻微微眯着，在苍白的脸上几乎成了两道细长的缝，只透出一点深邃的紫罗兰色光泽。他的目光，既不像那些老练冒险家般锐利地扫视危险，也不像狂热炼金术士那样贪婪地凝望神殿，而是带着一种与年龄不符的、冷静到近乎疏离的观察，静静地、缓慢地移动着，掠过广场上每一个值得注意的人群，每一处营地的布置，每一次冲突的起因与结果，乃至岩壁上那些被无数人忽略的、风化严重的古老刻痕。
他的存在感极低，低到就连经过他身边的人，也很少有谁会多看这个看起来过分年轻、过分瘦弱、又过分沉默的“学徒”一眼。只有他胸前那枚用细银链悬挂、刻着复杂风旋纹章的小小徽记，隐约表明他来自极西的风之国——阿尼莫斯联邦。
年轻的宫廷炼金术士学徒，乌拉诺斯。
此时的他，尚未接触那些后来令他名震（或臭名昭着）于世的禁忌知识，更未因染指“不应存在之物”而被封印于风之岩下的无尽孤寂之中。他只是一个凭借着过人天赋与一丝幸运，获得了随使团前来“见习”机会的、出身并不显赫的年轻人。
他的目光，最终落在了那扇紧闭的、高达十数米、布满玄奥纹路与岁月侵蚀痕迹的神殿巨门之上。眯成细线的紫眸深处，极其细微地，掠过一丝与周遭狂热氛围格格不入的……理性的好奇，以及一种仿佛在解析某个复杂炼金方程式般的沉静思索。
“元素之星……纯粹的本源……”他的嘴唇无声地翕动了一下，声音低得只有自己能听见，带着浓重的、属于风之国某个偏远地区的特殊鼻音。“以炼金阵列‘固定’自然流转的本源之力……违背了第三基本嬗变原理……还是说……存在着更高阶的、未知的‘封印’或‘共鸣’结构？”
他的视线，又移向了神殿门扉旁那些被无数人摸索、研究、乃至破坏过，却依旧无人能解的古老机关与陷阱痕迹。不是看它们的危险，而是在看它们的“设计逻辑”、“元素流向”、“与山体地脉及天象的隐秘联系”。
“守护？还是……筛选？”他又低语一句，苍白的脸上毫无表情。
远处，几名来自火之国、脾气暴躁的炼金术士，似乎因为争抢一处“有利”的观测位置，再次爆发了激烈的争吵，眼看就要演变成流血冲突。周围的人或冷眼旁观，或悄悄退开，或暗中摸向武器。
乌拉诺斯只是极淡地瞥了那边一眼，便收回了目光，仿佛那场即将发生的厮杀，还不如岩壁上一道奇特的元素蚀刻痕迹来得有趣。他的注意力，重新集中在了自己随身携带的、一块用薄金属板临时打磨成的简易刻写板上，手指蘸着随身携带的一小瓶特制炼金墨水，在上面飞快地勾勒、计算、记录着什么，时不时抬头对照一下神殿的某个角度或天空中日月的相对位置。
狂风卷过山巅，扬起沙尘，也拂动了他额前那缕卷曲的紫发。他依旧站在那里，苍白，沉默，毫不起眼，与周遭的疯狂与混乱宛如两个世界。
谁也不会想到，这个看似弱不禁风、在人群中几乎没有存在感的年轻学徒，在未来的某一天，将以怎样的方式，深刻地影响乃至……操纵这个世界的命运走向，成为风之国乃至整个大陆都为之侧目（或恐惧）的宫廷炼金术士。
此刻，他只是阿尔法山巅无数追寻者中，最不起眼的一个。但那双眯成细线的紫眸中，已经开始倒映出一条与所有人都不同的、独属于“观察者”与“解析者”的……道路。
而这条道路的尽头，等待着他的，究竟是知识的巅峰，还是……万劫不复的深渊？
时间，会给出答案。
在这黄金时代即将走向终曲的前夜，又一颗关键的棋子，已悄然落于这混乱的棋盘之上。