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战斗，在尼德霍格狂妄的宣言声尚未完全落下时，便已猝然爆发！
“吼——！”随着一声震耳欲聋的咆哮，尼德霍格那庞大的身躯猛地一震，周身燃起的金红色火焰骤然暴涨，化作一圈毁灭性的火焰环向四周急速扩散！所过之处，岩石融化，空气燃烧，整个洞窟的温度瞬间攀升到了一个可怕的地步！
“散开！”海迪亚暴喝一声，身形如同炮弹般向侧方激射，同时手中不知何时已多了一柄看似粗糙笨重、却散发着沉稳厚重气息的暗褐色巨剑！他将剑尖猛地插入地面，褐色光芒狂涌——“地脉起陆！”
轰隆！一面厚重的、高达数米的岩石墙壁瞬间拔地而起，挡在了火焰环的正前方！然而，那恐怖的火焰只是稍稍一滞，便将岩墙烧得通红、崩裂，最终化为熔岩流淌！不过，这短暂的阻挡已为其他人争取了时间。
伊莉希雅身法如电，在炽热的气浪中穿梭，手腕连翻，数道燃烧着暗红火焰的飞镖、手里剑如同流星般射向尼德霍格相对脆弱的眼睛、翼膜和关节连接处！她的火焰与尼德霍格的毁灭之火截然不同，更加凝练、锋锐，带着一种洞穿一切的意志。
然而，那些足以洞穿钢板的附火暗器，在接近尼德霍格身体数米范围时，便被它体表那层仿佛有生命的金红火焰轻易吞噬、融化，连一点涟漪都未能激起！
“没用的！凡火岂能伤及吾之真焰？”尼德霍格狂笑，巨大的龙爪随意一挥，带起一道恐怖的火焰风暴，席卷向伊莉希雅！
“水幕天华！”海德罗咬牙冲上，双手猛地向前一推，体内的水元素精神力毫无保留地倾泻而出，在伊莉希雅身前凝成一面巨大的、流转着波纹的水蓝色光幕！水克火，这是元素生克的基本法则！
滋——！火焰风暴与水幕猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响和漫天的白色蒸汽！水幕急速消耗、变薄，但确实勉强挡住了这一击！然而海德罗也是脸色一白，显然消耗巨大。
“干得好，小子！”海迪亚趁此机会，已经绕到尼德霍格侧翼，他双脚重重踏地，身形借着大地之力暴起，手中巨剑绽放出沉凝的土黄色光芒，以力劈华山之势，狠狠斩向尼德霍格一条相对细些的后肢关节！“吃我一记‘崩山击’！”
铛！一声金铁交鸣的巨响震荡整个洞窟！海迪亚感觉自己的虎口剧震，仿佛劈在了一座万年玄铁山上！巨剑只是在那暗红色的鳞片上留下一道浅浅的白痕，反震之力却让他气血翻涌，倒飞而出！
“哼，蝼蚁之力。”尼德霍格甚至没有回头，那条粗壮的龙尾如同一条燃烧的山脉，以一种与其体型不符的惊人速度横扫而来——神龙摆尾！尾巴未至，那附着的恐怖高温与罡风已经让人皮肤开裂！
“风之壁障！”一直在后方紧盯战场的乌拉诺斯终于出手，他的法杖划出玄奥的轨迹，一道凝实的淡青色风墙瞬间出现在海迪亚倒飞的路线上，不是硬挡，而是以一种巧妙的角度和旋转之力，将海迪亚的身体向侧上方弹开，险之又险地避开了那致命的尾击。同时，他的紫眸中光芒急闪，不断记录分析着尼德霍格每一次攻击的力道、角度、范围以及身体各部位的元素流动。
战斗刚开始不过数息，四人已经险象环生。尼德霍格的攻击简单、暴力、充满毁灭性，每一次爪击、尾扫、火焰喷吐都带着碾压级的力量。它甚至不需要什么精妙的技巧，仅凭绝对的力量和那恐怖的毁灭之火，就让四人的所有攻势看起来像是玩笑。
“不行！攻不破它的防御！”伊莉希雅喘息着，她的暗器已经用掉了大半，却收效甚微。“它的鳞片和那层火焰太强了！”
“水元素能稍微压制，但我的力量不够……”海德罗脸色苍白，刚才挡下那一记火焰风暴已经让他消耗不小。
“书呆子！找到弱点了没？”海迪亚抹去嘴角被震出的血丝，大声问道。
乌拉诺斯的声音透过精神力传入三人耳中，快速而冷静：“它的物理防御和火焰抗性几近无解。但有几个发现：第一，它额头的红宝石精神力波动最剧烈，可能是能量枢纽或弱点，但也是防护最强的地方。第二，它的攻击间隔虽短，但每次大范围喷吐火焰后，周身火焰会有大约0.5秒的微弱波动。第三，它似乎……在故意避开岩浆湖中心某个区域，那里的元素反应有些异常。”
弱点？0.5秒的间隙？岩浆湖的异常？这些信息在绝对的力量差面前，显得如此微不足道。但对于陷入绝境的四人来说，这已是唯一的曙光。
“没时间犹豫了！”海迪亚眼中凶光一闪，“按老办法，制造机会！伊莉希雅，你想办法扰乱它，吸引注意力！海德罗，跟我一起，我们给它来下狠的！乌拉诺斯，抓住那0.5秒，给我们创造接近它额头的机会！”
“了解！”“明白！”
“哼，垂死挣扎！”尼德霍格似乎看穿了他们的意图，炽白的眼瞳中露出讥讽，巨口再次张开，一团比之前更加凝练、散发着令人心悸的炽白光芒的火球开始在其中汇聚——这一击，显然要将眼前这几只“虫子”彻底焚化！
“就是现在！”伊莉希雅娇叱一声，不再保留，将剩余的所有附火暗器，以一种特殊的手法同时掷出！这些暗器在空中相互碰撞、变向，最终从不同的、极为刁钻的角度射向尼德霍格的眼睛、鼻孔、耳孔等相对脆弱的部位！虽然无法造成伤害，但成功地让尼德霍格下意识地闭眼、偏头，那炽白火球的凝聚也出现了一丝极其微小的迟滞！
就在这火球即将喷吐而出的前一瞬，乌拉诺斯的法杖猛地指向尼德霍格脚下的岩浆湖面！“风之引！乱！”
一股强劲而紊乱的旋风凭空生成，不是攻击尼德霍格，而是猛烈搅动起下方的岩浆！顿时，大片炽热的岩浆被卷起，劈头盖脸地泼向尼德霍格！这攻击同样无法伤及它分毫，但那突如其来的遮蔽和微小的干扰，让尼德霍格的动作再次出现了一个更加明显的顿挫！
“就是现在！冲！”海迪亚和海德罗同时暴起！海迪亚全身褐色光芒疯狂涌动，不是攻击，而是将所有的地元素精神力灌注于双腿和手中巨剑，以一种悍不畏死的姿态，迎着那即将喷发的炽白火球，猛地跃起，巨剑高举，作势欲劈！他的目标，竟然是那颗毁灭性的火球本身！而海德罗则紧随其后，手中凝聚出一柄巨大的冰蓝色水矛，用尽全力投向尼德霍格因为喷吐而张开的巨口！
这是一场用生命为赌注、争取那稍纵即逝的0.5秒的豪赌！
***
与此同时，在远离索尔神殿与巴比伦的另一片土地上。
阿尼莫斯联邦国，又称风之国，国土大部分是起伏的丘陵、辽阔的草原以及终年刮着强风的高地。在其西部边境，一片被称为“鹰栖崖”的险峻山地中，座落着一个相对独立、保持着古老传统的部落——萨满村。
这一日，一个与部落粗犷风格格格不入的身影，正沿着陡峭的山道，缓步而上。
那是一位身穿青色法袍的年轻男子，法袍上以银线绣着流畅的紫色云纹图案，随着他的步伐和山风轻轻摆动，仿佛自带一股飘逸出尘的气息。他的面容年轻，看上去不过二十出头，皮肤苍白，五官清秀，一头柔顺的黑发被简单地束在脑后。最引人注目的是他的眼睛，那是一双颜色极淡的、近乎透明的灰眸，眸光平静而深邃，仿佛能倒映天光云影，又似乎蕴藏着无尽的星河变幻。
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他的手中，捧着一个被深紫色绒布覆盖的长条形木盒，步履稳健，即使山道崎岖，也不见丝毫喘息。
他便是奉阿尼莫斯联邦国最高议会之命，从主城基亚那远道而来的使者——先知。
萨满村的所在地是一处位于山崖顶部的天然平台，村落由巨木和巨石混合垒砌而成，充满了粗犷原始的力量感。当先知踏入村口时，立刻引起了部落民的注意。他们身穿兽皮，身上绘着彩绘，用好奇、戒备甚至是敌意的目光打量着这个衣着华丽、气质与周遭环境截然不同的外来者。
很快，先知被带到了村落中央的空地。空地中央燃烧着熊熊的篝火，火堆前，一个高大的身影正背对着他。
那人闻声转过身来。
他有着一身略显黝黑的健康肤色，身材高大魁梧，肌肉虬结，充满了爆发性的力量。他身披一件厚重的灰色棕熊兽皮大衣，却袒露着结实的胸膛，胸前挂着一串由各种猛兽牙齿、利爪和特殊骨骼串成的项链。他赤着双脚，手臂粗壮，脸上用特制的红色矿石颜料绘着部落特有的战纹，面容威严肃穆，眼神锐利如鹰，浑身上下散发着一种属于荒野霸主的傲气与不羁。他的头发被编成无数细辫，两侧分别插着几根色泽洁白、看似来自某种强大飞禽的尾羽。
他便是萨满村的现任村长，也是部落最强的战士与萨满——赫伯纳。年龄同样在二十出头，但那份沉稳与气势，却让人不敢因年轻而有丝毫小觑。
先知在赫伯纳面前数步处停下，微微颔首致意，动作优雅从容。“尊敬的赫伯纳村长，我奉阿尼莫斯联邦国最高议会之命前来，特此赐予萨满村——代表着自然灵魂与部落智慧的‘萨满权杖’。”他的声音平和清越，如同山间流泉，与周围粗犷的环境形成奇妙的对比。
说着，他揭开了木盒上的绒布，露出里面一柄通体由某种暗金色木材雕琢而成、材质朴素的权杖。权杖一出现，周围的空气中便隐隐有风吟之声，充满了灵性。
然而，赫伯纳只是扫了那权杖一眼，目光便重新落回先知脸上，他没有行礼，甚至没有伸手去接，只是抱臂站立，声音洪亮如钟：“阿尼莫斯的好意，我萨满村心领了。但这权杖，还是请你带回去吧。”
他的拒绝干脆利落，毫不拖泥带水。
“村长此言何意？”先知的神情并未因为拒绝而有丝毫变化，“萨满权杖乃是古代大萨满遗物，理应归于萨满之道正统。联邦国此举，是希望与萨满村加强联系，共同发展。”
“加强联系？共同发展？”赫伯纳咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，笑容中却带着桀骜，“说得好听，不过是想将我萨满村纳入你们那套规矩里，成为你们联邦国的附庸罢了！我萨满村自古独立，仰望天地，崇敬祖灵，不需要外人的‘赐予’，更不会接受任何人的诏安！”
他的话语掷地有声，身后的部落战士们也纷纷发出低沉的应和声，眼中战意燃烧。
先知静静地看着他，那双淡灰色的眼眸中仿佛有星光流转，他轻声道：“赫伯纳村长，在我所预见的未来碎片中，萨满村的土地与人民，早晚都会成为阿尼莫斯不可分割的一部分。这是命运的潮流，顺之者昌。”
“预见？命运？”赫伯纳仿佛听到了什么可笑的事情，发出一声嗤笑，“我不信什么虚无缥缈的预言！我只信我手中的力量，信脚下的土地，信祖灵的庇佑！你们这些城里人，就喜欢用这些神神叨叨的话来糊弄人！”他的脸色转冷，“带着你的权杖，离开萨满村！否则，就别怪我不客气了！”
随着他的话音，周围的部落战士们纷纷上前一步，手按在了武器上，气氛顿时紧绷起来。
面对这剑拔弩张的局面，先知却只是无奈地摇了摇头，轻叹一声。他将手中的木盒轻轻放在脚边的地上，然后抬起头，直视着赫伯纳那充满挑衅与不屑的目光。
“既然如此……”他的声音依旧平和，却多了一丝不容置疑的力量，“那我，便以个人的身份，向你发起挑战。”
“哦？”赫伯纳眉毛一挑，露出感兴趣的神色，“你？挑战我？”他上下打量着先知看似单薄的身躯和那身华丽的法袍，眼中的不屑更浓，但同时也有一丝对勇气的认可。“勇气可嘉。不过，你确定？我赫伯纳从不拒绝任何人的挑战，即使是弱者，我也会给予尊重——用我的拳头。”
“自然确定。”先知点头，“若我赢了，你必须遵守承诺，接受诏安，接纳权杖。若我输了，我立刻离开，权杖留下作为赔礼，并保证阿尼莫斯短期内不再打扰萨满村。”
“有趣！”赫伯纳大笑，“成交！不过，在开打之前，总得让我知道，即将被我打趴下的对手，叫什么名字吧？”
先知闻言，缓缓抬起了双手，在胸前结出一个奇特的、充满韵律感的手印。随着他的动作，周围的山风仿佛受到了某种召唤，开始围绕着他轻柔地旋转、汇聚。他那身青色法袍上的紫色云纹，也随之亮起了微光。
他抬起那双淡灰色的、此刻仿佛倒映着整个天穹的眼眸，看向赫伯纳，平静地开口：
“阿尼莫斯先知——耶格露斯。”
名字出口的刹那，一股无形的、玄奥莫测的气息，以他为中心悄然荡漾开来。那不是强大的力量压迫，而是一种仿佛与周遭天地自然、与冥冥中的某种规则高度契合的奇异感觉。
赫伯纳脸上的笑容微微一凝，锐利的眼眸中第一次露出了一丝郑重。他感受到了，眼前这个看似弱不禁风的先知，似乎并不像表面看上去那么简单。
“耶格露斯……”他重复了一遍这个名字，舔了舔嘴唇，眼中的战意不减反增，“好！不管你是先知还是什么，既然站在了这里，就让我赫伯纳，用萨满与战士的方式，好好‘招待’你一番！”
他猛地扯下身上的熊皮大衣，露出更加精悍的上身，双拳对撞，发出沉闷的响声。“来吧，先知！让我看看，你的预言，能不能预见到你自己被打倒的样子！”
耶格露斯没有再说话，只是静静地摆出了一个起手式。他的身姿飘逸，与赫伯纳那充满力量感的姿态形成鲜明对比。
萨满村的中央空地，篝火熊熊。一场关乎部落未来、信念与力量的对决，即将在这山风呼啸的崖顶上演。