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硫化实验，说复杂不复杂，说简单也不简单。
核心就是三个变量：硫磺的掺入比例、加热温度、加热时间。
这三个参数的组合，决定了最终成品的硬度、弹性和耐热性。
李安手里有手册，参数都是现成的。
但手册里的参数，是基于现代工业条件下的标准数值。
蓝田天工院的加热设备，跟现代工厂比差了十万八千里。
温度的精确控制、搅拌的均匀程度、硫磺粉的研磨细度——每一个环节，都需要根据实际条件做调整。
所以李安没有直接开大炉子。
他先用小坩埚，做了一轮缩比实验。
第一天。
他取了一小碗生胶，掺入手册上建议比例的硫磺粉，放进陶制坩埚里，用蒸汽加热炉慢慢升温。
天工院的蒸汽加热炉，温度控制靠的是蒸汽阀门的开合度，精度大概在正负十度左右。
这个精度，对于工业生产来说偏粗糙，但对于初级硫化实验来说，勉强够用。
两个时辰后，李安打开坩埚。
里面的生胶已经变成了深褐色的固体，用力一掰——
脆了。
温度高了，硫化过度。
第二天。
降温，缩短加热时间。
这次出来的成品，颜色浅了一些，弹性有了，但不够。用力拉伸之后，回弹很慢。
硫磺比例不够。
第三天。
增加硫磺比例，温度不变，时间延长半个时辰。
成品——弹性良好，拉伸后回弹迅速，耐热性尚可。
但表面有气泡，内部不均匀。
搅拌不够充分。
第四天。
李安改进了搅拌工具，把原来的木棍换成了铁质螺旋搅拌棒，由蒸汽动力驱动，转速可控。
重新来。
这一次——
他从坩埚里倒出来的东西，是一块黑色的、光滑的、散发着淡淡硫磺味的弹性体。
李安用两只手拉了拉。
弹性十足，松手后瞬间复原。
他又用小刀在表面切了一下，切口整齐，没有气泡。
然后他把这块橡胶放到了蒸汽管道的热端上，让它在高温下烤了一刻钟。
取下来一看，形状没有变化，弹性略有降低，但依然合格。
“成了。”
李安把这块橡胶样品放在桌上，盯着它看了好一会儿。
这玩意儿在现代社会，随便一个轮胎厂都能批量生产。
但在贞观年间，它就是战略级的核心材料。
有了它，蒸汽机的密封问题就彻底解决了。
有了它，水泵、液压设备、减震系统……所有需要弹性密封的工业设备，都能往下一个台阶迈。
有了它，大唐的工业化进程，将从“能用”跨入“好用”的阶段。
李安拿起一把剪刀，从这块橡胶上，剪下了一条细长的带子。
大概一尺长，手指粗细。
他把两头系在一起，做成了一个圈。
然后——
他用两只手的食指，把这个圈撑开。
松手。
“啪！”
橡皮筋的回弹力，把他的手指弹得生疼。
李安甩了甩手，笑了。
行了。
该叫小兕子来了。
……
小兕子来的时候，手里还抓着半个肉包子。
安全帽歪在脑袋上，两只辫子从帽檐
“安哥哥！你找我！”
她跑进三号工坊，好奇地东张西望。
这个地方她以前来过，但从来没见过桌上摆着的这些黑色的、奇形怪状的东西。
“这是什么呀？”小兕子伸手去戳桌上那块硫化橡胶样品。
“软的！”她的眼睛亮了，“好软！安哥哥，这是糖吗？”
“不是糖，不能吃。”李安赶紧把肉包子从她嘴里拿走，免得她一会儿手上的硫磺味串到食物上。
“来，安哥哥给你看个好玩的。”
他把那根橡皮筋套在小兕子的两个食指上。
“撑开。”
小兕子听话地把两只小手往两边拉。
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橡皮筋被拉长了一倍。
“松手。”
小兕子一松手。
“啪！”
橡皮筋弹回来，抽在了她的手指上。
“哎呀！”
小兕子吃痛地缩回手，瞪大了眼睛。
然后——
“好玩！再来一次！”
她抢过橡皮筋，自己撑开，自己松手，自己被弹，然后“咯咯咯”地笑个不停。
反反复复，乐此不疲。
李安坐在旁边看着她玩，一边在脑子里盘算着工业橡胶密封件的生产计划。
硫化工艺已经跑通了，接下来要做的事情有三件。
第一，扩大硫化生产线，把小坩埚实验升级为大批量的蒸汽热压硫化流程。
第二，根据蒸汽机、水泵、液压设备等不同设备的需求，设计不同规格的密封圈模具。
第三，培训一批工匠掌握硫化操作的基本流程，但核心配方和参数，只能掌握在最核心的几个人手里。
小兕子玩着玩着，忽然跑过来拉他的袖子。
“安哥哥，这个东西还能做什么？”
李安想了想，从桌上拿起一张废纸，揉成一个小球。
然后他把橡皮筋挂在左手的拇指和食指之间，右手捏着纸球，往后一拉——
松手。
纸球“嗖”地飞了出去，弹到了对面的墙上。
小兕子的嘴巴张成了O型。
“我也要！我也要射！”
李安给她做了一个小号的橡皮筋弹弓，又揉了一堆纸球给她当弹药。
小兕子抱着弹弓，满工坊地追着纸球射，射完了再捡回来，再射。
安全帽在她头上晃来晃去，几次差点掉下来。
工坊里的工匠们偷偷看了几眼，都憋着笑。
李安也没闲着。
他利用小兕子玩耍的这段时间，在工作台上画出了第一批工业橡胶密封件的设计图。
O型圈、方型圈、法兰垫片、轴封套、阀门密封垫——
五种规格，十二个尺寸。
每一种都标注了精确的公差范围，以及对应的硫化参数。
画完之后，他把图纸交给了身边最信任的两个工匠。
“按这个做模具。用铸铁。内壁要打磨到光滑，不能有任何沙眼。”
“第一批先做五十套，两天之内交货。”
工匠们接过图纸，小心翼翼地收好。
他们虽然不知道这些黑色的软圈儿到底是干什么用的，但既然是李安交代的事，那一定比天还大。
小兕子射累了，跑过来趴在李安的腿上，仰着头问。
“安哥哥，这个软软的东西，是从哪里来的呀？”
“从树上来的。”
“树上？树上怎么会长软软的东西？”
“有一种树，你用刀在它的树皮上割一道口子，它就会流出白色的汁液。就跟人受伤了会流血一样。”
小兕子心疼地瘪了瘪嘴，“那树不是会疼吗？”
李安愣了一下。
这个问题，他还真没想过。
“呃……树可能不会疼吧。”他摸了摸小兕子的头，“不过你说得对，以后我们割胶的时候，要对树好一点，不能割太深，要让它慢慢恢复。”
小兕子满意地点了点头。
“那就好。不然树会哭的。”
她的表情很认真。
李安看着她那张粉嘟嘟的小脸，心里突然软了一下。
这世界上大概只有小兕子，会在看到一种战略级工业原材料的时候，第一反应是担心树会不会疼。
也正因为如此，他才觉得这个世界值得他费尽心思地去改造。
“走吧，带你去吃饭。”
“好！”
小兕子蹦蹦跳跳地跑在前面，手里紧紧攥着那根橡皮筋，舍不得撒手。
李安跟在后面，看着她的背影，脑子里已经开始盘算下一步的事情了。
橡胶密封件的问题解决了。
但南洋橡胶的产量，目前还远远不够支撑大唐的工业需求。
必须在南洋建立大规模的橡胶种植园。
这就意味着——
大唐需要对南洋，建立实质性的控制。
而要控制南洋，就需要更多的铁甲舰。
要造更多的铁甲舰，就需要更多的橡胶密封件。
一个完美的正循环。
李安嘴角往上弯了弯。