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    直到离开书库的脚步声彻底消散在宫道尽头，其中一名内侍才连忙上前一步，躬身压低了声音：

    “公公，您方才为何要诓那林县主，说是陛下要寻这幅画？这画中女子，与咱们暗中追查的萧琮之，究竟有什么干系？”

    高士良对他视若无睹，只是缓缓将画轴展开，再次细细观看起来。他盯着画中女子的眉眼，久久没有言语，末了才轻轻摇着头，低声自言自语：

    “像，真是太像了！那双眼睛的神韵，简直与伽罗如出一辙。怪不得咱家在永宁处初见那萧琮之，便觉得莫名眼熟！可伽罗的儿子，十年前明明就殁于那场大火之中，他的尸身，咱家是亲眼所见！怎么如今竟凭空冒出这么一个人，长相酷似伽罗不算，还被咱们的人查到，竟与反贼萧定洲有着千丝万缕的干系！”

    他皱着眉头，背着手在原地踱了几步，眼珠缓缓地左右转动，显然是在心中盘算着什么。

    片刻后，高士良停下脚步，沉声道：“有福！”

    小内侍连忙应声跟上，躬身道：“奴才在，公公有何吩咐？”

    “咱家特意挑了这与萧琮之相熟的林诗袭前来找画，见到画中之人，这林诗袭却没半点反应。而提到伽罗，她竟联想到太子。这倒提醒了咱家，如今恭王势大，陛下又对太子在青州的事诸多猜疑。咱们可不能在这风口上把自个儿陷入这团风暴中。调查萧琮之的事，必须暗地里进行，万不能让人知晓。”

    他顿了顿，语气冷硬：“历年来，这宫中悄无声息被灭口，或是因意外折损而失踪的宫人，多不胜数。你去查查《内侍省簿历》，看看昌平二年雨水前后，可有年纪在十一岁上下的内侍失踪。”

    “还有......”

    高士良话锋一转：“瞧那林诗袭方才的反应，未必是真懵懂。她若是知情不报，必是萧贼的同党，他们演得这出怨偶的戏码，可是把所有人都骗过去了！她也得派人盯着！”

    话音刚落，他脸上的笑意彻底敛去，眼底覆满阴鸷之色，与方才那个慈眉善目、一团和气的模样，简直像换了一个人。

    高士良转身上前半步，死死盯着身后的两人：

    “你们给咱家记死了！所行之事半字都不许对外泄露！这些利害，可是咱们往后在这宫里保命安身的根本，万万不可有失！”

    “是，奴才们记下了，绝不敢有失。”

    书库内复归寂静，唯有窗棂外的风穿堂而过，卷着几分凉意，顺着宫道往远处奔逝而去。

    时熙一路沉默无语，在走出宫门后忽然驻足，她抬头望向天际，只见烈日灼灼，金芒万丈，不可直视。

    她抬手虚遮在眉前，借着这短暂的停顿，不动声色地压下心头翻涌的纷乱。

    她此次来翠微宫，本只是想悄悄置身各方势力的夹缝中，伺机探些虚实、听些风声，却未料想，这一趟探听到的秘辛，多得让她一时难以消化。

    身后的桃夭快步上前，小心扶着她登上马车。

    待马车缓缓开动，帘外的宫墙渐行渐远时，桃夭才凑到她身侧，小心翼翼问道：“县主，这趟去翠微宫，可是有什么为难或担忧之事？”

    时熙挑拣着能说的回道：“方才在皇后宫中，王嬷嬷来报，太子今早因被人举报在青州养私兵，通外敌，已遭软禁于东宫。我担心郡王殿下会不会也遭牵连......”

    “青州？”桃夭一惊，“等回去奴婢就去找崇礼问问，他日日跟在主君身边，府中朝堂的动静，定是知晓得最清楚！县主莫要忧心。”

    话说到这儿，她却忽然顿住，语气变得吞吞吐吐：“县主......”

    “桃夭姐姐，不碍事的，有什么话你直说便是。”

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    桃夭压低了声音，字字恳切：“县主，高公公为人最是精明圆滑，陪在陛下身边几十年，深得陛下信任。方才他特意请您帮忙寻那幅旧画，绝非偶然，定是有所图谋。青州的旧事盘根错节，牵扯甚广，如今又撞上太子谋逆的风口，关乎朝堂安稳，您往后行事，务必步步留心，万万不可轻信他人！”

    “放心吧，这些我都明白。”

    时熙心头倏然漾开一丝暖意，这是今日诸多纷乱里唯一的温软。桃夭这番话，是实打实的好意提醒。

    虽说她们之间，尚有许多事碍于客观，无法畅所欲言，可彼此都心怀善意，纵在风波里，也不会落井下石。

    回到西市北街时，已是日暮时分。芒种将近，晚风中也染上了几分初夏的燥，吹在身上，黏黏腻腻的。

    二人下了马车，推门入院的刹那，皆是一怔，脚步顿在了原地。

    方才还在口中念叨的崇礼，此刻正抱臂站于庭院中央，他身侧还站着个身材瘦小、畏畏缩缩的小女孩。

    斜阳斜斜铺下来，逆光里人影朦胧。

    时熙看了好几眼才认出，那个怯生生的小女孩，竟是许久不见的小满。

    “小满！”

    时熙失声惊呼，当即抬步朝院内疾奔而去。眨眼之间，便已经冲到小满面前，她俯身蹲下身，双手扶着她的肩，将她前前后后仔细打量了个遍。

    崔绩说小满受了伤，可此刻瞧着，孩子虽面色苍白，身形也瘦弱了许多，但脸上、身上倒不见半分伤痕，只是眼神木木的，没半分神采。

    连日的悬忧化作狂喜，时熙再也按捺不住，一把将小满紧紧拥入怀中，

    欣喜地安抚道：“小满，没事了，都没事了......”

    可怀中人却像根冰冷的木头，身子绷得僵直，既不挣动，也不言语，始终安安静静的，透着一股让人心悸的死寂。

    时熙抱着那僵硬的小小身子，欣喜的余温还未散尽，便觉出一丝异样。

    她心头一沉，缓缓放开怀抱，伸手宠溺地揉了揉她的头顶。

    可小满对外界的刺激竟毫无反应，依旧垂着眼，唇瓣紧抿地僵立着。

    时熙抚上她的下巴，小心翼翼地把她的小脑袋抬起来，轻言细语：“小满，别怕，你看着我，不认识我是谁了吗？”

    小满被迫抬眼，可眼底空茫茫的，没有半分生气。

    良久，当看清眼前的人是时熙时，她的眼底终于活动起来，最终小满张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，吐不出一个清晰的字。

    当看清眼前的情景，时熙的心跳骤然漏了一拍，她如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间冻住。

    小满的口中，竟空荡荡的，只留着一道狰狞的、尚未完全愈合的淡粉色疤痕，周遭的黏膜还泛着不正常的红肿。

    她竟没了舌头。