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殿中骤然响起少年撕心裂肺的哭声，那是萧定洲的幼子。此刻，他纤细的身子正被羽林军死死按在地上，动弹不得。
见局势已定，他缓缓敛去方才的震怒，气定神闲地走下龙椅，径直跨过萧定洲还未合眼的头颅，一步步走到都督夫人面前。
那女人亲眼目睹夫君惨死，身首异处，却不哭不闹，只垂着头，缕缕发丝散落肩头，双肩抑制不住地轻颤，浑身透着一股万念俱灰、生无可恋的死寂。
他居高临下地端倪着她：“你夫君通敌谋反，现已伏诛。朕念及你一介女流，不忍加罪，便许你选一条体面的路，陪他上路吧！”
这是他对她说得第一句话，没有半分怜悯，唯有冷漠与绝情。
女人忽然低低地轻笑起来，笑声里裹着呼之欲出的悲凉与恨意。
她缓缓抬起头，一双碧色的眼眸褪去所有柔光，凝着寒冰般的冷冽。异族的口音，清冷如碎玉击石：“欲加之罪，何患无辞。”
那一刹那，他只记得，周遭所有的一切都变得黯淡无光，分崩瓦解。
唯有她，如皎皎明月，猝不及防地撞入他眼底，从此高悬于心。
那日之后，他将她囚于承恩殿，已有多日。
这些日子里，他始终思绪不宁，无论身在朝堂抑或后宫，心头却始终被那道倩影填得满满当当，挥之不去。
他已是九五之尊，贵为天子，但凡是这人世间所有的，还有什么是他配不得、求不得的？
念头通达至此，他心底那股被压抑许久的渴望终于破闸而出，再也顾不得帝王的威仪，疾步朝承恩殿奔去。
明月高悬，月华如水，漫过承恩殿顶的琉璃瓦，洒下一地清辉；殿内的地龙烧得极旺，恍若暖春。
伽罗木然地坐在床沿，三千青丝只用一根金簪随意挽起，散乱的发丝垂落肩头。
夫妻死别，母子生离，家破人亡的锥心之痛，令她已心如死灰，万念俱灰，再无独活的念想。
“伽罗。”
他推门而入，一见她，满心烦绪皆被万般柔情取代，抬手便欲抚上她眼角那颗动人的泪痣。
然而，指尖尚未触碰到肌肤，异变陡生！
一道尖锐刺痛骤然从胸口炸开，猝不及防间，那支挽发的金簪，已狠狠刺入他的胸膛，锋芒凛冽，只差一寸，便直达心脏！
钻心的疼痛让他瞬间从情动中清醒，反手掰开她的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的腕骨。
“你竟敢......弑君？”
伽罗猛地抬眸，眸中死寂尽数褪去，只剩焚尽一切的决绝与恨意。
“我们禹兹女子，”
她奋力挣脱他的钳制，握紧染血的金簪，“绝不做仇人的笼中雀。”
话音未落，她忽然扯出一抹极冷的笑，晃得得他神情再次恍惚。
下一秒，她手腕一转，簪尖骤然转向，毫不犹豫地狠狠刺入自己的左眼！
“噗嗤——”，血珠瞬间飞溅，染上明黄的帐幔，一片刺目的鲜红。
殿外的羽林军冲进来时，只见皇帝捂着血淋淋的胸口，脸色惨白，唯有双目赤红如血；而伽罗夫人左眼血流如注，气息已绝地倒在床边。
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剧痛与怒意在他胸腔里疯狂交织、冲撞！
他从未想过，她竟会以这样惨烈的方式，在他面前自戕。这份决绝，像一把钝刀，反复凌迟着他的自尊与执念。
他踉跄着上前，指着她仍在汩汩冒血的尸身，咆哮道：“别以为你死了，就能一了百了！你休想！”
他死死盯着那曾令他千思万想的身影，胸口的伤口还在剧痛，可心底的偏执却愈发浓烈！
她死了，可她的儿子还活着，那个囚禁在偏殿的萧定洲的幼子，只有他还活着。
一股更甚的戾气瞬间席卷而来，他猛地转身，朝偏殿而去。
……
“陛下，臣不敢有半分隐瞒，所知一切，皆已如实禀明，绝无半句虚言。”周管家浑身颤栗，诚惶诚恐。
话刚一说完，他便重重叩首，匍匐在地，不敢起身，静静等待元景帝的示下。
空气凝滞，高高在上的元景帝带着周身的沉郁与戾气，沉默不语，殿内瞬间陷入一片死寂，静得落针可闻。
良久，他才从回忆中挣脱出来，眉宇间凝着的阴鸷化为眼底冰冷的杀意。
元景帝缓缓抬眼，望向殿外，似自语，又似昭示：“真的是他……他竟没被那场大火烧死！萧氏余孽，终究是回来了！这是要向朕报当年之仇！”
话音刚落，他猛地转头，看向身侧侍立的高士良，缓缓开口，声音低沉：
“好个深藏不露的鸿胪寺少卿！此子心机深沉，不知不觉当中，竟在朕身边潜伏多年。此子断不可留！待永宁大殓一毕，即刻将此人秘密押来见朕，不许走漏半点风声！”
“是，老奴领命！”高士良躬身领命，眼底精光一闪而过。
元景帝缓缓垂眸，目光落在案前那的只雕花木盒上。
盒内静静躺着几粒圆润的福寿丸，那是往日里，他每日必服、信以为真能延年益寿的神药。
可此刻，这些他曾经的心头宝却只让他心底生出阵阵忐忑与寒意。
元景帝指尖微微蜷缩，心底的疑窦与不安愈发浓烈，厉声吩咐道：
“速去尚药局，将局内所有医官、药师尽数召来！无论耗费多少心力，务必彻查此药，是否掺有毒性？”
引魂举哀的号角呜咽，诵经超度的梵唱低吟，混着肃穆低沉的钟磬，诸乐相合，其声清越凝悲，铿然一响，韵致凄婉，呜咽相和，哀婉入云。
永宁公主的丧礼，已足足举行一日。
期间，宗室亲贵、命妇朝臣往来不绝，皆身着缟素，在灵前哭拜尽哀，直至宫门落锁，喧嚣才稍稍散去。
夜幕降临，灵堂之中，便只剩公主府的侍从、值守的官员与宫中内侍，继续值守在此。
周遭的喧嚣彻底褪去，唯有灵前的烛火摇曳不止，映着案上的灵位与素白的幔帐，更显肃穆与凄寂。
时熙侍立其间，因心中有愧，难免生出几分惶恐与害怕。
万幸有谢尚书暗中关照，她不必整夜守在灵前伴灵，只需待至亥时，便可退下歇息。
她悄悄环顾四周，发现早已不见萧琮之的身影，他不知何时，已悄然离去。
时熙心头莫名一空，怅然若失，终究只能敛了心神，眼观鼻、鼻观心，恭恭敬敬地继续侍立举哀。