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“有贼人劫狱！挡住！快挡住！”
正门的官兵猝不及防，被这突如其来的猛攻打得节节后退，警锣声凄厉地响彻夜空，更多的官兵从营房和附近哨卡涌出，与正门的山贼混战在一起，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片。
就在正面打得如火如荼之际，西侧围墙处，白老旺带着的精锐小队已经悄无声息地解决掉了墙头的哨兵，顺着绳索滑入大牢内部。
他们对大牢的结构似乎早有探明，目标明确，直奔关押重犯的区域。
“什么人？！”
牢内的狱卒听到动静，刚抽出腰刀，就被迎面射来的弩箭钉在墙上。
“挡住他们！”
几名值夜的牢头带着十几个狱卒拼命抵挡，但这些平日里对付囚犯凶神恶煞的狱卒，哪里是这些刀口舔血、悍不畏死的山贼对手？交手不过几个回合，就被砍翻大半，剩下的也吓得魂飞魄散，四散逃窜。
“快！找孔希生！还有姓孔的那些！”
白老旺一脚踹开一个牢头的尸体，厉声喝道。
山贼们如狼似虎地扑向各个牢房，用刀劈、用斧砍，粗暴地破坏门锁。一时间，牢房内囚犯的惊叫声、哭喊声与山贼的呵斥声、砸锁声混在一起。
“在这里！这老家伙！”
一个山贼发现了蜷缩在角落的孔希生。
两名山贼上前，不由分说，用黑布套住孔希生的头，架起他就往外拖。同时，另外几间关押着孔家核心男丁的牢房也被打开，四五个同样被套住头、吓得瑟瑟发抖的孔家子弟被拖了出来。
“走！按原路撤回！”
白老旺见目的基本达到，不敢恋战。
他们来时路线上，已经有接应的山贼控制了那段围墙。
一群人架着俘虏，如同来时一样迅捷，沿着绳索攀上围墙，消失在墙外的黑暗之中。从头到尾，整个劫狱的核心过程，不过一炷香多点的时间。
等到正门激战的官兵勉强顶住攻击，击退了正面佯攻的队伍，再派人赶到内部查看时，只看到一片狼藉、死伤枕藉的牢房甬道，以及几个空空如也、牢门洞开的监室。
孔希生，以及数名孔家重要族人，已被劫走！
距离州府数十里外，群山深处，一座地势险要、易守难攻的山寨内。
火把将聚义厅照得通明。孔希生头上的黑布被粗暴扯下，突如其来的光亮让他眯起了眼睛。
他惊魂未定地打量着周围的环境——粗糙的木石建筑，凶神恶煞、衣衫杂乱持刀而立的彪形大汉，空气中弥漫着汗臭、血腥和劣质酒混合的刺鼻气味。
这里绝不是他熟悉的府邸或官衙，而是……贼窝！
他心中一沉，一股不祥的预感涌起。
“伯父！伯父您没事吧！”
一个熟悉而带着哭腔的声音响起。孔胜辉从人群后面挤了进来，扑到孔希生面前，看到他虽然狼狈但似乎没受什么重伤，脸上露出狂喜之色。
“太好了！太好了！您终于出来了！白当家他们果然厉害！”
孔希生看着侄儿那兴奋中带着谄媚、看向旁边一个刀疤脸大汉的眼神，再结合自己身处贼窝的处境，瞬间就明白了——自己是被山贼从大牢里劫出来的！而策划这一切的，就是自己这个不成器的侄子！
一股难以言喻的愤怒、羞耻和绝望瞬间冲垮了他刚刚脱离牢狱的些许轻松。
他猛地抬起手，用尽全身力气。
“啪”地一声，狠狠扇在孔胜辉的脸上！
这一巴掌清脆响亮，把孔胜辉直接打懵了，也把大厅里不少看热闹的山贼打愣住了。
“伯……伯父？”
孔胜辉捂着脸，不可思议地看着孔希生，完全不明白为何得救后反而挨打。
“孽畜！谁让你这么做的？！谁让你去勾结这些……这些山贼土匪的？！”
孔希生浑身发抖，指着孔胜辉的鼻子，声音嘶哑地怒骂，因为激动和愤怒，脸上皱纹都扭曲在一起。
“你……你这是要毁了我孔家数百年的清誉！毁了我南孔一脉的声誉啊！！”
他痛心疾首，仿佛遭受了比牢狱之灾更大的打击。
“我孔希生，乃是圣人苗裔，南孔族长！士林清流，诗礼传家！纵然身陷囹圄，亦是朝廷法度之事！生死有命，清誉不可污！你……你竟然让这些打家劫舍、杀人越货的匪类来劫狱救我？！此事若传扬出去，天下人将如何看待我孔家？如何看待我孔希生？！
我与匪类勾结，苟且偷生？那我孔家还有何颜面立足于士林？有何资格称圣人后裔？！你这是要让我死不瞑目，让列祖列宗蒙羞啊！！”
孔希生越说越激动，上前又是“啪啪”几巴掌，打得孔胜辉眼冒金星，脸颊迅速红肿起来。
他此刻的愤怒，远超在牢中对陆羽、对朝廷的怨恨。对他而言，与贼匪为伍，是比死亡更难以接受的玷污！
孔胜辉被打得晕头转向，又惊又怕又委屈，捂着脸哭喊道。
“伯父！我……我这不是为了救您吗？！难道眼睁睁看着您在牢里受苦等死？！什么清誉，什么名声，哪有性命重要啊！李伯父他们也同意了的！花了三百万两才请动白当家……”
“闭嘴！你还敢提钱！还敢提李家！”
孔希生气得差点背过气去，指着他的手指都在颤抖。
然而，他们的争吵，尤其是孔希生那充满鄙夷和划清界限的言辞，一字不落地被大厅里的山贼们听在耳中。白老旺原本带着几分得意和戏谑看戏的脸色，渐渐沉了下来，变得阴沉无比。
当听到孔希生一口一个“匪类”、“山贼土匪”、“玷污清誉”时，白老旺眼中凶光毕露。
他猛地站起身，大步走到孔希生面前，一把揪住他破旧衣襟，将他几乎提了起来，那张刀疤脸凑到近前，狞笑道。
“老东西！给你脸了是吧？老子兄弟们拼着性命，死了十几个弟兄，把你从阎王殿里捞出来！你他妈不感恩戴德，还在这儿装什么清高？骂老子是匪类？玷污你清誉？”
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他狠狠将孔希生掼在地上，啐了一口。
“呸！什么狗屁圣人后裔！老子看你就是茅坑里的石头，又臭又硬！老子告诉你，现在你的小命捏在老子手里！这山寨，老子说了算！”
他环视手下，厉声道。
“都听见了？这老棺材瓤子瞧不上咱们！觉得咱们救他脏了他的名声！那好啊！咱们就让他知道知道，名声算个屁！”
他蹲下身，用粗糙的手掌拍打着孔希生苍白的脸，语气充满威胁。
“老东西，听好了！原本说好三百万两，救你出来。现在，涨价了！五百万两！白银！少一个子儿，老子不光宰了你，把你孔家剩下那些男男女女，一个个抓上山，男的砍了喂狗，女的……
嘿嘿，让兄弟们乐呵乐呵！你孔家不是要清誉吗？老子让你孔家遗臭万年！让你祖宗十八代都跟着蒙羞！说！这钱，你给不给？！”
冰冷的杀气扑面而来，周围山贼也纷纷抽出兵刃，发出不善的哄笑和威胁声。
孔希生瘫坐在地上，看着白老旺那凶残的眼神，听着那恶毒的威胁，再想起山寨外那莽莽群山和绝对的力量差距，他所有的骄傲、清高、对名声的执着，在赤裸裸的死亡威胁和灭族恐吓面前，瞬间崩溃了。
他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，最后一丝力气仿佛都被抽干。
他看向一旁吓得尿了裤子、蜷缩在地上的孔胜辉，眼中只剩下绝望和认命，用尽最后的气力嘶声道。
“给……我们给……胜辉……想办法……筹钱……快……”
州府衙门，天刚蒙蒙亮。
“什么？！大牢被劫？！孔希生被山贼救走了？！”
布政使邓志和听到属下跌跌撞撞跑来禀报的消息，惊得从椅子上弹了起来，打翻了手边的茶盏也浑然不觉。
“是……是的，大人！昨夜子时过后，有大批山贼突袭大牢，正面佯攻，侧面潜入，杀了我们二十多个弟兄，劫走了孔希生和五个孔家男丁……”
属下一脸惊惶地汇报。
“废物！一群废物！”
邓志和暴怒，气得浑身发抖。
“大牢重地，竟然让山贼如入无人之境！查！给本官狠狠地查！那些山贼往哪个方向跑了？有没有留下线索？全城戒严！
不，通知周边所有州县，设卡盘查！调集所有能调动的官兵、衙役、乡勇，进山搜剿！一定要把人给我抓回来！活要见人，死要见尸！！”
他简直要疯了。太上皇手令要抓的人，刘伯温坐镇监察的要犯，居然在他的地盘上被山贼劫走了！这简直是奇耻大辱，更是天大的失职！一旦追究下来，他这项乌纱帽绝对保不住！
衙门内一片鸡飞狗跳，命令一道道传出，大队的官兵开始集结，惶惶不安的气氛笼罩着州府。
消息也以最快的速度，传到了常升耳中。
常升闻讯，脸色瞬间变得无比凝重。
他立刻意识到，事情的性质已经变了，不再是单纯的地方士族对抗新政，而是演变成了暴力劫狱、山贼介入、公然挑战官府权威的恶性事件！这已经严重威胁到东南沿海刚刚因为陆羽新政而趋向稳定的局面！
“孔希生……山贼……”
常升眼中寒光闪烁，他几乎瞬间就联想到了李勋坚等家族之前的异动和可能的密谋。但他没有证据，当务之急，是控制事态，防止进一步恶化。
他略一思索，立刻命人备马，对随从道。
“立刻去小渔村！我要见陆先生！”
情况紧急，常升也顾不得许多，带着亲随，快马加鞭，直奔小渔村。
小渔村内，陆羽刚刚在纺织厂查看完新一批女工的培训情况，正准备去自行车工坊看看新一批齿轮的锻造进度，就听到张俊才禀报常升急匆匆赶来。
在周老汉家那间简陋却整洁的堂屋，常升见到了陆羽，也顾不上客套，直接将州府大牢被劫、孔希生被不明山贼救走的消息，以及邓志和正在调兵追查的情况，原原本本、快速清晰地告诉了陆羽。
“……陆先生，此事非同小可！山贼竟敢劫掠州府大牢，救走朝廷要犯，此举形同造反！若不及时扑灭，恐东南各地匪患都会蠢蠢欲动，那些心怀不满的士族也可能趁机生事！刚有起色的局面，或将毁于一旦！”
常升语气急促，带着明显的忧虑。
出乎常升意料的是，陆羽听完，脸上并没有露出太多惊讶或慌乱的神色。
他沉吟片刻，反而抬手示意常升坐下，给他倒了杯水，语气平静地安抚道。
“常兄，稍安勿躁。此事虽然突然，但并非完全在意料之外。
李勋坚等人走投无路，狗急跳墙，联络山贼行险，是可能的选项之一。”
他分析道。
“一夜之间，能突破州府大牢防备，迅速得手并消失无踪，绝非寻常小股毛贼能做到。必定是熟悉地形、有一定规模、且敢于硬碰硬的山寨所为。
东南沿海，符合这个条件的山贼势力，屈指可数。而且，他们劫走人犯，必然需要地方藏匿。深山老林，他们的山寨老巢，就是最可能的去处。”
陆羽看向常升，眼神冷静而笃定。
“所以，目前最重要的，不是漫无目的地全境搜查，那样效率太低，容易打草惊蛇。而是应该立刻调集精锐官兵，直扑最有可能藏匿匪首和孔希生的几处大型山寨，进行重点清剿！
以雷霆之势，在其未及远遁或分散之前，捣毁其巢穴，歼灭其主力！只要断了孔希生依靠山贼的念想和庇护，他就是无根之萍，迟早暴露。”
常升听着陆羽条理清晰的分析，焦躁的心情渐渐平复下来，觉得很有道理。
“陆先生所言极是！我这就回去，与邓志和商议，调集兵马，进山剿匪！”
“还有一事，同样重要。”
陆羽补充道，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“李勋坚、黄、陈等几家，与孔家牵连最深，此次劫狱，他们脱不了干系。虽然暂时没有证据直接抓人，但必须严密监控！你立刻派出最可靠的精干人手，日夜监视这几家族长及其核心成员的动向，掌握他们与外界的任何异常联系。