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桌上摆着红烧海鱼、清蒸螃蟹、白切鸡、蒜苗炒腊肉,还有几样时令蔬菜和一大碗飘着油花的鲜汤,虽然不算什么山珍海味,但在这渔村里,已是顶丰盛的一桌了。
周老汉乐呵呵地坐在主位,吴昊和傻妞也已经到了,正帮着摆碗筷。
“陆先生来了!快,快请坐!就等您开席了!”
江香月看到陆羽,连忙在围裙上擦了擦手,热情地招呼。
“陆先生!”
吴昊和傻妞也笑着打招呼。傻妞穿着一身干净的新衣,脸色红润,眼神清亮,依偎在吴昊身边,比以前更加恬静温柔了。
“周老伯,江婶,吴昊,傻妞,大家中秋安康。”
陆羽笑着拱手,被让到了上座。看着这一桌子精心准备的饭菜和围坐的众人,心里也涌起一股暖意。
这远离朝堂纷争、豪强算计的渔村小院,这份淳朴真挚的团聚之情,让他感到难得的放松和踏实。
“来来来,陆先生,动筷子!尝尝你江婶的手艺!”
周老汉端起酒杯,虽然只是普通的米酒,但老人家的心意满满。
“好,大家都别客气。”
陆羽也举杯,众人一同饮了这团圆的第一杯酒。席间,气氛热烈融洽。江香月不住地给陆羽和傻妞夹菜,周老汉和吴昊聊着村里护村队和工坊的趣事,傻妞虽然话不多,但总是抿着嘴笑,时不时悄悄看一眼身边的吴昊,满眼都是依赖和幸福。
陆羽也难得地放下那些算计和思虑,享受着这份简单却真实的温馨,与大家说说笑笑,屋中尽是节庆的暖意和团聚的惬意。
酒过三巡,菜过五味,大家都吃得差不多了。吴昊放下筷子,搓了搓手,脸上忽然露出一种混合着紧张、兴奋和不好意思的憨笑,他看了看身边的傻妞,又看了看陆羽和周老汉夫妇,清了清嗓子,大声说道。
“那个……爷爷,娘,陆先生,有个事……想跟大家说一下。”
众人都看向他。江香月笑道。
“你这孩子,有啥事还吞吞吐吐的?”
吴昊挠挠头,嘿嘿一笑,握住傻妞的手,大声宣布。
“傻妞……傻妞她有喜了!我要当爹了!”
这话如同在平静的湖面投下一块石子,瞬间激起欢喜的涟漪!
“什么?!”
江香月第一个反应过来,手里的筷子“啪嗒”掉在桌上,她猛地站起身,眼睛瞪得大大的,看着女儿,又看看女婿,脸上瞬间被巨大的惊喜占据,声音都带上了哭腔。
“真的?傻妞,你……你真的有了?”
傻妞红着脸,低着头,轻轻“嗯”了一声,手不自觉地抚上了自己依旧平坦的小腹。
“哎呀!我的老天爷!这可是天大的喜事啊!”
周老汉也激动得胡子直抖,连拍桌子,眼眶瞬间就红了。
“好!好啊!吴昊,好小子!傻妞,好孩子!咱们周家……咱们周家有后了!列祖列宗保佑啊!”
陆羽也是微微一怔,随即脸上露出了由衷的欣悦笑容。
他看着眼前这对历经波折才走到一起的新人,看着他们脸上那份初为人父母的忐忑与幸福,心中也满是祝福。
“恭喜!吴昊,傻妞,恭喜你们!”
陆羽举起酒杯,诚挚地道贺。
“这可是双喜临门!中秋团圆,又添新丁之喜!太好了!”
“谢谢陆先生!”
吴昊激动地端起酒杯,一饮而尽,脸膛因为兴奋和酒意更红了。
“我……我一定好好待傻妞,好好养孩子!绝不让她们娘俩受一点委屈!”
“好!好孩子!娘信你!”
江香月已经忍不住落下泪来,那是喜悦的泪水,她走到女儿身边,紧紧握住傻妞的手,哽咽着说。
“傻妞,我的好闺女……你要好好的,好好的啊……”
屋中的气氛,因为这个小生命的即将到来,而变得更加热烈、更加温情脉脉。未来的希望,家庭的延续,都凝聚在这份团圆的喜悦之中。
陆羽看着这一幕,心中愈发觉得,自己守护这片宁静、帮助这些淳朴的人们过上更好的日子,是多么正确和有价值。
与此同时,在远离海岸、远离节日温馨的天涯山深处,却是另一番景象。
夜幕完全笼罩了崎岖的山路,月光被浓密的树冠遮挡,只有零星的光斑洒落。杨府的老管家骑着那匹早已疲惫不堪的快马,终于跌跌撞撞地闯入了天涯山的地界。
他人困马乏,精神却高度紧张,一边辨认着记忆中模糊的方向,一边警惕地观察着周围漆黑一片、仿佛隐藏着无数危险的山林。
他并不知道,从他踏入这片山域的第一步起,就已经被无数双隐藏在暗处的眼睛盯上了。
这里是山贼白老旺的地盘,处处都有明哨暗桩。
“什么人?站住!”
一声低沉的喝问突然从前方的阴影里传出,紧接着,几条黑影如同鬼魅般窜出,手中明晃晃的刀锋在微弱的月光下闪着寒光,瞬间就围住了管家和他的马。
老管家心中一惊,但到底是在杨博身边见过风浪的,强自镇定下来,连忙勒住马,高举双手,沉声道。
“各位好汉,莫要动手!在下并无恶意,是特意从福州城赶来,有极其要紧的事情,求见白大当家的!还请各位好汉通禀一声!”
几个山贼借着月光打量他,见他虽然风尘仆仆,但衣着料子不错,说话也有条理,不像是普通百姓或者探子。其中一个头目模样的汉子皱眉问道。
“见我们大当家?什么事?先说清楚!”
管家深吸一口气,知道此刻不能露怯,更不能说得太细,便道。
“此事关乎一笔巨大的财富,也关乎大当家能否解决眼下山寨的燃眉之急。在下受人之托,带来了诚意,必须面见大当家才能详谈。若是耽误了,对大当家而言,可能是天大的损失。”
那山贼头目将信将疑,但听到“巨大财富”、“解决燃眉之急”这些字眼,又看了看管家镇定的神色,犹豫了一下,对同伴使了个眼色。
“搜身!”
两个山贼上前,将管家浑身上下仔细搜查了一遍,除了些散碎银两和干粮,并未发现兵器。倒是从他贴身的包袱里,摸出了几张面额不小的银票。
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看到银票,山贼们的眼神变了变。
那头目想了想,挥挥手。
“捆起来,蒙上眼睛,带去见大当家!小心点!”
管家没有反抗,任由他们用粗糙的麻绳捆住双手,又用一块黑布蒙住了眼睛,然后被人推搡着,深一脚浅一脚地向山林深处走去。
他不知道走了多久,拐了多少个弯,只觉得地势似乎越来越高,周围的空气也更加阴冷。终于,他被带进了一个似乎很大的地方,嘈杂的人声、篝火的噼啪声、还有浓烈的酒肉和汗臭味扑面而来。
眼上的黑布被扯掉,突如其来的火光让他眯了眯眼。
适应了片刻,他才看清,自己身处一个巨大的山洞之中,山洞被火把照得通明,中央摆着一张铺着虎皮的粗糙木椅,一个身材魁梧、满脸横肉、眼神凶悍的中年汉子大马金刀地坐在上面,正拿着一只烤羊腿大口撕咬。
周围或坐或站,簇拥着不少面相凶恶、手持兵刃的汉子,都冷冷地盯着他。
正是天涯山贼首,白老旺。
“大当家,人带到了。说是从福州城来的,有要紧事求见您。”
押送的山贼头目禀报道。
白老旺撕咬下一块羊肉,嚼了几下,随手把骨头扔到一边,油腻的手在衣服上蹭了蹭,这才抬起眼皮,那双如同饿狼般的眼睛上下打量着被捆着的管家,声音沙哑。
“福州城来的?找老子什么事?要是说些没用的屁话,耽误老子喝酒,老子就把你剁了喂狗!”
面对白老旺那毫不掩饰的凶戾之气,管家心头一颤,但想到杨博的嘱托和自己的使命,他强迫自己镇定下来,努力挺直了腰板,对着白老旺拱了拱手。
“在下见过白大当家。在下来此,是替我家主人,给大当家送一份厚礼,同时,也是给大当家送一个天大的机会!”
“哦?厚礼?机会?”
白老旺嗤笑一声,明显不信。
“你家主人是谁?能有什么厚礼给老子?又是什么狗屁机会?”
管家深吸一口气,环视了一下周围那些虎视眈眈的山贼,沉声道。
“我家主人,乃是原福州杨氏家主,杨博!”
“杨博?”
白老旺咀嚼的动作停了一下,眼中闪过一丝异色。
他当然知道杨博,福建有名的豪强,马车行的东家,以前也算是一条地头蛇,还跟他有过“交易”。听说最近被官府抓了?他找我干嘛?
“杨博不是被官府抓起来了吗?找老子作甚?”
白老旺语气依旧不善。
“正是!”
管家见引起了白老旺的兴趣,连忙道。
“我家老爷遭奸人陷害,被官府判了流放三千里,不日就要押解上路。此去九死一生!老爷不甘心就此沉沦,特命在下前来,恳请大当家伸出援手!”
“救他?”
白老旺像是听到了天大的笑话,哈哈大笑起来,周围的山贼也跟着哄笑。
“老子凭什么去救他?他杨博是死是活,关老子屁事!还想让老子去劫朝廷的押解队伍?你当老子是傻子吗?”
管家并不慌张,等笑声稍歇,才一字一顿地说道。
“自然不会让大当家白忙一场。老爷说了,只要大当家肯出手相救,事成之后,愿奉上纹银一百万两,作为酬谢!”
“一百万两?!”
哄笑声戛然而止,整个山洞瞬间安静下来,只能听到火把燃烧的噼啪声。
所有山贼,包括白老旺在内,眼睛都瞪大了,呼吸也变得粗重起来。
一百万两!这简直是一个天文数字!足够他们这五万人挥霍好几年!山寨现在最缺的就是钱粮,这一百万两,无疑是雪中送炭,不,是久旱甘霖!
白老旺脸上的戏谑和凶悍消失了,取而代之的是一种极度的震惊和随之而来的贪婪。
他猛地坐直了身体,死死盯着管家。
“一百万两?杨博现在自身难保,家产都被抄了,他哪来的一百万两?你莫不是在消遣老子?!”
管家早已料到有此一问,他镇定地答道。
“大当家明鉴。官府查抄的,只是老爷明面上的产业。老爷纵横福建多年,岂会不留后手?早在多年前,老爷就在一处绝密之地,埋藏了巨额的金银,以备不时之需。
这一百万两,只是其中一部分现银。只要救出老爷,他立刻就能带大当家去取!而且……”
他顿了顿,加重了语气。
“老爷还说了,只要大当家此次救他于危难,便是他的再生父母!待他脱险之后,重整旗鼓,愿意再奉上一百万两,作为对山寨长久的资助!前后共计两百万两!”
两百万两!
这个数字如同重锤,狠狠砸在所有山贼的心头!连白老旺都忍不住倒吸一口凉气,眼中瞬间被对重金的疯狂渴念所占据,但随即又被更深的算计和警惕所取代。
两百万两,足以让他立刻成为天下最富有的山贼,甚至……可以做更多的事情。但风险也极大,劫掠官府的押解队伍,等于公然与朝廷为敌,必然会招致官府更猛烈的围剿。
他沉默了,手指无意识地敲击着粗糙的椅子扶手,眼神变幻不定,内心在进行着激烈的权衡。山洞里鸦雀无声,所有人都屏息等待着大当家的决定。
那跳跃的火光,映照着一张张被贪婪和冒险欲望灼烧得通红的脸。
终于,白老旺眼中闪过一抹狠绝,猛地一拍扶手。
“好!这笔买卖,老子接了!说说看,杨博什么时候上路?走哪条道?有多少官兵押送?”
管家心中一块大石落地,连忙将打探到的信息详细说出……
视线转回福州城。同样是在八月十五这一天,城东新修缮一新的孔府门前,却是另一番热闹景象。不过,这里的“热闹”,与小渔村的温馨不同,带着一种文人雅集、仕宦往来的正式与隆重。
孔希生倾尽心力筹办的“明理书院”,选在这个象征团圆和圆满的日子,正式宣告开学了。
府门大开,张灯结彩。