三天。

    

    方元的左肋从夜里开始就不再需要绷带了。

    

    两倍根骨的修復效率在连续三天的高纯度气血汤灌注下，把裂纹的边缘重新焊死。方元坐在床沿，伸手按了按肋骨的位置，用力加压。

    

    酸胀感。没有刺痛。

    

    骨膜已经完成復位。功能性恢復。全力出拳不成问题，但剧烈对抗中如果同一位置再挨一记炼骨境的重击，二次断裂的风险仍然存在。

    

    够用了。

    

    他把绷带解下来，叠好，塞进枕头底下。

    

    上午。百草堂后院。

    

    钱掌柜把签好字画好押的羊皮纸合同摊在方元面前。方元从头到尾看了一遍。

    

    条款跟牛皮封套里的草案一字不差。

    

    药材供应由百草堂全权负责，成本从总收入中单独扣除。三个零售网点——城东坊市、城南佣兵行会集散区、城西民坊街——的场地、人工和日常运营全部由百草堂承担。方元只负责一件事：气血丹的核心提纯工序。

    

    收入六四。方元六成。

    

    方元把合同翻到最后一页。钱掌柜的私印已经盖上了，红戳歪歪扭扭的，跟他这个人一样——看著不正经，但该盖的地方一个不落。

    

    “加一条。”方元开口。

    

    钱掌柜正端著茶杯，闻言手腕一顿。

    

    “核心工序的生產场地由我指定。百草堂的人不得进入，不得观摩，不得以任何理由要求查看工艺流程。”

    

    钱掌柜的嘴角动了一下。

    

    不出意外。生意做到这个份上的人，都知道配方是命根子。方元肯把非核心工序分出来已经是让利了，核心技术的壁垒他不可能鬆手。

    

    “行。我这就让帐房加进去。”钱掌柜放下茶杯，冲后面喊了一声。

    

    合同修订完毕。方元按下手印。

    

    钱掌柜把合同收进铁匣子里，锁好。钥匙揣进怀中，拍了拍。

    

    “方公子，首批药材今天下午就能调齐。赤芍、地骨皮、牛膝草，全是上月从北山药园进的新货。比你之前用的那批散渣高了两个档次。”

    

    方元没有接话。

    

    他站起身，走到百草堂后场工坊的门口，扫了一眼里面的布局。三排木架靠墙立著，药材按种类分筐码放。石台上搁著两套研磨工具和一口半旧的铁锅。通风口开在屋顶，採光不算好，但空间足够。

    

    “后场最里面那间隔出来。”方元指了指工坊深处被杂物堆满的储藏室。“墙加厚一层。门换铁的。窗户封死。”

    

    钱掌柜眉头跳了一下。这不是在装修，这是在建密室。

    

    但他什么都没问。

    

    “明天能弄好。”

    

    方元点了下头，转身走了。

    

    下午。甲等院落。

    

    方平和方石坐在石桌前，面前摊著方元画的一张工序流程图。

    

    图很简单。方元用炭笔在黄麻纸上標了六道工序。前四道用黑色標註——药材拣选、粗碎、浸泡、初步煎煮。后两道用红色標註——提纯、成丸。

    

    “前四道你们做。”方元把炭笔搁在桌上。“第五道和第六道，我自己来。”

    

    方平凑近了看。前四道他都干过，大力丸时期的老活儿。拣药材挑杂质、把干药切碎泡水、分批下锅煎煮——体力活居多，技术含量不高。

    

    方石的手指点在红色標註的“提纯”两个字上。

    

    “这一步是关键”

    

    “这一步决定药效和成本。”方元的语气平淡，“配比、温控、淬火节点，全在这里面。少一道火候，出来的东西跟李家的废渣没区別。”

    

    方石把手缩回去了。

    

    “原料处理的標准我写在纸背面了。”方元把流程图翻过来。密密麻麻的字跡铺满了整张纸。浸泡时长精確到刻，煎煮温度用手背试烫的体感分了三档，初步过滤的纱布目数都標了出来。

    

    方平抓著那张纸看了半天，嘴巴张了又合。

    

    “哥，你这脑子到底是怎么长的……”

    

    方元没理他。

    

    “明天去百草堂后场报到。每天辰时到，申时走。工钱从我的份额里出，一人一天三两。”

    

    三两一天。

    

    方平和方石对视了一眼。这个数字对旁支子弟来说不是工钱——是天价。

    

    方石站起来，胸膛挺得笔直。

    

    “保证不出岔子。”

    

    第四天。百草堂后场工坊正式启动生產。

    

    方平和方石在外间处理前四道工序。药材拣选、粗碎、浸泡、初步煎煮。两个人配合得磕磕绊绊，第一锅煎煮的火候猛了，药汁顏色发黑，被方元一眼看出来，整锅倒掉重来。

    

    方平蹲在地上刷锅，后背的衣服被汗浸透了。方石在旁边重新拣选药材，动作比方平仔细三倍，但速度慢了五倍。

    

    到了傍晚，前四道工序的半成品终於凑够了一批。

    

    方元把装著粗提液的三只陶罐端进了最里面那间改造好的密室。铁门从內侧插死。

    

    密室里没有窗户。一盏油灯搁在角落。

    

    方元在石台前站定，两倍悟性展开。

    

    药液的色泽、气味、沉淀物的颗粒分布，在他的感知里展开成一张精密的数据图谱。温度切到七成——手背试烫，微热不烫。浸煮分两段，中间插入一次冷水淬火。药渣过滤三遍。

    

    半个时辰后。

    

    三十颗暗红色的气血丹在石台上排成三排。

    

    每一颗的大小、色泽、气味几乎完全一致。淡淡的药香混著一丝若有若无的血腥气。

    

    方元捏起一颗，用指甲划开表面。截面致密，没有气泡，没有杂质颗粒。

    

    他满意地把药丸收进铁皮罐子里。

    

    推开铁门出去的时候，方平和方石还蹲在外间清理工具。看见方元手里的铁皮罐，方平的眼睛刷地亮了。

    

    “成了”

    

    方元把罐子放在木架上。

    

    “明天產量翻倍。你们的速度太慢，前四道工序得压缩到两个时辰以內。”

    

    方平和方石同时咧了咧嘴。两个人的表情像是被夸了又像是被骂了，纠结了半息，最后选择了用力点头。

    

    城东坊市。城南佣兵行会集散区。城西民坊街。

    

    三个零售点在同一天掛出了百草堂的蓝底白字招幌，旁边多了一块新刷的木牌——“气血丹方家出品五两白银”。

    

    百草堂二十七年的招牌加上方家的信誉背书，两块牌子並排掛著，分量够沉。

    

    消息在凉水城的武者圈子里扩散的速度比方元预估的还快。

    

    演武台上打贏炼骨境的人，卖的药。城主府亲自下场洗清了毒药指控的人，卖的药。五两银子一颗。

    

    第一天卖了二十八颗。

    

    第二天卖了三十五颗。

    

    第三天。城南佣兵行会集散区的存货在午时就被抢空了。钱掌柜从城东调了十颗过去，半个时辰又没了。

    

    首周结束。

    

    方元坐在甲等院落的作坊里。面前是方平送来的帐本。

    

    方平的字还是丑得没法看，但数字写得极其工整——这小子在数银子的时候比任何时候都认真。

    

    首周总销售：二百四十三颗。