凉水城外三十里。

    

    荒山。

    

    方元站在一块突出的岩台上，俯瞰著下方的临时营地。

    

    三座营区隔著百丈的缓衝带扎在谷口两侧，旗帜交错，人影绰绰。凉水城的营帐扎在东侧山脊下方，灰蓝色的方家旗和另外两面小族旗帜並排立著，被晨风吹得啪啪作响。

    

    西侧是黑石城的地盘。营帐数量比凉水城多了一倍不止，黑底红纹的旗面压得极低，像趴在地上的蛇。

    

    正南方向，云烟城的人最后到。他们没有扎营，只是在谷口外面的一片平坦石地上搭了几个简易的布棚。

    

    三城的人互相看得见，互相闻得到对方灶台上飘过来的烟火气。

    

    剑拔弩张不至於。但没有人在笑。

    

    方元身后站著两个人。

    

    方家子弟方启和方錚。都是炼骨境初期，主家旁系出身。方正坤亲自点的人，配给方元当队友。

    

    所谓队友。

    

    方元在出发前看了两人一眼，就把他们的定位想清楚了——不是帮手，是见证者。方正坤需要一双方家的眼睛跟在方元身边，看他在秘境里做什么、拿了什么、能力到了哪一步。

    

    两个初期的炼骨境，在百兽窟里能帮上的忙极其有限。但他们有一个好处——听话。

    

    方启是个闷葫芦，从出城到现在三个时辰，总共说了七个字。方錚话稍多一些，但不废。该问的问，不该问的闭嘴。

    

    能用。

    

    方元的目光从三座营地上收回来，落在更远的位置。

    

    谷口正南方向，云烟城布棚区域的背后，有一片被矮松遮住大半的空地。空地上停著四辆马车。

    

    车辕上的铁件擦得鋥亮，车厢用的是黑漆楠木，轮轂包著一层薄铁皮。

    

    两个星期前方平打听回来的消息，到今天终於对上了號。

    

    青云郡林家。

    

    凉水城上头套著郡城，郡城上头套著州城。方元对凉水城以外的世界了解不多，但“青云郡林家”这五个字在他花二十两银子买来的情报册子里占了整整三页。

    

    郡城一等世族。家族底蕴超过三百年。

    

    真元境的老祖至少有一位。

    

    凉水城三大家族加在一起，在林家面前连给人提鞋都排不上號。

    

    这种级別的势力，跑到凉水城周边的一个破洞里来凑什么热闹

    

    方元的眼皮微微压了一线。

    

    他没有继续想。不够的信息硬往里填，只会填出错误答案。

    

    “走。下去扎营。”

    

    三个人从岩台上沿著碎石坡往下走。

    

    方启走在最前面探路，方錚殿后。方元夹在中间，步子不快不慢。

    

    经过凉水城营区边缘时，方元看到了一张熟面孔。

    

    方家武堂的副教习赵安。四十出头，炼骨境中期。方正坤派来的领队，负责凉水城方面的外围事务协调。赵安这个人方元在武堂见过几次，话不多，但做事极其板正。

    

    赵安看见方元，迎上来两步。

    

    “方元。帐篷在第三排，左手第二个。你到了先休息，入口预计午时开。”

    

    方元点了下头。

    

    赵安欲言又止。

    

    方元没走。等著。

    

    “……城主府那边最后確认了参与名额。凉水城一共八个位置，方家占了三个。另外五个分给了刘家和几个散修势力。”赵安压低了声音，“黑石城那边来了十二个人，领头的是周家的周铁山。炼骨境后期。”

    

    炼骨境后期。

    

    方元的脑子里快速检索了情报册子里关於黑石城周家的条目。周铁山，十九岁，黑石城年轻一代的头號人物。擅使重锤，据说一锤能把两尺厚的花岗岩砸成碎渣。

    

    “云烟城呢”

    

    “赵家的双胞胎兄弟，赵风和赵雷。都是炼骨境后期。”赵安的眉头拧了一下，“但这两人邪门。单打独斗不算顶尖，两个人凑一块儿就不好说了。听说练了一套合击之术，叫什么雷风绞杀——”

    

    “阵。”方元替他补了最后一个字。

    

    赵安看了他一眼。

    

    方元没有解释。他在情报册子里花了大价钱专门买过赵家双子的战力评估。双人合击，战力越半阶。两个炼骨境后期合体，等於一个炼脏境初期。

    

    这个数字，值得认真对待。

    

    “还有一拨人。”赵安的语气变了，压得更低。“林家的车队。他们也拿了名额。”

    

    “几个人”

    

    “不確定。车队今早拒绝了三城的联合登记。他们说自己是独立参与者，不归三城管辖。”

    

    方元的手指在腰间的令牌上轻轻颳了一下。

    

    独立参与者。

    

    青云郡林家的人到了凉水城的地盘上，不跟三城任何一方绑定，自己单独进秘境。

    

    要么是底气大到不需要结盟。

    

    要么是他们进去要拿的东西，不能让三城知道。

    

    “知道了。”方元走向第三排的帐篷。

    

    赵安在背后看著他的背影，嘴唇动了一下，最终没有喊。

    

    他想说的是：方元你才十六岁，进去以后別逞强。

    

    但他想起演武台上方腾跪在青石板上的画面。

    

    那句话就烂在了喉咙里。

    

    帐篷里很简陋。一卷乾草铺在地垫上，角落里搁著一只铁皮水壶和一袋乾粮。

    

    方元没有躺下。他盘腿坐在草垫上，把隨身的物资从背囊里逐一取出来清点。

    

    气血丹三十颗，装在六个铁皮小罐里，每罐五颗。

    

    阳炎丹三颗。这是他在百草堂密室里用新配方试製的实验品。药效还没经过实战验证，但理论上能在短时间內大幅激发气血爆发力。副作用是服用后两个时辰內气血运转速度下降三成。

    

    高纯度气血汤十份，用竹筒封装，密封蜡口。

    

    方元把所有东西重新装回背囊，繫紧。

    

    然后他摊开右掌。

    

    面板在昏暗的帐篷里泛起淡光。

    

    宿主：方元

    

    境界：炼骨境中期

    

    根骨天赋：4倍（四级增幅需10000两白银）

    

    桩功天赋：4倍（四级增幅需1000两白银）

    

    悟性天赋：2倍（三级增幅需10000两白银）

    

    神魂天赋：2倍（二级增幅需1000两白银）

    

    当前积蓄：897两白银

    

    神魂天赋。

    

    两周前解锁的新维度。一千两银子砸下去，换来的东西跟之前任何一次增幅都不一样。

    

    根骨改的是肉体。桩功改的是控制。悟性改的是理解力。

    

    神魂改的是感知。

    

    两倍神魂天赋激活的那个晚上，方元第一次体验到了某种超越五感的东西。闭上眼，意识向外扩散，周围三十丈之內的一切信息像潮水一样涌进大脑——不是通过眼睛和耳朵，是直接“知道”。

    

    墙壁后面有人在走动，他知道那人的脚步间距、重心偏移和气血波动的频率。

    

    空气中瀰漫著什么味道，他不需要嗅，就能分辨出成分和浓度。

    

    地底下有虫子在爬，他能感觉到那些细小的震动。

    

    三十丈。