拜师被拒，方禾並不意外。
吴丹师那种態度，显然不是一天两天养成的。
一个散修丹师，能在坊市立足几十年，没点脾气反而奇怪。
方禾站在灵田边，望著远处坊市的方向，心中盘算。
直接登门拜师走不通，但並不意味著没有別的路。
那药铺里还有个苏云儿，吴丹师的帮工，六年相伴，感情应当不浅。
若能从她入手，未必没有机会。
他需要一个偶遇。
苏云儿平日要在药铺帮忙，但收药材这种事，总得出门。
只要摸清她的规律，就能製造恰巧碰见的机会。
方禾打定主意，次日一早便去了坊市。
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晨雾未散，坊市人烟稀疏。
方禾寻了个不起眼的角落站著，目光时不时往南边瞥。
那是药铺所在的方向，苏云儿若出门，多半从那边来。
等了一个时辰，坊市渐渐热闹起来。
摊贩支起棚子，散修三三两两走过，討价还价声此起彼伏。
方禾始终没看到那道熟悉的身影。
他心中暗忖，或许她不是每日都出门收药材。
第二日清晨，方禾又来了。
这次他换了个位置，站在一个旧书摊旁，假装翻看书籍，实则观察往来行人。
摊主是个老头，见方禾翻了一早晨也不买，脸上有些不耐烦。
方禾浑不在意，丟下一块碎灵石租书，继续等。
又一个时辰过去，依然没有收穫。
方禾並不气馁。
种田的人最不缺耐心，庄稼不会一天成熟，机会也不会一天就出现。
他只需等，等那个时机出现。
第三日，方禾照旧来到坊市。
晨雾中，一道身影从南边走来。
少女背著竹篓，脚步轻快，身形纤细而灵动。方禾眼睛微微一亮，是苏云儿。
他合上手中的旧书，不紧不慢地迎上去。
苏云儿抬头，见前方有人挡路，脚步一顿。
她认出了方禾，就是几天前去药铺拜师的散修。
“你是……”
苏云儿眼中闪过一丝警惕。
方禾拱手，脸上带著温和的笑意：“姑娘还记得我前几日去药铺拜师，让姑娘见笑了。在下方禾，是个灵植夫。”
苏云儿打量他几眼，没有放鬆警惕：“你在这里做什么”
方禾道：“来坊市买些种子，恰好遇到姑娘。”
他朝不远处的灵种摊位示意了一下，“倒是姑娘，这么早来坊市，是有要紧事”
苏云儿犹豫片刻，说：“我去收些药材。有个药农只在清晨交易，吴爷爷腿脚不便，都是我去。”
方禾点头：“原来如此。姑娘每日都要收不少药材吧若遇上不认得的，岂不麻烦”
苏云儿微微昂首：“我认药材很快，吴爷爷说我有天赋。”
说到这里，她眼中透出一丝骄傲，但隨即又黯淡下来，“可惜炼丹学不会……”
方禾顺著话头说：“在下略通灵草辨识，若姑娘不嫌弃，不如结伴同行我也想学点药材知识。”
苏云儿审视方禾片刻，见他没有恶意，便点头：“行吧，你跟我来。”
两人来到坊市边缘的一个摊位，摊主是个黝黑的中年汉子，摆著几筐药材。
苏云儿熟练地翻检药材，动作麻利。
她拿起一株草药，看了看叶子，又闻了闻根茎，便报出名字：“青叶草，三年份，品相中等。”
摊主点头：“姑娘好眼力。”
苏云儿继续翻检，忽然皱眉，有几株她不太认得。
方禾凑近一看。
丹田中升腾起一股熟悉的感知，仿佛有双无形的眼睛，能看穿药材的表皮，直视其內在。
【灵草辨识】带来的感觉。
“这是紫背兰，”
方禾说，“叶背有紫色纹路，可入药，主治跌打损伤。这株是地骨皮，枸杞的根皮，清热凉血。”
苏云儿眼中闪过惊讶：“你认得还真多。”
方禾谦虚道：“略知一二。”
收完药材，苏云儿对方禾的態度明显友善了许多。
回去的路上，她主动开口：“你为什么要学炼丹”
方禾如实回答：“散修没有根基，得有一门手艺傍身。炼丹能赚灵石，也能炼製自己需要的丹药。”
苏云儿低头沉默片刻，轻声说：“吴爷爷不收徒的。他以前收过一个，学了几年就跑了，还偷了他的丹方……从那以后，他就再也不收徒了。”
方禾心中一凛。
原来如此。
难怪吴丹师態度那么冷淡，不是针对他方禾，而是对收徒这件事本身就有心结。
他谢过苏云儿的透露，两人就此別过。
此后数日，方禾没再去药铺打扰。
他专注於灵田事务和功法修炼，但心中始终惦记著苏云儿透露的信息。
吴丹师曾被徒弟背叛，难怪如此防备。
要打动这样的老者，光有诚意不够，得拿出真正的价值来。
这天下午，方禾路过药铺。
苏云儿蹲在门口，对著一堆药材发愁。
方禾上前招呼：“苏姑娘，怎么了”
苏云儿抬头，见是方禾，眉头舒展了一些：“方大哥，你来得正好。这批药材有点问题，但我看不出哪里不对。”
方禾蹲下身：“从哪收的”
“老渠道，一个合作多年的药农，叫老张。药材送来时看著都正常，可我分拣的时候总觉得怪怪的……”
苏云儿指著那堆药材，“你看，这些灵参，顏色和气味都没问题，但放在一起时，总觉得哪里不协调。”
方禾凝神细看。
这堆药材约有二十斤，以灵参为主，混杂著几味辅药。
乍看確实正常，灵参的外形、顏色、气味都对得上。
丹田中那股熟悉的感知再次升腾，渗透进药材內部，直视其內在。
方禾隨手拿起一根灵参，闭上眼睛感受。
药性温润，灵气流转正常，真货，没问题。
他又拿起第二根，同样正常。第三根……第四根……
到第五根时，方禾眉头微微一皱。
这根灵参的外形与其他的完全一样，表皮呈淡黄色，参须细长，气味也相似。
但在感知中，他察觉到一丝异样，这根灵参內部的药性不是温润，而是带著一股隱约的寒凉！
“有问题。”
方禾睁开眼睛。
苏云儿凑过来：“什么问题”
“这根是寒凉参，”
方禾说，“外形和真灵参一模一样，但药性相反。真灵参温补元气，寒凉参却寒凉伤身。若是混在一起炼丹，轻则丹药失效，重则炸炉。”
苏云儿脸色微变：“假的怎么可能，老张我们合作多年……”
方禾继续检查，一根一根地细细感知。
渐渐地，他从那堆灵参中挑出了七八根寒凉参，排成一排。
“你看，”
方禾指著寒凉参，“它们的参须比真的略短一些，若不仔细看很难发现。还有这里……”
他掰开一根，露出里面的纹路，“真灵参的纹路是螺旋状的，寒凉参是直纹。”
苏云儿仔细对比，果然发现了差异。
她脸色复杂：“老张怎么会给我掺假……难道是他被人骗了还是……”
方禾道：“这事你得告诉吴丹师，让他定夺。先把寒凉参挑出来，別混进药材库里。”
苏云儿连连点头，看向方禾的目光中多了几分感激：
“方大哥，多亏你了。若是让这些寒凉参混进去，后果不堪设想。我该怎么报答你”
方禾摆手：“举手之劳，不必放在心上。”
他顿了顿，状似隨意地说，“不过……在下確实有个不情之请。”
苏云儿道：“你说。”
方禾道：“若姑娘方便，日后我能否来请教一些药材方面的问题在下懂得不多，但灵草辨识还算拿手，或许能帮上点忙。”
苏云儿看著方禾，眼中带著几分审视。
半晌，她点头道：“好。其实吴爷爷嘴硬心软，他……並不討厌有心人。”
方禾心中一喜：“多谢姑娘。”
二人边走边聊，关係逐渐变得热络，不知不觉间就走到了药铺门前。
就在这时，药铺门帘一掀，吴丹师从里面走出。
他看了看地上的两堆药材，又看了看方禾，淡淡开口：“那是谁”
苏云儿起身道：“爷爷，是那天来拜师的散修，叫方禾。他懂灵草，帮我把寒凉参挑出来了。”
吴丹师浑浊的眼睛落在方禾身上，停留了两息。
方禾恭敬地拱手：“吴丹师。”
吴丹师没有说话，只是嗯了一声，便转身回屋。
方禾注意到，这一声虽然冷淡，却不再像上次那样不耐烦。
他离开药铺，脚步轻快。
身后，苏云儿望著他的背影，嘴角微微上扬。
吴丹师的声音从屋內传来：“愣著做什么药材还没分完。”
苏云儿应了一声，迈著小碎步跑进屋……