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    周元的伤在慢慢好转。山谷里潮湿，但空气清新。张道玄每天给他换药，从山里采一些清热解毒的草药捣烂了敷在伤口上，他的那个毒在一点点排出体外，伤口周围的黑色素渐渐褪去，新肉开始长出来。

    半个月后，周元能自己走路了。

    一个月后，他的修为恢复到了炼气期三层巅峰。

    这天傍晚，张道玄从外面回来，手里提着一只野兔。他把兔子剥了皮，架在火上烤。兔子在火堆上滋滋冒油，香气飘满了整个山谷。

    周元坐在火堆旁边，手里拿着那块石头，翻来覆去地看。

    “道玄。”

    “嗯。”

    “苏瑶说，清虚宗去那个洞府了。”

    “嗯。”

    “你说他们能找到吗？”

    张道玄把兔子翻了个面，想了想。

    “能找到。但他们找到了又怎样？洞府里面不一定有他们想要的东西。”

    “如果没有呢？”

    “没有的话，”张道玄撕了一条兔腿递给他，“他们就会回来找你。”

    周元接过兔腿，没吃。他看着手里那块黑乎乎的石头，沉默了很久。

    “那咱们怎么办？”

    张道玄啃了一口兔肉，嚼了几下，咽下去。

    “修炼。”

    周元抬起头，看着他的侧脸。火光把他的脸映得半明半暗，看不出表情。

    “修炼到多高？”

    “高到清虚宗不敢来找我们。”张道玄说，“或者高到我们不怕他们来找。”

    周元盯着他看了几息，忽然笑了。不是苦笑，也不是嘲笑，而是真的在笑。

    “你这个人，”他说，“野心不小。”

    张道玄没说话，继续啃兔肉。

    月亮从东边升起来，圆圆的，亮亮的，照得山谷一片银白。溪水在月光下泛着粼粼的波光，像一条银色的带子。

    周元靠在石头上，看着月亮，忽然说了一句话。

    “道玄，你说我师父，有没有后悔收留我？”

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    张道玄啃兔肉的手顿了一下。

    “不知道。”

    “我觉得他不后悔。”周元说，“他死之前，把石头给我，说了一句话。他说，‘这东西给你，比给他好。’我问他是谁，他没说。”

    周元的声音越来越轻，轻得像溪水在流。

    “后来我想，那个‘他’，可能就是清虚宗的人。我师父是从清虚宗里把石头偷出来的。”

    张道玄放下了手里的兔骨头。

    他把兔骨头扔进火堆里，看着它被火焰吞没，变成一截灰烬。

    “你师父，”他慢慢地说，“是个好人。”

    周元看着他，眼眶有些红，但没哭。

    “嗯。他是个好人。”

    火堆烧到了最旺的时候，火苗窜得比人还高，把两个人的影子投在山谷的石壁上，一长一短，像两只沉默的鸟。

    张道玄站起来，拍了拍身上的灰。

    “明天开始，”他说，“我教你一个功法。”

    周元愣了一下：“什么功法？”

    “五行诀。”张道玄说，“我修炼的那种。慢，但扎实。你这个资质，练单属性的功法练不上去，只能练五行俱全的。”

    周元张了张嘴，又闭上了。

    他低下头，看着手里那块石头，攥紧，又松开。

    “好。”

    月亮升到了中天，溪水还在流，火堆还在烧。山谷里安静得只剩下风声和水声。

    张道玄盘腿坐在棚子里，开始修炼。灵力在经脉里一圈一圈地走，丹田里的气团凝实而稳定，护体灵光在体表若隐若现。

    炼气期四层。

    离五层还有一段距离。

    他不知道要多久才能到五层，一年，两年，也许更久。但他不急。他等得起。

    古玉贴在胸口，温热如常。

    但今天，温热中多了一丝不一样的东西。

    不是灵气的流动，不是意识的苏醒，而是一种更深层的、更古老的感觉。