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刚才回来的路上，林烨透过天幕，看到了这些世家的动向。
随后特地花了一万震惊值买了张高级窃音符，隔空投放到了他们谈话那间屋的房梁上。
符箓成功落定，像一片雪花飘落在横木上，无声无息。
林烨能感觉到，那间屋内的每一句话，甚至每一下心跳，每一声呼吸，都一丝不落地传进他的耳朵里。
这些老狐狸凑在一起，说不定会提及一些意想不到的东西……
前面的后路林烨并不感兴趣，他坐在沙发上，小兜子身边，手臂搭在后面的靠背上，眼皮微微耷拉着。
一时间甚至有些怀疑是不是自己多此一举了。
难不成真是自己想多了？
就在这个念头刚刚浮起来的瞬间——
他们提到了叶凡。
幸灾乐祸的声音仿佛就响在耳边：“姚景元那事儿，咱们不过跟着添了把柴……”
林烨眼神暗了下来。
果然，叶凡当初的事，也有这些人在背后捣鬼！
他眼中寒意一闪而过，心底冷笑。
不是想看比新铁还厉害的神兵吗？
林烨的手指募地收紧了。
行啊，那就让你们好好——
见识见识！
剩下的，他也没兴趣再听了。
知道这些人不干净，那他就不会放过！
林烨直接让系统结束了直播。
……
大焰国皇宫，养心殿。
龙榻上，舒靖薇已经缓了过来。
说是缓过来，也不过是从那种眼前发黑、气的差点吐血的状态里挣脱了出来。
她躺在那里，明黄缎面的被褥盖到胸口，被面上绣着的五爪金龙被她的手攥得皱巴巴的，龙头的形状都扭曲了。
窗外，暮色一寸一寸地深了下去。
直到天边最后一抹亮色也被吞噬干净。
她知道，天幕再次结束了。
舒靖薇盯着奢华的床顶。
那是她登基那年特地命人新制的。
上好的金丝楠木做框，裱着江南进贡的云锦，云锦上用金线和孔雀羽绣着百鸟朝凤图。
光是那凤凰的眼睛，就用了七八种深浅不同的黑线来绣，让那双眼睛不管从哪个角度看，都像是在回望着她。
此刻，那双凤凰的眼睛也正对着她的眼睛。
舒靖薇忽然觉得，那凤凰的目光里带着一种说不清的东西。
是怜悯？还是嘲讽？
她僵硬地偏过头去，避开了那道目光。
周围很静。
那是深夜里独有的、好似一切声音都被放大了的静。
她能听见自己的心跳声，一下一下，在胸腔里闷闷地敲着。
也能听见烛火燃烧的声音，灯芯被滚烫的蜡油咬住，发出极其轻微的呲呲声。
还能听见窗外的风穿过廊柱的声音，像是一个女人压低了嗓子在呜咽。
就着这片铺天盖地的寂静，先前数次被她死死压下去的悔意，终于在她刚受完打击、最脆弱的这一刻，无尽地漫了上来。
叶凡……
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她后悔了！
她不该纵容姚景元害他的，姚景元那个废物，半点都比不上叶凡！
可是，现在她该怎么办？
她的那些精锐，真的能挡得住王猛吗？
……
而此时此刻，跟她同样后悔的，还有一人。
那是——
已经离开了大焰地界，进入了草原的姚景元。
草原的夜，和京城的夜，是截然不同的两种东西。
京城的夜是闷的沉的，被层层叠叠的围墙和屋檐压着，透不过气来。
草原的夜却是空旷的，天空像一个倒扣过来的巨大的黑锅，锅底压得极低，几乎要贴到人的头顶。
风从四面八方刮过来，没有任何东西遮挡，刀子一样割在人的脸上、手上、一切露在外面的皮肤上，带着一股浓烈的、牲口粪便和枯草混在一起的气味。
姚景元瑟缩在地上。
身下铺着的是几块缝在一起的破羊皮，羊皮上的毛已经掉得差不多了，露出底下光秃秃的硬皮。
硬皮上还有一层不知道攒了多少年的油腻，摸上去滑腻腻的，散发着一种令人作呕的腥膻味。
这就是他的床。
他现在睡的这里是赤那族部落最低等的下人毡房。
夜风能从破毡房的每一个窟窿里灌进来，他的脚趾早已经冻得没了知觉，手指也僵了，指关节像是生了一层锈，弯一下都嘎吱作响。
而且周围弥漫着一种无法形容的恶臭——
有羊粪的膻骚，有酸奶发酵后的馊味，有身旁睡着的下人不知多少年没洗过的人体散发的酸腐。
还有一种隐隐约约的、像是血肉腐烂后残留的腥甜。
这些味道混在一起，死死地糊在他的鼻腔里，他一开始进这地方还干呕。
直到呕的胃里什么都没有了，连酸水都呕不出来了，才慢慢开始适应起来。
他好饿。
他已经连续三天几乎没有吃到任何东西了，胃的每一次空转都像有砂纸在里面磨，传来阵阵的抽痛。
姚景元更瘦了，颧骨高高凸起，眼眶深深凹陷，脸颊两侧的皮肉塌下去两个深坑。
手腕细得能看见骨头，晒黑了许多的皮肤上，青黑色的血管有气无力地跳动着。
下巴上的胡子已经长成了一团乱草，沾着草屑和结块的污渍，头发一缕一缕地贴在头皮上，用手一摸甚至能摸到跳蚤在指缝间弹跳。
为什么会变成这样？
姚景元蜷缩在破羊皮上，膝盖顶着胸口，两只手夹在大腿根里，试图留住一点点热量。
他的牙齿在打颤，上下牙磕在一起，发出“咯咯咯”的连续不断的响声。
因为离开了大焰，他并没有看到这次天幕。
也并不知道，林烨手中有更高级的炼铁之法，并且仅凭借着一些书，就成功让世家和一些大臣们，与舒靖薇离了心。
不过就算知道了，那些繁华也与现在的他，没有什么关系了。
他现在只是无比的后悔，为什么就那么听信了何进的话，来了赤那族。
刚来赤那族的第一天晚上，一切确实如何进所说，他跟赤那族现任可汗颇有交情，他们一队人直接被可汗亲自迎了进去。
甚至可汗还为他摆了宴席，宰了羊，端上了马奶酒，还请了部落里有头有脸的人来作陪。
篝火在穹庐前头烧得很旺，火苗窜得比人还高，快要把半边天都映红了。
阿勒坦·赤那坐在他对面，那张被草原风沙打磨得粗粝黝黑的脸上挂着笑容，露出一口结实的白牙。
他亲自给姚景元倒酒，亲自给他切肉，恭敬得很。
姚景元当时坐在兽皮垫子上，喝着温热的马奶酒，吃着肥美的烤羊肉，看着眼前载歌载舞的草原女子，整个人都飘飘然起来。
心里不禁得意地想：这一步棋，真是走对了！
结果，那些人第二天就变了脸色！