若她低头，日后沈家商行必将被裴家势力逐步渗透、蚕食，最终名存实亡。

    

    她不能再被动等待，更不能让裴鸣继续钳制她的生意命脉。

    

    回到自己的院子，她吩咐：“给陈叔递个消息，叫他同我一起去见那位公子。”

    

    “是。”拾云应下，却又面露难色，“小姐，只是……咱们院子外头这两日看守的人似乎又多了，进出盘查得很严，递消息恐怕不易。”

    

    沈瑶华走到窗边，透过缝隙朝外看去。

    

    果然，院门附近影影绰绰，除了原本的婆子，还多了几个身着裴府护院服饰的生面孔，目光时不时扫向院内。

    

    裴鸣这是打算将她软禁起来，逼她低头了。

    

    “无妨。”沈瑶华收回目光，眼神冷静，“你按我平日装束打扮，在屋里坐着，偶尔去窗边露个脸，我从后院走。”

    

    “小姐，这太冒险了！万一被发现……”

    

    “顾不得那么多了。”沈瑶华语气决然，“必须尽快见到那人。”

    

    计划起初进行得还算顺利。

    

    拾云换上沈瑶华的衣衫，坐在内室临窗的榻上做绣活，偶尔起身走动。

    

    从窗外看去，影影绰绰，难辨真假。

    

    沈瑶华则换了身丫鬟常见的青布衣裙，脸上稍作修饰，提着一只空食盒，低头朝后院角门走去。

    

    角门平日只有两个婆子看守，今日却也多了一个护院，那护院抱着胳膊靠在门边，目光如鹰隼般扫视着进出的人。

    

    沈瑶华面上不显，将食盒稍稍提高，挡住下半张脸，步伐自然地朝门外走。

    

    “站住。”护院忽然出声，拦在她面前，“干什么去？”

    

    “回这位大哥，”沈瑶华压低声音，模仿着丫鬟怯生生的语调，“少夫人说想喝西街李记的桂花甜酿，让奴婢去买。”

    

    护院上下打量她，目光在她低垂的脸上停留片刻，挥了挥手让她离开。

    

    沈瑶华暗暗松了口气，连忙低头快步走出角门，身后却传来一阵窸窸窣窣的声音，是那护卫觉得奇怪，就要追上来。

    

    沈瑶华的脚步越来越快，眼看着就要被追上，巷口忽然伸过来一只手，将她拉去了一边。

    

    “小姐。”阿屿的声音竟从身后传来。

    

    沈瑶华讶然回头，“你怎么在这里，明珠呢？”

    

    “不放心小姐，跟来看看。”阿屿言简意赅，目光迅速扫过四周，“小姐要去哪里？我护送。”

    

    沈瑶华看着他平静无波的脸，心中微暖，却也没时间多问，只道：“去沈家商行名下的酒楼，明珠呢？”

    

    “挽棠看着，很安全。”阿屿答道，“城南院子隐蔽，我布了些小机关，寻常人发现不了，也进不去。”

    

    他安排得竟如此周全，沈瑶华点点头，不再多言，两人一前一后，专挑僻静小巷，快速朝酒楼方向走去。

    

    醉仙楼是沈家产业中档次较高的一处酒楼，平日招待的多是商贾与有些身份的文人。

    

    沈瑶华与阿屿从后门进入，直接上了顶层最为隐秘的天字号雅间。

    

    陈掌柜早已得了信等在里面，见到沈瑶华安然无恙，明显松了口气，随即又面露忧色：“小姐，您这时候出来，府里那边……”

    

    “无妨。”沈瑶华摆手，径直问道，“信送到了吗？”

    

    陈掌柜点头，压低声音：“揽月轩的人来说他们公子已知晓，请您在此等候。”

    

    沈瑶华心下了然，对方果然时刻关注着她的动向。

    

    她让陈掌柜先下去，只留阿屿在雅间外间守候。

    

    这一等，便从午后等到了暮色四合。

    

    雅间内没有点灯，光线渐渐昏暗，窗外街市的喧嚣也渐渐平息下去。

    

    就在沈瑶华以为对方今日不会现身时，雅间的门被轻轻叩响。

    

    沈瑶华心念微动，示意阿屿戒备，自己起身走到门边，并未开门，只低声问：“何人？”

    

    门外传来一个年轻男子的声音，恭敬却不卑不亢：“沈小姐，我家公子派小人前来。”

    

    沈瑶华打开门，门外站着一个身着靛蓝布袍、做寻常文士打扮的年轻人，约莫二十出头，面容清秀，眼神明亮沉稳。

    

    他独自一人，手中并未持物。

    

    “你家公子呢？”沈瑶华问。

    

    年轻人拱手一礼：“公子俗务缠身，暂不能亲至，特命小人前来，聆听小姐吩咐。”

    

    他语速平缓，措辞得体，显然训练有素。

    

    沈瑶华将他让进屋内，并未让阿屿离开。

    

    年轻人也并无异议，落座后，目光平静地看向沈瑶华。

    

    “吩咐不敢当。”沈瑶华开门见山，“我欲见先生，是想谈那笔生意，沈家可以接下他的要求，但需当面厘清细节。”

    

    年轻人微微一笑：“公子料到小姐会做此决定，公子让小人转告小姐，生意之事不急。公子说，沈小姐志存高远，心有丘壑，困于匀城裴氏一方宅院，着实可惜。”

    

    沈瑶华眸光一凝：“先生此言何意？”

    

    “公子欣赏有决断、有魄力之人。”年轻人不疾不徐地道，“小姐如今处境公子略知一二，裴氏以官身压商贾，非君子所为。公子愿助小姐一臂之力，脱此困局，展翅高飞。”

    

    助她？沈瑶华心中警惕更甚。

    

    天下没有白吃的午餐，尤其是这等来历神秘、能量莫测之人。

    

    “先生美意，我心领了。”沈瑶华语气谨慎，“但不知先生需要沈家，或是需要我，付出何种代价？若仍是世间奇货，沈家自当尽力搜寻，银货两讫即可。”

    

    年轻人摇了摇头，笑容依旧得体：“公子想要的并非货物，或者说，公子看中的‘货’，本就是小姐您。”

    

    沈瑶华心下一沉。

    

    年轻人继续道：“公子说，他所求，小姐一定给得起。只看小姐，是否舍得，是否有足够的诚意。”

    

    “诚意？”沈瑶华反问，“怎样的诚意？”

    

    “决断的诚意。”年轻人目光清正，话语却意味深长。

    

    “与过去彻底割裂的诚意，将命运牢牢掌握在自己手中的诚意。”

    

    “公子可以给予小姐需要的支持，但前提是，小姐必须证明您值得这份投资，您选择的道路，不会因任何人、任何事而动摇回头。”

    

    沈瑶华沉默下来，雅间内只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

    

    对方话里的意思很明白。

    

    他要的，是她沈瑶华彻底与裴家决裂，独立出来，并且展现出足够的能力与决心，去闯出一片天地。

    

    若此人真有他暗示的那般能量，那么摆脱裴家钳制、甚至让沈家更进一步，便不再是遥不可及的梦。

    

    可将命运与一个全然陌生、底细不明的势力捆绑，其危险程度，或许不亚于留在裴家。

    

    时间一点点流逝。

    

    窗外的天色彻底黑透，远处亮起零星灯火。

    

    良久，沈瑶华抬起眼。