他咬牙问：“其实你根本没有爱过我，是不是。”
沈瑶华的脚步一顿，心底凉成一片。
她觉得好笑又悲哀，时至今日，裴时序嘴上说着错了，却自然在找她的错处。
“白莺莺的事是我对不起你，可那真的是意外啊！难道就因为一次非我本心的过错，就要把我打入死牢吗？这不公平！”
沈瑶华闭了闭眼，没有说话。
裴时序却还在说：“那日在山上，我没有在你和她之间做抉择，是她受伤了，难道你要我放着一个受伤的女子不管吗？你又没有出事，况且你身边什么人都有，你就真的需要我，真的想要我在你身边吗！”
果真是倒打一耙了！
沈瑶华猛地转过身，“裴时序，你说这话不觉得亏心吗？你是我的丈夫，不是旁的人！”
裴时序迎上她的目光：“你还知道我是你的夫君？你出去问一问，满匀城谁不知道我对你如何？天底下都没有我这般做丈夫的，你还要我怎样！”
话说得如此理直气壮，原来方才所谓的后悔知错，都不过是嘴上说说。
沈瑶华气极反笑，再也懒得理会他。
“随你怎么说，反正现在我们已经没有关系了。”
她径直出了祠堂，送两位叔祖出府。
一直走到巷口马车等候处，沈瑶华想起了长辈刚来时自己心中的疑惑。
她停下脚步，对着两位老者郑重地行了一礼：
“多谢二位叔祖远道而来为瑶华主持公道。”
沈颖之虚扶一下，目光温和中带着欣赏：“起来吧，我与你父亲虽往来不多，但知你父亲是个有骨气、有本事的孩子，只可惜去得早。”
“你是他的女儿，有他的风骨，很好，我们帮扶于你，也是天经地义。”
“多谢叔爷爷。”沈瑶华犹豫片刻，还是问出了口，“只是瑶华有一事不明，匀城与颍州虽不算太远，但车马也需两日路程，裴家今晨才请来我那两个所谓叔父来向我施压，两位叔爷爷是如何得知消息，并恰好今日赶到？”
这时间点，未免太巧了些，巧得像是有人算准了裴家的动作，提前为他们铺好了路。
沈柏道：“我们是在四日前收到信的，信中有你商行的信物，我们便动身出发了。”
四日前？
沈瑶华心中一震。
比她送出信的日子还要早两天。
“那信……”沈瑶华追问。
沈昱之接口道：“送信的是个面生的后生，没什么特别的来历，他只说受人所托。”
“我们起初也将信将疑，但信中所言你处境，以及一些细节都能同你对得上，加之还有商行信物，事关侄孙女安危，我们商议后便即刻动身了。”
沈颖之看着她若有所思的神情，缓声道：“这信，不是你送的？”
沈瑶华摇了摇头，“我的信送得晚，算一算恐怕今日才到颍州。”
“那看来，是有人助你。”沈颖之面上露出一点笑意，“此人思虑周全，又对你知之甚多，你现下可有推断？”
沈瑶华缓缓摇头。
她第一个想到的是覃阳县主。
县主赏识她，今日又派溪琼前来解围，确有相助之意，但比她更早地去颍州求助于两位几乎没有联系的分家叔祖，这份行动似乎又超出了县主平日对她的照拂范畴。
县主对她，是赏识和报恩，要说做到这一步，又有些过于热心了。
但最终沈瑶华还是只能说：“想来是县主照拂。”
拜别了两位叔祖，沈瑶华回城南别院看明珠。
院内很安静，只闻厨房隐约传来一些声音。
沈瑶华放轻脚步，穿过庭院。
目光落在院子一角那株叶子已开始泛黄的海棠树下时，不由得微微一顿。
阿屿先她一步回来保护明珠，此刻背靠着粗壮的树干，坐在地上，竟是睡着了。
他闭着眼，头微微偏向一侧，平日里总是紧绷冷硬的下颌线条在睡梦中显得柔和了些许。
而他的怀里，正稳稳地抱着一个裹在柔软襁褓中的小小婴孩——
她的明珠。
明珠也睡着了，呼吸均匀，一只小手还无意识地抓着阿屿胸前的一小片衣料。
晚风轻拂，几片早凋的海棠花瓣打着旋儿飘落。
一片粉白的花瓣，不偏不倚正落在阿屿微微敞开的衣领边缘，贴着他颈侧。
沈瑶华的脚步顿了顿，像是下意识地走上前，弯下腰，动作轻柔地将那片花瓣拈了起来。
下一瞬，阿屿倏地睁开了眼睛。
他的目光直直撞入近在咫尺的沈瑶华眼中。
四目相对，距离近得能看清彼此眼中映出的倒影。
即使阿屿的眼神迅速恢复了惯常的冷静，但那短短一瞬的怔忪还是被沈瑶华捕捉到了。
她直起身往后退了半步，将拈着花瓣的手指微微背到身后，面上神色如常，问道：“怎么在这里睡着了，挽棠呢？”
阿屿也立刻坐直了身体，动作间依旧小心地护着怀里的孩子。
他低头看了眼睡得正香的明珠，才低声回答：“在厨房帮着厨娘准备晚膳。”
顿了顿，又像是解释：“明珠小姐方才有些闹觉，我便帮着哄了哄，不想自己也睡着了。”
他说着，动作有些小心翼翼地将襁褓递还给沈瑶华。
她注意到他抱孩子的姿势分明比最初进步了太多。
沈瑶华接过女儿，柔软温暖的触感瞬间抚平了多日来的疲惫与紧绷。
她低头用脸颊轻轻碰了碰明珠娇嫩的脸蛋，再抬眼看向阿屿时，眼中难得地带了点真切的笑意：
“难为你了，这些日子，不仅要保护我们，还要帮我带孩子。”
阿屿已经站起身，闻言，只是微微摇了摇头。
他脸上没什么特别的表情，但沈瑶华却敏锐地注意到，他那总是紧抿的唇角，几不可察地向上牵动了一点点，形成一个极其细微的上扬的弧度。
那几乎算不上是一个笑容，却奇异地柔和了他周身那股过于冷硬的气息。
沈瑶华心中微动，正想再问些什么。
阿屿却已微微躬身：“我去前院看看。”
说完，不等沈瑶华回应便转身大步离开了，背影依旧挺直如松，步伐却似乎比平时轻快了一些。