哈蒙靠在门框上，双臂交叉在胸前：

    

    “你看完了，这就是你花五万三千美元买下的东西，是不是后悔了”

    

    “我看到的是潜力。”

    

    林戈绕到办公桌后面，拍了拍椅子的坐垫，毫不拘谨地坐了下去，微笑地看著哈蒙。

    

    他从进入监狱起就很认真地打量著每一处细节，边看边思考。

    

    儘管在某种程度上看上去很糟糕，但以一位未来人的角度来看，问题並没有那么不可救药。

    

    哈蒙发出一声短促的笑声：

    

    “你的乐观主义让我想起了一个人。”

    

    “谁”

    

    “我。”

    

    哈蒙隨便拉了张椅子坐下：

    

    “十年前我刚从退伍军人管理局出来的时候，以为自己想干什么都能成功。”

    

    “我去了乔治亚州的一座私人监狱当狱警，一年后就成了副狱长。”

    

    “很快我就觉得没意思了，待在监狱里和那些囚犯没什么区別，一样是过得暗无天日。”

    

    “后来我又来了这里，花了三年时间，才学会一件事，你改变不了这个世界，这个世界只会把你磨平。”

    

    “那你为什么还在这儿”林戈问。

    

    哈蒙耸了耸肩：

    

    “因为我哪儿也去不了。”

    

    “我离婚了，欠了一屁股债，唯一的技能就是管犯人。”

    

    “你看这就是监狱，我要么自己主动走进去，要么就等生活把我推进去。”

    

    “这就像当兵，你被训练成杀人机器，然后战爭结束了，你发现自己什么都不会。”

    

    “当狱警是唯一一个让我觉得以前的训练还有点用的工作。”

    

    林戈审视著哈蒙。

    

    那双浅灰色的眼睛里有一种深入骨髓，被生活反覆摩擦后形成的疲惫。

    

    林戈说：

    

    “哈蒙先生，我需要你帮我管理日常运营。”

    

    “我没有执法经验，没有和犯人打交道的经验，你是个懂行的人，所以我希望你能留下来，我们签订一份新的合同。”

    

    窗外传来一阵风声，吹得铁丝网嗡嗡作响。

    

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    哈蒙摸著下巴，“你打算给我多少钱”

    

    林戈回答：

    

    “比县政府给你的高15%，年薪三万两千美元，外加绩效奖金。”

    

    “绩效奖金是什么”

    

    “如果监狱的入住率达到百分之八十以上，你有额外百分之十的奖金。”

    

    哈蒙盯著他看了一会儿，然后从口袋里掏出一包万宝路，抽出一根，点燃。

    

    烟雾在昏暗的办公室里慢慢升起，被天花板上的吊扇搅散。

    

    哈蒙叼著烟点点头：

    

    “你是个疯子，但我也是个疯子。”

    

    “成交。”

    

    ……

    

    哈蒙带著林戈去见了还在职的狱警。

    

    一共七个人。

    

    韦德马洛伊：四十七岁，前海军陆战队军士长，走路微微有点跛。

    

    他是这群狱警里资歷最老的，在麦克莱恩县工作了八年。

    

    这人虽然沉默寡言，眼神却像鹰一样锐利。

    

    他打量林戈的方式，让林戈想起自己上辈子参观野生动物园时被一只狼盯著的感觉。

    

    达里尔科菲：三十二岁，壮得像一头牛，脖子上的纹身一直延伸到耳后。

    

    他之前在塔尔萨当保安，因为和同事打架被开除。

    

    哈蒙介绍他的时候，科菲正在牢房区和一个犯人隔著柵栏聊天。

    

    他的声音很大，整个走廊都能听见。

    

    汤米汤普森：二十六岁，瘦高个，戴著一副圆框眼镜，看起来更像是个高中化学老师而不是狱警。

    

    他算是监狱里唯一一个真正关心犯人医疗需求的人，虽然他的医疗技能仅限於分发阿司匹林。

    

    雷吉杰克逊：二十四岁，和那个棒球明星同名但没有任何关係，黑人，是狱警里最年轻的。

    

    还有三个人，一个在休假，两个已经递交了辞职信，准备下个月走人。

    

    “怎么就这几个人了”

    

    林戈询问。

    

    哈蒙打了个哈欠，说：

    

    “去年这个时候我们有二十二个人，现在愿意来上班的就这几个了。”

    

    “哦对了，还有厨子。”

    

    厨子的名字叫埃斯特尔玛莎，四十三岁，墨西哥裔美国人。

    

    她的厨房在食堂后面，一个小小的房间，里面有一个六眼灶台，一个工业冰箱和一堆锅碗瓢盆。

    

    林戈走进去，看到她正在切洋葱。

    

    “啊，我听说了，你是新来的老板吧”

    

    她稍微抬了一下头，隨后又低下去接著忙活。

    

    “是的。”

    

    “那你最好告诉我，明天早饭吃什么。”

    

    她把切好的洋葱推进盆里，然后看向林戈。

    

    她的脸很圆，皮肤是深棕色，眼角有深深的鱼尾纹，穿著一条花围裙。

    

    林戈回答道：

    

    “你想做什么就做什么吧。”

    

    “哦，我最討厌你们这些说隨便的人了，没有要求，做出来又说不合口味了。”

    

    玛莎太太放下刀，用围裙擦了擦手，然后上下打量了他一番：

    

    “你知道我每天要给多少人做饭吗，加上狱警快七十人，每顿饭两样菜，早餐还要加蛋和麵包。”

    

    “我一个人没有帮手，每天早上五点起床，晚上八点才能离开。”

    

    玛莎太太极力地表达著自己的不满，但她清楚自己的这些牢骚估计改变不了这些大人物的想法。

    

    林戈眉头微皱，看著厨房里堆积如山的脏碗和空油桶，意识到一个问题。

    

    监狱运营不下去，不只是因为行政成本高。

    

    而是因为所有成本都高！

    

    从狱警工资到犯人伙食，每一分钱都在往外流。

    

    林戈想了想，说道：

    

    “我过段时间会给你找一个帮工，但你要帮我做一件事。”

    

    “什么事”

    

    “从明天开始，所有食材的採购由你负责。”

    

    “我会给你每周的预算，你负责花最少的钱买到最好的东西，中间的差价就算你的补贴。”

    

    听到补贴，玛莎太太眯起眼睛：

    

    “你是在让我当採购员”

    

    林戈说：

    

    “你来决定犯人吃什么，如果你买不到好的食材，他们吃不好的饭，骂的是你，不是我。”

    

    “哈！”

    

    玛莎太太笑出了声，那是一个从鼻子里哼出来的笑。

    

    “行，但我还有个条件。”

    

    “说。”

    

    “我要一个新的烤箱，现在这个从去年就开始漏气，哪天爆炸了，你就要去天上找你的厨子了。”

    

    林戈回头看了一眼那个烤箱，一个六十年代的老古董，门上的密封条已经老化开裂，露出里面的玻璃纤维。

    

    看来要花钱的地方还有很多啊，得再想办法搞一笔翻新费了……