弗兰克把香檳杯放在路过的托盘上，意味深长的看著林戈：

    

    “陈先生，其实我看到了，你今天帮了那个年轻人。”

    

    “我虽然不知道他是谁，也不知道发生了什么事。”

    

    “但你在服务通道里待了几分钟，回来的时候膝盖上有橡胶地垫的印子。”

    

    “说明你蹲下去过，你和他在同一个高度说过话。”

    

    “在商业场上愿意弯下身子扶一个和自己没有利益关联的人，在我见过的人里，实在太少了。”

    

    【获得：敬佩20%】

    

    弗兰克先生对林戈的不是赏识，而是更深一层的敬佩。

    

    这说明他已经不再是因为丹福斯先生的缘故，而是真正重视著这个年轻人。

    

    宴会厅的水晶吊灯在他们头顶折射著冷白色的光芒。

    

    周围是酒精、笑声和永远在进行中的交易。

    

    两个华裔男人站在人群的边缘，即便没有推杯换盏，却已经达成了商业上的信任关係。

    

    窗外的塔尔萨已经暗下来了。

    

    天空变成了深灰色，炼油厂的烟囱在远处的地平线上亮起了红色的警示灯，仿佛传达著某种信號。

    

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    鸡尾酒会接近尾声。

    

    服务生开始引导宾客朝主宴会厅移动，晚宴即將开始。

    

    林戈和弗兰克並排走在人群的后方。

    

    他们的步伐缓慢，和前面那些急於进入主宴会厅占据有利位置的商人们保持著礼貌的距离。

    

    这个主宴会厅的面积比鸡尾酒会的厅大出至少一倍。

    

    穹顶更高，水晶吊灯更大，墙壁上的装饰也更繁复。

    

    圆桌铺著白色桌布，桌上摆著银质餐具和水晶酒杯，座位按照某种精心安排的顺序排列。

    

    越靠近主桌的位置，坐的人越重要。

    

    越靠后的位置，越无关紧要。

    

    林戈的座位在宴会厅中后段，靠近墙壁的位置，无人在意他的存在。

    

    从他的座位看出去，主桌上的人只是几个模糊的轮廓。

    

    安德伍德坐在主桌中心，左右是几个林戈不认识的老年白人男性。

    

    贝勒斯坐在主桌右侧第三桌，不算最核心，但离权力中心很近。

    

    丹福斯先生坐在林戈斜前方两桌的位置，和他同桌的是几个製造业的老板们。

    

    弗兰克坐在林戈左边隔著三桌的位置，一个人安静地翻看著桌上的菜单。

    

    林戈在自己的座位上坐下来，同桌的人他一个都不认识。

    

    左边是一个做农业机械配件的中年白人男性，右边是一个做卡车运输的矮胖男人。

    

    两个人礼貌地和他点了点头，然后转向各自另一边的人，开始交谈。

    

    林戈没有介意，被冷落的尷尬情绪已经不会再出现在他的脸上。

    

    他把桌上的餐巾展开，铺在膝盖上，目光扫过整个宴会厅。

    

    晚宴的流程是固定的。

    

    开场致辞，年度回顾，表彰会员，嘉宾演讲，然后是正式上菜。

    

    这是每一个城市商会的標准流程，从纽约到塔尔萨，从洛杉磯到芝加哥，大同小异。

    

    资本主义的仪式和资本主义本身一样，有著高度標准化的操作程序。

    

    约莫10分钟后，安德伍德站起来致辞，整个宴会厅很快安静了下来。

    

    他的声音通过麦克风传出来，致辞简短而得体，大致还是那些標准流程：

    

    感谢各位会员的支持，回顾过去一年商会的主要工作，展望未来一年面临的挑战和机遇。

    

    每一个词都用得恰到好处，既不说太多，也不说太少。

    

    紧接著他便开始讲一个故事。

    

    “三十二年前，是我第一次参加塔尔萨商会的年度会议。”

    

    “那时候我还不是商会会员，我只是跟著我父亲来的。”

    

    “他坐在那边，靠墙的那个位置。”

    

    安德伍德的手指向宴会厅后方的某个位置，距离林戈坐的地方很近。

    

    那个被冷落的角落，何时吸引过如此多的目光

    

    “那天晚上，他看著主桌上的人，对我说了一句话。”

    

    “他说，“霍利斯，坐在那边的人，他们不会比我们更聪明，也不会比我们更努力。””

    

    ““他们只是比我们早来了几年，迟早有一天，你会坐在那里。””

    

    他停顿了一会儿，直到眾人的目光又转回主位，他才继续说：

    

    “我父亲不是一个成功的商人，他的石油设备公司在五十年代的萧条中倒闭了。”

    

    “但他说的那句话，我还一直记得，我今天也確实坐在了这里。”

    

    “他让我明白了一件事，在这个城市，在这个国家，没有人天生应该坐在主桌上。”

    

    “主桌上的位置，是那些早来几年的人暂时占著的。”

    

    “迟早有一天，坐在后面的人会坐到前面来。”

    

    “迟早有一天，今天坐在主桌上的人会把位置让给今天坐在后面的人。”

    

    “这就是塔尔萨商会存在的意义！”

    

    “维护已有的秩序，让那些有能力的人，有机会坐到前面来！”

    

    宴会厅里响起了隆重的掌声。

    

    那些坐在后面位置的年轻商人们拍得尤其用力，好像真的觉得自己有那个机会一样。

    

    林戈也在鼓掌，他的掌声和其他人一样有力，不过心里却是在冷笑。

    

    安德伍德的话说得很漂亮。

    

    但在美利坚，漂亮话和事实之间的距离，可比人们愿意承认的要大得多！

    

    主桌上的位置確实不是天生的，但它也绝不是仅仅靠“能力”就能坐上去的。

    

    它需要钱，需要关係，需要在正確的时间出现在正確的地点。

    

    最重要的是需要有人在你还没有资格坐上主桌的时候，就愿意为你拉一把椅子。

    

    安德伍德的父亲没有成功不是因为他不努力，只是因为他在五十年代的石油萧条中站错了队。

    

    他的儿子成功了，也不是因为霍利斯比他父亲更努力。

    

    是因为霍利斯学会了在他父亲失败的地方：

    

    “生產石油设备永远只是为他人服务，而控制信息和资本流动才是真正的贏家！”

    

    商会主席的致辞在掌声中结束。

    

    接下来是年度回顾和表彰环节。

    

    林戈听著一个个陌生的人名和公司名被念出来，看著一个个陌生的人走上台领取奖牌和证书。

    

    他们的脸上带著努力维持的谦逊笑容，头顶上的情绪標籤却是毫不掩饰的“骄傲”和“满足”。

    

    资本主义的奖励体系就是这样运作的。

    

    给成功者颁发奖牌，让所有人都看到成功的样子。

    

    然后让所有人相信，只要足够努力，下一个领奖的人就是自己！

    

    至於那些同样努力却因为运气不好而没有成功的人，他们不在这个宴会厅里。

    

    他们在哪里

    

    没有人问。